Голова гудела от всего пережитого, но всё же душу грело одно радостное осознание: пир позади, больше не нужно думать о нём. Большинство важных должностей тоже заняты.

Новый Патриарх для Культа Светлого Шарда, кстати, тоже был уже на подъездах. Как сообщали мои информаторы — его можно было ожидать до конца недели. Мне же… Нужно было проветрить голову. Причём не алкоголем — вчера я и так неплохо выпил — а чем-то более… Спокойным, что ли. Умиротворённым.

И я направился в Храм Смерти. Сейчас он — по моему последнему указу — держал двери открытыми пять дней в неделю, так что стучаться мне не пришлось. Когда я вошёл, сопровождаемый охраной и Марсоном на всякий случай, в храме велась служба, но она показалась мне необычайно тихой и неспешной.

Людей здесь было немного. Хотя, конечно, ещё месяц назад их была бы всего пара человек — праздник Единой Смерти принёс Культу определённое количество новых последователей.

Раньше, между прочим, прослыть в городе почитателем Богини Смерти было… как минимум, непочётно. Официально это было разрешено, но таких людей сторонились соседи, о них распускали всяческие слухи, им не давали проходу…

Сейчас, по крайней мере, с этим было кончено. То ли ещё будет! У меня на церковь некромантов были большие планы.

Я уселся на белой мраморной скамье — так, чтобы хорошо видеть реалистичную и подробную статую Богини Смерти. Чёрт!.. Куда же ты меня затащила и что же мне теперь делать?..

Я вглядывался во все её черты, в её прекрасное лицо, краем уха слушая тихие песнопения некромантов, возносимые в её честь…

И, наверное, почти не удивился, когда меня окутала непроглядная тьма, в которой потонули и люди, и скелеты, и окружающий меня храм.

Из темноты выступила Богиня Смерти. Ну конечно, а кого ещё я мог ждать? Я почтительно встал (только в этот момент осознав, что и сидел я на пустоте).

— И что ты, по-твоему, делаешь? — спросила Богиня, подходя ближе.

— Прошу прощения? — я не сразу понял, о чём она. — Я зашёл помолиться, слегка успокоиться и поразмышлять. Привести мысли в порядок, так сказать.

— Это как раз дело толковое, — она щёлкнула пальцами — и села в появившееся за её спиной мягкое кресло. — Я вообще. Большинство из того, что ты сделал за месяц с лишним, никак не сдвинуло показатель твоей кармы. Гляди.

Она снова щёлкнула пальцами, и передо мной возникли весы. Одна чаша была чёрной, другая — ослепительно белой. Цвета медленно перетекали друг в друга, встречаясь точно на середине.

Чаши… качались. То туда, то сюда.

— Это, конечно, прогресс, — заметила Богиня. — Раньше они стояли на месте и были совершенно неподвижны. Знаешь, в какой момент они задёргались? Когда ты устроил тот праздник моего культа.

— Рад, что… понравилось, — кивнул я.

— Понравилось, спасибо, — Богиня ласково улыбнулась. — Ещё они дёргались, когда ты сместил Патриарха культа Клораса. Кстати, предупреждаю: на этот раз Клорас был на твоей стороне, но всё же не стоит обострять отношения между ним и мной.

— Я и не думал… — почесал я в затылке. — Но ты видела этих жрецов? Все воры и интриганы! Какие из них праведники?

— Так или иначе, — Богиня заставила весы исчезнуть, — почти все остальные твои действия кармы тебе не прибавляют. Ни тёмной, ни светлой.

— Но… — я начал судорожно вспоминать, — я же раскрыл заговор, на носу война с мятежниками…

— Стране будет ни холодно, ни жарко от твоего правления или от правления твоих врагов, — усмехнулась Богиня. — Ты укрепляешь свою власть, помогаешь себе. А тебе нужно менять мир вокруг.

— Если мятежники меня сместят — я не смогу это сделать, — возразил я.

— Возможно, — Богиня не стала спорить. — Но только времени у тебя — всего ничего. С учётом увеличенной тобой кармы у тебя сейчас ровно год — и, может, ещё месяц. Знаешь, какая это мелочь в рамках Вечности?

— Я понял, — кивнул я. — Исправлюсь. По крайней мере, постараюсь.

— Ты уже стараешься, — Богиня снова улыбнулась. — И это хорошая перемена. Прежний ты, из прошлой жизни — любой из них — даже усилий бы прилагать не стал. Как знать, может, ты и станешь не самым плохим моим вложением…

Тьма вокруг меня замерцала — и расступилась. Я сидел всё там же, в храме Культа Смерти. Кажется, люди вокруг меня ничего не заметили… Хотя я неожиданно уловил пристальный взгляд пустых глазниц Великого Лича, глядящего на меня с возвышения. Что он увидел? Что понял?..

Обратно в замок я добирался в совершенно подпорченном настроении. Богиня просто ткнула меня носом в мою полную ничтожность, как щенка в лужу на полу! Но… Конечно, она права, и большая часть моих приготовлений нужна мне самому.