— Без громкого торжества? — Некромант будто сумел взять себя в руки, но его взгляд — искрящий, поглощающий — говорил об обратном.

— Да, — откликнулась я, надеясь не растерять всю свою решимость.

Перед свадьбой надо обязательно ознакомиться с законами королевства о браке, а то вдруг я себя добровольно в рабство отдаю… Другая, более приземленная часть меня в панике кричала и махала руками, будто перед нашествием цунами.

— В конце следующей недели, — вкрадчиво ответил некромант. Коварство вкупе с хитростью. Мне почудился звук сработавшей мышеловки.

Кажется, меня действительно вот-вот поглотит штормовая волна…

— Договорились. — Несмотря на спокойствие, звучавшее в голосе, я едва сдерживала ускорившееся дыхание, словно окунулась в прорубь и теперь мне не хватало воздуха.

— Не понимаю… Кто-нибудь, ударьте меня, — первым очнулся Ридж и тут же сдавленно ойкнул, когда Дарла не глядя врезала ему кулаком по ноге, промазав совсем чуть-чуть и попав в другое место.

— Это что за договоренность? — ошарашенно прошептала водница. — Вы нормальные? Клайм! — Дарла резко оглянулась на мага энергии, наплевав на все недомолвки. — Прояви все прелести своего занудства и образумь эту парочку!

— Зачем? — спросил блондин.

— Эмме надо с нынешними проблемами разобраться, а не создавать новые! — нахмурившись, неистовствовала девушка.

— Она их и решает. Верно, дорогая? — насмешливо поинтересовался у меня Даниэль.

— Ага. И тебе заодно помогаю, — отозвалась я. С каждой секундой в предстоящий союз верилось все труднее — обстановка, нынешнее поведение некроманта и остальных превращали возможный брак в фарс.

На что я рассчитывала, заявляя об этом здесь? Фейерверк красными искрами и хлопки в ладоши?

«Ты его проверяла», — подсказал внутренний голос, и отчасти он оказался прав. Парень передо мной как клинок из закаленной стали, сочетающий в себе все свойства этого опасного оружия — твердость, благородство и безудержность.

Но зачем мне проверять? Неужели все еще сомневаюсь?

Некромант наблюдал за мной и, перехватив мой взгляд, поднялся, направившись к шкафу с книгами. Остановившись у полки с пластинками, он изящными движениями пальцев начал их перебирать — неспешно, как хозяин коллекции.

Даже не знала, что Даниэль увлекается музыкой. Хотя мы вообще не в курсе подобных мелочей. Чем он занимается в свободное время? Любит ли сладости? Если да, то с какой начинкой? Я, например, не люблю фруктовую, предпочитая шоколаду и сливкам.

Некромант — книга, я ознакомилась с ее содержанием, а прочитать еще не успела. Но мы погрузились в безумство, иначе эти чувства не назовешь, и теперь вместе сходим с ума.

— Теперь он тебя не отпустит, — сказала Дарла, завершив перебранку с магом энергии.

Я оглянулась на девушку и будто впервые увидела ее, с тревогой в глазах и невольной улыбкой на устах. Сотканная из противоречий, она еще не приняла решение — радоваться или вновь отговаривать.

— Почему ты не спрашиваешь, отпущу ли я его? — спросила в ответ.

Водница растерялась.

— Может, потому что он некромант, — сдавленно призналась Дарла.

— А я природница, и мы не уступаем друг другу. — В моих словах звучала сила, вопрос дочки ректора подарил мне эту уверенность. — Мы вместе, мы заодно, вот в чем вся разница. Если бы он меня подавлял, мы бы не сошлись.

— Но Даниэль может прибегнуть к этому в будущем.

— Нет.

— Откуда такая уверенность?! — вопросила Дарла.

— Он слишком умен, а я не глупа, чтобы позволить.

В какой-то степени меня удивляла критичность водницы, ведь некромант, по сути, ее друг. Но как выяснилось, их отношения лишены теплоты, договоренность и взаимовыгодный союз — язык этой дружбы. Надеюсь, скоро все изменится.

— Что? — удивленно посмотрела на подошедшего некроманта. Прямо черный рыцарь смерти, но кто сказал, что смерть не может быть благородной?

— Как насчет танца? — Даниэль протянул руку, и в ту же секунду артефакт заиграл новую мелодию, абсолютно противоположную предыдущей, нежную, успокаивающую, как ласковые лучи солнца после летней грозы.

— Сейчас?! — прошипела я, оглянувшись на остальных.

Дарла выглядела оглушенной. Нечитаемый взор мага энергии был обращен на Лефевра. Но Ридж переплюнул всех — он широко улыбался, прикрываясь рукой, и подмигнул, когда поймал мой взгляд.

— Да. — Некромант склонил голову.

— Это глупо, — воспротивилась я. — Я отдавлю тебе ноги.