— Я так люблю тебя… — признаюсь шёпотом.

Тёмно-зелёные глаза смягчаются и словно искрятся. Не обязательно быть эмпатом, чтобы понять, каким счастливым делают его эти слова.

— Если б ты только знала, если б могла почувствовать, как сильно люблю тебя я!.. Я даже не представлял, что могу так любить — до нехватки воздуха, до замирания сердца! Быть счастливым уже оттого, что ты здесь, со мной…

Замолчав, Лен снова легко касается моих губ, и я отвечаю, не сомневаясь, что этот миг, этот незабываемый момент близости, останется с нами навсегда, сколько бы лет ни прошло.

Когда мужчина — романтик, это всё-таки мило. Поднимаясь с кресла, Аллеон подхватывает меня на руки, чтобы немного покружить по спальне и аккуратно опустить на кровать. Вот тут-то его паранойя и даёт о себе знать — едва положив, он рывком хватает меня обратно, отскакивая на середину комнаты.

Из-под шевелящегося покрывала недовольно выбирается потревоженный кот.

— Это всего лишь Салазар! — смеюсь.

— Мелкий паршивец!

Переглянувшись, с разочарованными вздохами расходимся по ванным.

Сегодня у меня нет желания долго лежать в воде, поэтому, быстро освежившись, возвращаюсь в кровать. Аллеон уже тут, ждёт, приглашающе придерживая одеяло.

— Так мы пойдём отмечать твой день рождения? — спрашиваю, устраиваясь с ним рядом.

— Хочешь?

— А ты?

— Там будут гости, две трети которых я видел только однажды, когда отец нас представлял. Двухсотый день рождения — важная дата, но значима скорее для семьи в целом, чем для меня самого.

Я примерно так и думала, но всё же мне хочется чего-то особенного.

— Тогда почему бы не провести этот день там, где нас никто не найдёт? Помнишь, ты рассказывал о домике на берегу моря? Мы могли бы отлично отдохнуть перед твоим возвращением на службу.

— Полагаю, нам ничего не мешает туда заглянуть. Я давно уже хотел показать тебе это место.

— Только родителей всё же предупреди. Вдруг, они тоже захотят присоединиться?

— У них соберутся гости. Будут поздравлять с наследником. Мы отправимся туда только втроём.

Судя по голосу, идея ему действительно нравится и Аллеон уже приступил к составлению плана.

— Я ужасно соскучилась, — шепчу, крепче прижимаясь к его боку.

— Я думал, с ума сойду… — говорит он, целуя в макушку. — Тебя очень долго не было, Дари. Единственное, что Медиф мог сказать, — ты жива, но ни мы с ним, ни приглашённый маг не могли понять, куда было направлено перемещение. Это было так страшно — каждую минуту гадать, что с тобой, не грозит ли тебе опасность, одна ты или с Рраяром, справится ли он… вернёшься ли ты…

Невольно вздрагиваю.

— А можно что-нибудь сделать, чтобы мы всегда знали, кто где? Есть же для этого артефакты?

— В случае с Зачарованным лесом это бы не помогло. Там особая область, я бы просто не смог к вам попасть… Завтра же купим что-то, чтобы ты не терялась. И запас телепортов.

— Как вообще получилось, что часть мира оказалась закрыта?

— Примерно триста лет назад на тех землях неожиданно появилась орда нежити. Её уничтожили, но через некоторое время твари напали опять. Их убивали не один десяток раз, Дари. Каждая схватка уносила жизни лучших бойцов, а нежить возвращалась снова и снова. Всё было напрасно. Положение становилось шатким, ведь человеческие ресурсы не бесконечны. Никто не мог понять, почему любое живое существо, ступившее на те земли, постепенно превращается в чудовище. Поэтому под конец пятеро сильных магов объединились и пожертвовали своими жизнями, чтобы навсегда отгородить от мира проклятые места.

— Но ведь монстрами были не все! Там жили люди, они и сейчас живут! Их просто заперли? Оставили умирать?

— Очень многие были убеждены, что проклятие затронуло всех, кто населял эту область. Просто проявляется постепенно — отсюда и новые волны тварей… В любом случае, уже ничего нельзя было сделать.

— Что будет теперь? Купол снимут?

— Как только убедятся, что опасности нет, думаю, снимут. Учёные десятилетиями строили теории, объясняющие появление нежити. Надеюсь, одна из них окажется верной, и угрозу удастся уничтожить.

Мы засыпаем, продолжая крепко друг друга обнимать, и мне, как обычно, снится Рраяр. На этот раз, сон довольно банальный — простая магическая тренировка. Кто бы мог подумать, что заклинания требуют такой колоссальной концентрации? Полночи прометав в мишени молнии, я чувствую себя так, словно голова вот-вот расколется на двое.

Вопреки традиции, за общим завтраком Салазар забирается на колени не к Аллеону, а к Эшеру. Кот ещё вчера почуял в нём родственную душу и теперь дарит свою большую любовь оборотню, демонстративно не замечая впавшего в немилость сиира. Впрочем, нельзя сказать, что кого-то из них это расстроило.