Я не самый большой в мире профи по вождению. Помню, когда только начала ездить, время от времени останавливалась где-нибудь в укромном месте и уговаривала себя не убегать, не бросать машину. Руки тряслись, шея болела, была вся в испарине как загнанная мышь.

До сих пор я водила с опаской, предпочитая при малейшей возможности… место пассажира. Зато сейчас рванула в разгон как заправская гонщица, выжимала до предела, колеса только что в воздухе не прокручивались. Никаких сомнений, ни грамма боязливой осторожности, только стремление к цели и желание добраться до города любым путем.

С каждой минутой мое сердце все больше переполнялось надеждой — я с смотрела в зеркало заднего вида и наблюдала совершенно пустую дорогу.

Да-да-да… Нет!

Справа мелькнуло. Из темной кромки леса вылетела смазанная тень и ударила в машину, вминая дверцу. Автомобиль заскрежетал, подпрыгнул в воздухе и закрутился в штопор, улетая на другую сторону дороги.

Что произошло в следующие секунды я уже не видела, потому что сработала подушка безопасности, оглушая меня белым облаком, унося сознание куда-то в более тихое и безопасное место.

В себя я пришла от рыка и скрежета. Где-то совсем рядом, происходило сражение. Машину толкали, она опасно раскачивалась после каждого полученного тычка, и я бултыхалась, прижатая к креслу и не понимающая как выползти на свободу.

Пару раз в боковое окно мелькнуло сплетение человеческих тел и шерсти, но я и так знала, кто меня настиг.

Альфы. Все против всех. Или двое против одного. И тот, и другой расклад был крайне опасен для меня и тем более для молодого, менее опытного и еще не отошедшего от яда Гэба.

Сейчас он сражается за нас обоих, а я ничем не могу помочь, бью лапами как муха в патоке, не в силах выбраться из вынужденной ловушки.

Чуть не сгорая от кипящей в венах ярости, злясь на собственную беспомощность, я хлестнула подушку рукой и… нейлоновая, скользкая ткань порвалась с треском, шипя выпускаемым газом. Вырвав ладонь из белых лохмотьев, я с удовлетворением обнаружила вместо коротких, аккуратно подрезанных ноготков — острые радужно-желтовато блестящие когти. Рывок за дверцу, и я выбираюсь наружу, вытаскивая за собой трость.

Мне уже совершенно нечего терять. И я не буду ждать покорным призом, пока за меня дерутся. Как там говорится в древнем описании… «Привести самку к покорности?». Мальчики, вы удивитесь…

….

В целом мне пока везло. Машину, кубарем пронесшуюся поперек дороги, пару раз перевернуло, и, в итоге, опять бросило на колеса. Иначе выбиралась бы я из подвешенного состояния намного дольше и проблематичнее.

Почувствовав под ногами твердую почву, я встряхнулась, как вылезающая из воды собака, и с недоумением бросила взгляд на ладони. Одной я крепко вцепилась в трость, но что было во второй? Почему я ощущаю ее занятой?

О. Ничего себе. Оказалось, левой я наперевес удерживаю… с мясом вырванную водительскую дверцу. Вцепилась и все. Что значит пару часов пребывать в непрерывном шоке. Да и в целом со здоровьем у меня было явно не все в порядке. Рука выглядела красноватой и чуть вспухшей. Метка на сгибе шеи зудела так, что хотелось вырвать ее с мясом.

Одежда моя тоже порядком пострадала. Пуговицы рубашки при сражении с подушкой безопасности отлетели.

Но времени разбираться с моим состоянием не было совершенно. Секунда и мимо меня, прямо через машину, перепрыгнуло мощное по-звериному трансформированное тело. Пугающая собачья голова с белой, почти львиной гривой сидела на широких плечах двухметрового волосатого гуманоида с огромными, но вполне мужскими руками. Прямоходящее тело красовалось в остатках брюк и могло встретиться на страницах комиксов или в фильме про вервольфа. Но, увы, стояло сейчас передо мной, в реальности, у кромки обычного леса.

На Гэба ЭТО не было похоже. Вот же чертовы оборотни… Кто же это… Ладно, принимать скоропалительные решения я опасалась, поэтому спросила:

— Глостер?

Монстр зарычал и пошел на сближение, широко расставив в сторону лапы, словно планировал обниматься с дамой сердца раза в три толще меня. Возможно, мне показалось, но в зверином рычании чудились отголоски вполне осмысленного смеха. Чудовищу явно понравился мой растерзанный вид. С особым удовольствием он изучил мое импровизированное декольте и недвусмысленно облизнулся.

Я уже не думала, рефлекторно взмахнула дверцей, задев оборотня по морде, и тут же попыталась отпрыгнуть назад.

Эффект получился неожиданным — вервольф азартно завыл. На его щеке розовела рваная царапина, нос смотрелся несколько смятым, но монстр даже шага назад не сделал, не вздрогнул от боли. Через мгновение слабый след от моего удара затянулся, как ни бывало. А мне почти вывернули руку, выдирая из пальцев дверцу.

Мамочки, как же больно!

Оборотень легко, как поломанную игрушку отбросил в сторону импровизированный щит, а меня развернул, прижимая спиной к своей груди.