— Это невозможно! — вскричал герцог, вскакивая на ноги. — Моя группа нужна совсем для других целей.

— Не переживайте, — усмехнулась. — Всех я не заберу. Мне нужно всего несколько человек, которые возглавят мою охрану. Остальных они сами себе наберут в помощь.

— Почему именно следопыты? — раздраженно бросил дознаватель. — Других что ли воинов мало?

— Все очень просто, Ваша Светлость, — охотно пояснила свою позицию, — я работала вместе с ними в Фотии и лично знакома с каждым. Мне известны их сильные и слабые стороны, состояние здоровья, уровень дара и другие особенности. Поэтому я предпочитаю видеть рядом с собой тех, кому доверяю. Так что, завтра ваша группа должна явиться во дворец в полном составе. Не волнуйтесь, я никого не заставлю насильно чем-либо заниматься. В охранники возьму только тех, кто сам этого захочет. Всего хорошего.

— Крепкий орешек, не правда ли? — усмехнулся главный советник, глядя вслед уходящей наследной принцессе.

— У меня даже складывается впечатление, что она нам не по зубам, — с тоской вздохнул главный дознаватель. — Это тебе ни Ауран или Ридальда. Бри так просто не возьмешь.

— Перестань ее так называть, — одернул Ракайн. — Она ведь сделала тебе замечание.

— Не могу, — сдавлено отозвался герцог. — Ты видел ее? Даже под проклятием с невзрачной внешностью держится так, что любой мужик готов ради нее все сделать. А я был ее начальником. Представляешь, каково мне пришлось?

— Род Карийских всегда отличался своей притягательностью, — флегматично отозвался Диран. — Держись от принцессы подальше. У нее свадьба через две недели.

— Как этот урод добился того, чтобы Император отдал ее ему? — с ненавистью прошипел герцог.

— Это их личные счеты, — отрезал Ракайн. — Мне без разницы за кого она выйдет. Муж будет консортом. А как только она лишится невинности, сможет подчинить себе кого угодно, в том числе и зарвавшегося маркиза.

— Тебе не жаль ее? — с горечью спросил Сальский.

— Нет, — отрезал советник. — Она сильнее, чем кажется. А кроме того, Бриалинда будущая Императрица, глава этого государства. Не справится с мужем, значит, не справится и со страной. Занимать престол — тяжкий крест. Не каждому он по силам. Однако в ней я уверен. Посмотри вечером ее выступление. Говорила, как настоящая правительница великой державы.

Элдин Сальский на это ничего не ответил, вспоминая то время, когда мог беспрепятственно общаться с этой удивительной девушкой. Но теперь она для него была потеряна навсегда. Ее Высочество наследная принцесса Архалона Бриалинда Карийская, и никак иначе.

Пенелопа проводила меня в новые покои, в которых хотя бы цвета интерьера были человеческими. Всевозможные оттенки бежевого и коричневого в гостиной и бело-желтое оформление спальни. Переодевшись, искупалась, поела и мгновенно уснула.

Встав на следующий день с рассветом, сделала разминочный комплекс упражнений, привела себя в порядок и облачилась в простое однотонное темно-зеленое платье. Чудом у портнихи вытребовав себе набор подобных нарядов накануне, теперь с облегчением знала, что мне есть, что здесь носить.

До встречи со следопытами было еще время, и мне хотелось в тишине поразмыслить над тем, что произошло. Вчера я смогла инстинктивно выставить щит. Это не артефакт сработал, а моя собственная магическая энергия создала для меня защиту. Как такое возможно? Ведь, по словам доктора Шиллера, блокатора мне ввели немереное количество. При всем желании я не смогла бы воспользоваться даром. Значит ли это, что зелье на меня не подействовало? Но я не смогла ничего сделать, когда Сальский мне его вколол. Боль от призыва магии была дикой.

Получалось, что мой организм просто очень быстро очистился от эффекта, произведенного зельем блокирующим магию. То ли это результат действия моего защитного артефакта, который я усилила в столице, то ли странное стечение обстоятельств, при котором я приняла большое количество других зелий в день блокировки, но факт остается фактом. Я могу пользоваться своим даром. Теперь остается понять, насколько процентов доступно мне использование дара.

Встав посреди комнаты, для начала создала такой же щит, как вчера. Конструкция мгновенно сформировалась и засверкала вокруг меня. Никакой боли или хотя бы легкого дискомфорта я не ощутила. Ободренная первым успешным опытом, немного осмелела и начала выплетать одно заклинание за другим. Магическая энергия беспрепятственно струилась во мне, свободно выходя наружу. Чувство огромного облегчения и радости затопило меня с головой. Счастливо рассмеявшись, закружилась по комнате, создавая вокруг себя воздушный вихрь, но кругом стояло слишком много предметов. Да и кто-нибудь мог заметить мои подвиги. Пришлось взять себя в руки и успокоиться.

Итак, магия мне подчиняется в полном объеме. Но знать об этом всем остальным без надобности. Сегодня нужно решить вопрос с личной охраной, а так же побывать на совете. Если смогу перетянуть своих друзей на службу во дворец, уже жить будет проще.

Ровно в восемь утра Пенелопа доложила мне о приходе герцога Сальского в сопровождении следопытов. Выйдя в гостиную моих новых покоев, обозрела помещение, которое вмиг стало тесным из-за такого количества тренированных воинов.

— Светлого утра, Ваше Высочество, — склонился в положенном поклоне герцог. — Я выполнил вашу просьбу. Группа быстрого реагирования в полном составе прибыла к вам на аудиенцию.