— Но ты жива, — парировала она, — и могу заверить, меня это несказанно радует, подруга.

— По тебе не скажешь.

— Я не умею нормально радоваться.

— Ну да, это я помню. Умение благодарить тоже где-то затерялось, — откликнулась, вспомнив случай с булочками.

Извиваясь всем телом на диване, Дарла перевернулась со спины на живот. Неуклюже приподнявшись, она пыталась поправить свое платье, приковав к себе взгляд Клайма. Маг энергии смотрел на ее манипуляции так внимательно и алчно, будто водница — артефакт, замысловатый и неизвестный, требующий, чтобы его немедленно разобрали и раскрыли все тайны.

Я сморгнула, думая, что мне почудилось. Но нет, не показалось, и это так не вязалось с обликом блондина.

Если вспомнить их совместное прошлое, то понятно: между этими двумя еще не все кончено. Конец приходит с безразличием, а до него Клайму и Дарле как пешком вокруг света — долго, утомительно и незабываемо.

— Так почему тебя сбили? — ни о чем не подозревая, допытывалась водница.

Я поджала губы, мысленно готовясь к всеобщей реакцией.

— В моей академии учился парень… — сказала, пытаясь изъясняться понятным им языком.

— Красавчик? Такой же, как я? — Пусть Ридж и шутил, но его взгляд оставался серьезным.

Некромант закатил глаза и откинул голову на спинку стула.

— Кажется, над ним издевались, — отмахнувшись, продолжила я. — Не так, как у вас принято, но тоже ничего приятного. Только все это казалось шалостью, поэтому никто не вмешивался.

— Дай угадаю… — Голос некроманта звенел.

— Нет, можно мне? — Рука Дарлы взметнулась вверх, но продержалась недолго, опустившись.

Даниэль подобрался, тяжело стуча пальцами по подлокотнику. Я оставалась поразительно спокойна, зная, что ярость некроманта вскоре перегорит, как лопнувшая лампочка.

— Тот малец попал в неприятности, а сердобольная Эмма бросилась помогать и пострадала?

Мне не пришлось отвечать, все и так поняли, что некромант попал в точку.

Клайм опустил взгляд. Ридж хмыкнул. Водница хохотнула. Эта компания стирала напрочь заблуждение о понимании и доброте.

Это стая волков с зубами, как у саблезубых тигров, и волею судьбы я стала их частью. Сомнительное достижение, но мне нравилось это гораздо больше, чем я желала показывать.

— Что плохого в спасении человека? — спросила, взяв одну из музыкальных пластинок и направившись к магическому артефакту с вереницей торчащих трубок.

— Дело не в спасении, а в риске, — строго проговорил некромант.

— Если ты мертва там, то тебе невероятно повезло занять это тело, — высказался Клайм, коснувшись оправы очков.

— Повезло, как оживленцу. — Дарла усмехнулась собственной шутке. — Столь проблемную личность для возрождения еще поискать надо.

— Кстати да, почему именно это тело? — Вслед за блондином все пристально посмотрели на меня.

— Совпадение? Она умирала, я умирала… — пробормотала, вставляя пластинку в углубления артефакта. Пользовалась им впервые, но я ведь из технического мира, а эта штука сильно напоминала старинный граммофон, скрещенный с какой-нибудь игровой приставкой девяностых.

Приглушенный щелчок, и по корпусу проигрывателя прокатилось тусклое мерцание, подобно сиянию недавно выпавшего снега в лунную ночь.

Держа руки на расстоянии, я отошла, с напряжением ожидая, когда он заработает и случится ли это вообще.

— Что-то еще? — настойчиво поинтересовался некромант и в ту же секунду из артефакта полилась музыка — тревожная, нарастающая, на манер песни Fleurie — Soldier, которая незадолго до исчезновения заняла почетное место в моем плэйлисте.

Потрясающе…

Я желала танцевать, хоть никогда этим не увлекалась, но позволила себе лишь медленное ритмичное покачивание головой в такт мелодии.

Моя рука с неохотой потянулась к шестеренке, убавляя громкость.

— Ну, порой я думаю, это все потому, что я спасла того парня. Конечно, самонадеянно, но ваши боги увидели это и подумали: может, эта девушка еще кого-нибудь спасет? — Развернувшись, я уставилась на некроманта, знак на бедре отозвался легким жжением.

Даниэль не изменился в лице, но неожиданно отстраненно кивнул, будто соглашаясь, остальные отнеслись к заявлению неоднозначно. Ридж, как и я, наблюдал за реакцией Лефевра, Дарла просто уткнулась носом в диван, бурча что-то невнятное, а блондин сложил ладони лодочкой у губ, смотря то перед собой, то вниз, на водницу.

— И последнее… — невзначай продолжила я. В отместку за недавние подтрунивания приберегла самое важное напоследок. — Мы двойники и выглядим абсолютно одинаково.

— Что?! — Дарла вздрогнула, подняв голову, растрепанные волосы упали на глаза, закрывая обзор.

— Как близнецы? — ошарашенно спросил Ридж, обводя ладонью лицо.

Я кивнула.

— Занимательная деталь, — выдал Даниэль. — Горидас в курсе?

— Да. Именно он помог мне в самом начале, объяснил, расставил все по своим местам.