— С другими городами? — невольно переспросила я, вдруг подумав, что совсем ничего не знала об этом, и со злостью вспомнила Рудольфа и Королеву Лидию, которые хотели запереть меня в Витэго.

— Ты же не думала, что на Ялмезе только один город, — усмехнулась Катарина, и я невнятно пробормотала, что Грэй что-то там рассказывал. — Их несколько, и они…

Катарина резко замолкла, потому что идущий впереди Джейк остановился. Мой друг огляделся, потоптался на месте, около деревьев и хмуро хмыкнул.

— В чём дело? — нетерпеливо спросил Ян, уже схватившись за рукоятку меча.

Джейк повернулся к нам и узрел наши настойчивые, встревоженные и полные недопонимания лица, а затем смущённо зачесал волосы назад, отчего я усмехнулась, ощутив желание потрепать его по голове.

— Я просто подумал, что нам следует переждать окончание ночи, прежде чем мы выйдем к границе, чтобы Анула, наконец, скрылась, — объяснил свою остановку Джейк. — До границы осталось относительно недолго. Переждём здесь.

Джейк подошёл ближе ко мне, разогнав Катарину и Яна в стороны, достал свой меч и неглубоко воткнул в землю, после чего огляделся.

— Расходимся в поисках веток для костра, — произнёс он и, развернув меня за плечи, взял за руку, уводя в лес. — Встречаемся здесь.

Я невольно обернулась, чувствуя, как начали краснеть щёки, и увидела стоящих и пожимающих плечами Катарину и Яна, которые так и не поняли толком, что случилось. Джейк увёл меня подальше от места нашего отдыха и прислонился к дереву, отпуская мою руку. Я немного неловко оглядела землю в поисках веток, а затем так и уставилась на стоящего и смотрящего куда-то Джейка.

И что это было? Мне кажется или Джейк специально прервал нашу беседу, придумав отдых перед границей? Неужели до неё было не так уж далеко?

Джейк, наконец, заметил меня, повернувшись, и потрепал по голове, отчего я недовольно отбросила его руку и сама сделала то, что давно хотела: растрепала его блондинистую шевелюру. Парень рассмеялся, уворачиваясь.

— Всё-всё, хватит! — воскликнул он, хватая меня за руки. — Ты победила!

— Мы вроде как должны искать ветки для костра, — решила напомнить я ему.

— А, это, да, — парень глазами пробежался по окружающим нас деревьям.

— Вот только не говори, что всё это придумал.

— Придумал? Нет, конечно, нет, — как-то слишком неправдоподобно произнёс мой друг, улыбнувшись, как Чеширский кот.

В ответ я тихо рассмеялась, не сдерживаясь, и Джейк, глядя на меня, усмехался, понимая, что он меня не одурачил. Успокоившись, я настойчиво вырвала свои руки из его хватки и задумчиво прошлась между деревьями, радостно думая о том, из-за чего Джейк придумал всю эту историю. Моё сердце так сильно стучало, что я не удивилась бы, если бы парень всё слышал.

— Ты спрашивала про города, — вдруг отчего-то вспомнил Джейк, наклонившись к голубому цветку, растущему на корне дерева. Я лишь весело фыркнула. — На Ялмезе несколько наиболее крупных городов. Фэйт, город в честь Судьбы, в котором и живут Ищейки. Маледикшонем, город в честь Проклятья, в котором по большей части живут чародеи, использующие отрицательную магическую энергию. — Джейк наклонил бутон цветка, и что-то небольшое выпало ему на ладошку. Он поднялся, показывая мне один из драгоценных камней, ярко-синий и поблёскивающий на свету Анулы, отражающий темноту ночного леса. — Фатомус, город в честь Смерти, в котором живут некроманты. Лонакар, город эльфов. Витэго, город в честь Жизни, является одним из самых больших и безопасных. — Джейк взял мою руку и положил драгоценный камень мне на ладошку. — Он такой же синий, как твои глаза. Это сапфир, магический камень, талисман воды. Учитывая твои силы, думаю, тебе он может пригодиться.

Чувствуя, как запотели ладошки от смущения, я сжала камень в кулаке, всеми силами не выдавая своего состояния и благодаря темноту, в которой было не видно моё пылающее красным лицо. Я улыбнулась Джейку, ужасно волнуясь от столь близкого нахождения парня рядом со мной. Но мой друг лишь усмехнулся и отошёл от меня к какому-то кусту, подобрав с земли ветки.

— Нам нельзя возвращаться с пустыми руками, — рассмеялся мой друг и вручил охапку веток так, словно дарил букет цветов.

— Вот спасибо, — с сарказмом отозвалась я, не удержавшись, и приняла ветки, приступая к поискам, дополнив: — И кто в этом виноват?

Джейк рассмеялся в ответ. Мы бродили и подбирали всё, что находили, некоторое время в тишине, пока я не вспомнила то, что уже давно хотела спросить:

— Джейк, а расскажи про оборотней, — попросила я, любуясь другим голубым цветком и невольно заглядывая ему в серединку в поисках сапфира.

Небольшой камень действительно покоился внутри бутона. Подарок Джейка я спрятала в свою небольшую наплечную сумочку, в которой также лежали небольшая собойка Крига в виде сладких ягод, тот самый волнистый проклятый кинжал, который я нашла у себя в спальне, а также красно-чёрный камень, который мне передал Тайный. Удивительно, как я его ещё не потеряла за всё это время.