Была ещё одна причина, по которой Мария решилась сейчас идти в школу, да и связана она опять же с Зоренфеллом. Все потому, что именно он так старался, чтобы вернуть её, дабы она получила образование и имела перспективное будущее, старался её спасти. Мария не могла просто так игнорировать такие инициативы и желания, поэтому и сама решила для себя хорошо и прилежно учиться, чтобы выразить благодарность этому настырному и в то же время ленивому парню.

Однако девчонку не покидало чувство тоски от одиночества. В мысли лез один и тот же образ Зоренфелла, который всегда ходил вместе с ней, и тут она задумалась над тем, как много времени они провели вместе за последние две недели. Создавалось такое впечатление, словно они не недавно познакомились, а настоящие друзья детства. Общие воспоминания, долгие и искренние разговоры, теплые объятия и веселье — всё это всплывало в душе Марии, когда она думала о нем.

«Не хочу, чтобы он так резко исчезал… Хочу, чтобы Зоренфелл всегда был рядом…» — подумалось в какой-то момент Марии, отчего она сама же и смутилась. Но этой девчонке сложно противиться собственным чувствам и желаниям, из-за чего ей снова стало тоскливо…

— Зоренфелл Лиркус! — проходилась по списку учеников Лидия.

— Его нет, — ответил Доррен.

— Вот те здрасьте… Мало того, что позавчера пришел весь перебинтованный в мумию, спит на уроках и все прочее, так теперь у него и вовсе свободное посещение? — высказала она вслух недовольство.

— Мисс Лидия, я зайду к нему после уроков, — произнесла Мария.

— Это будет очень кстати, спасибо, — кивнула Лидия. — Тогда тебе и поручу передачу домашнего задания.

— Хорошо.

«Роли поменялись, да, Зоренфелл?» — обратилась бы к нему Мария, если бы могла.

Некоторые учителя частенько думали, каким бы стал день без Зоренфелла, ученика, срывающего вечно уроки и уходящего из-под ответственности за счет своих знаний. Им казалось, что таким станет идеальный школьный день, как было раньше, когда его ещё не было. Однако реакция учителей на его отсутствие не сильно разнилась: кто-то выказывал удивление, другой и вовсе растерялся, третьи не знали, как реагировать на такое известие — плакать или радоваться.

Пусть учителя и злились на этого заносчивого мальчишку, но, как оказалось, именно он привносил яркие краски каждому дню даже своей наглостью, подобно художнику, упорно рисующему на стенах чужого дома и не слышащего в своих ушах слов о прекращении. Учителя разделяли чувство тоски по одному-единственному отсутствующему ученику, чего никогда не замечали ранее за собой.

Понять могли и близкие друзья Зоренфелла: Доррен, привыкший поболтать со своим товарищем в любое время дня, чувствовал себя не в своей тарелке, словного чего-то не хватает, что должно быть обязательно; Лайм, Данни и Квинн, троица провинившихся ребят, также немало удивились, когда пришли в класс Зоренфелла, чтобы позвать его на обед, но парня не оказалось в школе; Майя, пришедшая за Марией, вовсе ушам не поверила, что её соперник — как она сама для себя в какой-то момент решила — пропускает занятия.

Все шибко привыкли к юноше и не понимали этого до сего момента. Осознание и не пришло бы, коль такой ситуации не произошло. Зоренфелл никогда не пропускал школу после возвращения с «улиц». Если болел, то выздоравливал, закрывая себя во временной петле, отматывая время обратно, ведь изменений в теле не происходит при возвращении. Если происходили непредвиденные обстоятельства, которые могли бы его задержать на пути в школу, Зоренфелл всегда их избегал известным уже способом. Но… что же произошло сейчас, когда его нет, а на звонки и сообщения вовсе не отвечает?

— Вот, — подала Марии домашнее задание Лидия, — он сам со всем разберется.

— Хорошо, — кивнула ученица.

— Я так заметила, что вы с Зоренфеллом довольно близки, да и ходите каждый день вместе со школы, как и приходите…

— Ну, да, — робко и неловко ответила Мария, не понимая, к чему относятся слова учителя.

— Не заметила ли ты за ним чего-то странного в последние дни?

— Нет, все как обычно.

— Хм… Довольно странно для него…

— Вы тоже думаете, что что-то могло произойти? — с волнением в глазах поинтересовалась Мария.

— Чтобы у Зоренфелла да проблемы были… Хотя, он ведь тоже человек, так что вполне возможно. В любом случае, не стоит сильно беспокоиться о нем, ведь этот парень всегда найдет выход из любой проблемы, разве не так?

— Он всегда поступает по-своему и всегда непредсказуемо, так что даже не знаю… — замялась она. — Да и привык он все делать самостоятельно, никогда не услышишь из его уст слов о помощи.

— Ну, такой он уж человек, с этим ничего не поделаешь, — пожала плечами Лидия. — Не повезло тебе с пареньком, Мария, но ты держись.

— О-о-о ч-чем вы таком говорите? — смутилась девчонка.

— Ты ведь и сама все прекрасно понимаешь, так ведь? — хитро ухмыльнулась учительница.

— Блин, да вы даже улыбаетесь с Зоренфеллом одинаково!

— Не уж то я подцепила от него такую вредную привычку всех поддевать? — обратилась вдруг Лидия к самой себе. — Осталось лишь директору нахамить в стиле этого засранца и тогда точно дойду до кондиции…

— Хи-хи, — слегка усмехнулась Мария, изменившись в настроении.

«Теперь я понимаю, почему Зоренфелл часто проводил время с мисс Лидией, — задумалась девчонка. — Она такая веселая и понимающая. Не думаю, что другие учителя стали бы так смело себя вести. Они и впрямь чем-то друг на друга похожи… Оба своевольные и не похожи на обычных людей, слишком даже свободные…»