— Договорились, — согласилась Криона, — я займусь этим делом.

Стало совсем темно. Кое-где из-под неплотно задёрнутых занавесей проливался свет на городские улицы. Я украдкой бросил взгляд внутрь соседнего домика, пока хозяйка поправляла занавесь у входа. К своему удивлению я заметил, что дом её не был освещён огнём. Вместо этого она подвесила под потолком сферу из прозрачного стекла, внутри которой бился пленённый блуждающий огонёк.

Суета и гомон на улицах Кинтарры постепенно стихли, большинство жителей разошлись по домам, но не все. Некоторые отдыхали прямо на улице, впав в состояние медитации, заменявшее эльфам сон. Для этого им годилась любая поза, многие предпочитали отдыхать стоя, прислонившись к стене ближайшей хижины или стволу дерева. Капитан стражи тоже выглядел впавшим в оцепенение.

Мы подошли к хижине Гневного, на полу которой лежало никем не охраняемое тело её хозяина.

— Ну, сейчас посмотрим, насколько тут чутки к тёмной некромантии, — довольно промурлыкала Криона, склонившись над трупом.

Она забубнила заклинание, от её рук начало исходить багрово-красное свечение.

— Мадам! — испуганно воскликнул я. — Что вы делаете?

— Пробую новое заклинание, — отмахнулась она, — не мешай.

— Бокал, мадам, у него в руке бокал!

Однако Криона не слушала. Сбитое моим вмешательством заклинание рассыпалось вспышкой чёрных искр, после чего ей пришлось начинать всё заново. На этот раз она была полностью сосредоточена, и у неё всё получилось. Над телом мертвеца проступил призрачный силуэт.

— Ууу! До чего же невообразимо больно! Пожалуйста, отпусти меня… — взмолился призванный дух.

— Сначала ты ответишь на мои вопросы, — ответила Криона, на лице её застыла бесстрастная маска.

— Что угодно! Только отпусти меня! — взвыл призрак.

— Кто тебя убил? — потребовала ответа начинающая некромантка.

— Я не знаю! — закричал дух так громко, что я испугался, как бы он не всполошил всех вокруг. — Меня отравили. Должно быть, кто-то пробрался в мой дом и отравил моё вино.

— У тебя были враги? — продолжила допрос женщина.

— В моём возрасте имеешь много врагов, в Кинтарре и вне её, — ответил дух Гневного.

Криона хлопнула в ладоши, развеяв заклинание. Дух исчез.

— Неплохо для первого раза, — довольно произнесла она, — жаль полезной информации ноль.

— Откуда у вас это… — спросил я, поднимая руку, но тут же опустил её, не найдя на что указать.

— Заклинание? — догадалась Криона. — Один из моих многочисленных талантов. Обычно мне достаточно увидеть магию в действии хотя бы пару раз, чтобы всё запомнить.

— Но где вы могли видеть это? Тем более дважды.

— Трижды, дорогой Вёрджил. Впервые я видела его сразу после нашей встречи, в той пещере. Потом у Скайлеров, когда Винстон взывал к духу отца. И, наконец, тот дневник, что ты нашёл в лаборатории Кергана. Рисунки в нём окончательно помогли мне во всё понять. Не важно, давай лучше подумаем, что делать дальше.

Я наклонился и высвободил из успевших окоченеть пальцев мага бокал. От стекла исходил резкий неприятный запах, совсем не похожий на аромат того благородного напитка, который предпочитают смаковать эльфы.

— Что за дрянь он пил, — фыркнула Криона, — я бы не рискнула сделать и глотка.

— Возможно, нам стоит показать этот бокал аптекарю, — предложил я.

И мы помчались к аптеке — такой же хижине, как и другие дома. От остальных построек её отличало вырезанное над входом изображение ступки с торчащим сверху пестиком. К разочарованию Крионы, внутри никого не оказалось, а до рассвета было ещё очень далеко. Но ей так не терпелось продолжить расследование, что, не имея возможности расспросить аптекаря, она снова начала творить неизвестное мне заклинание. Я очень хотел узнать, что же такое она делает, но, боясь вызвать вспышку раздражения, терпеливо ждал.

— Ха, — довольно выдохнула Криона, — в том бочонке лежит пустой пузырёк, в котором недавно был яд. Тот самый, которым пропах бокал Гневного. У нас есть все улики, чтобы доказать невиновность Джормунда, посох наш!

— Заклинание прорицания, — догадался я.

— Оно самое, — подтвердила женщина, уже спеша обратно к капитану стражи.

Не знаю, был ли он в состоянии медитации или нет, но капитан буквально подпрыгнул от неожиданности, когда Криона закричала ему прямо в ухо:

— Я нашла пустой флакон от яда в аптеке Колкого, этим ядом был отравлен Гневный!

— Невозможно, — не поверил ей Капитан. — Эльфы не убивают друг друга, такого просто не бывает.

Криона приготовилась что-то возразить, но капитан, мотнув головой, продолжил:

— С другой стороны, всё сходится… я должен был сам догадаться. То, как они жили в одном доме, вели себя так будто "женаты"…

— Что вы хотите сказать? — не понял я.

— Наше поселение — вот наша семья. Некоторые из нас играют в романтические отношения, когда ещё юны, но ни один уважающий себя взрослый эльф не станет отгораживаться от общества подобным образом. Это нарушает общественный поток.