— Я нашёл наставника, мастера-оружейника, который согласился меня обучать.

— Здорово! — искренне обрадовавшись, быстро чмокаю его в улыбающиеся губы. — Какой он? Когда начнутся твои занятия?

— Его зовут нисс Рилиан, и, по-моему, он такой же, как Сиор, вампир. Есть в них что-то похожее. Завтра я тренирую стражников, поэтому занятия в мастерской начнутся послезавтра… Я так рад, Дари! — счастливое воодушевление из него так и льётся. — Нисс Рилиан — один из трёх лучших оружейников столицы, и я буду его учеником!..

— Есть какое-то «но»? Подвох?

— Нет… Я вам не говорил, но два предыдущих мастера мне отказали. Даже спрашивать ничего не стали, выгнали, как только увидели. Один прямо так и заявил: «С такой смазливой мордой только баб тискать, а не оружие делать!»

Разве не может оружейник хорошо выглядеть?

Как всё же несправедливо. Все стремятся быть привлекательными, а у Медифа из-за внешности одни беды. Красота была его проклятием в Талассе и продолжает доставлять проблемы даже теперь.

— Я и к ниссу Рилиану пошёл в основном из упрямства. Он известнее остальных, так что мог вообще не пожелать слушать, у него уже могло быть много учеников…А он показал мне мастерскую и предложил для начала помочь с ковкой кинжала. Вот так сразу! Ты когда-нибудь была в мастерской? Там столько всего! Половину инструментов я раньше только в учебнике видел! Пока работали, я рассказал, что учусь обращаться с нитями магии, что много читал об оружии и артефактах и очень хочу посвятить этому свою жизнь. Нисс Рилиан покивал, а потом, когда мы уже закончили с формой лезвия, и он опустил его в какой-то раствор, велел приходить снова!

— Поздравляю! Я очень рада, что тебе так повезло с наставником. Пусть теперь остальные локти кусают, когда ты тоже станешь известным мастером.

Всё-таки всё, что ни делается, — к лучшему. Не выгнали бы его те двое, до вампира Медиф мог бы и не дойти, а от таланта учителя зависит многое.

— Что ты! — смеётся инкуб, радостно сверкая глазищами. — До мастера мне ещё далеко! Нисс Рилиан, например, уже тридцать семь лет оружием занимается.

Вспомнив, зачем мы вообще сюда пришли, вбегаю в гардеробную. Тянусь к ближайшему, тёмно-зелёному, платью, но Медиф бережно перехватывает мою руку.

— Надень вот это, пожалуйста.

Во всём, что касается женщин и меня, в частности, он редко проявляет инициативу, а настаивает и того реже, но успешное начало дня подействовало благотворно. Если так и дальше пойдёт, можно надеяться, что благодаря работе и нашей семейной поддержке Медиф обретёт достаточно уверенности в себе, чтобы не вспоминать о прошлом.

Предложенное им нежно-персиковое платье куда красивее, чем то, которое я поначалу выбрала. По меркам этого отражения, оно даже немного провокационное, хотя в кокетливо выглядывающих пышных подъюбниках нет ничего предосудительного.

Медиф действительно помогает мне переодеться, осторожно застёгивает молнию и задумчиво взвешивает в ладони волосы:

— Можно?

— Давай.

Коса не подходит к получившемуся милому образу. Я собиралась просто распустить, но у инкуба есть другая идея. Он поднимает волосы вверх, собирает в хвост, а потом хитро заворачивает, так что получается что-то вроде свободного пучка, и кончиков совсем не заметно.

— Спасибо, Медиф.

Охотно подставив щёку для целования, он переводит взгляд на дверь в коридор и едва слышно вздыхает.

— Тебе не нравится Мирэйл? — спрашиваю обеспокоенно. — Или ты не хочешь с нами идти?

— Так странно думать, что леди Луассис не моя мать… Мне и в голову это не приходило. Я никогда не слышал о леди Мирэйл.

— Как она тебе?

Пару секунд он пытается определиться, но всё же сдаётся и неопределённо пожимает плечами:

— Не знаю. Она спрашивала о том, как я рос, как живут сёстры… то есть, получается, тёти, но что я мог доверить ей, чужой женщине? Рассказывала про отца. Говорит, что уже начала его искать и непременно нас познакомит.

— Ты не веришь?

— Не похоже, что леди Мирэйл в чём-то обманывает. Она, кажется, даже испытывает ко мне симпатию. Но у нас… В Талассе матери редко любят своих сыновей, предпочитая их просто использовать. Как меня леди Луассис. Я поэтому и не сомневался никогда.

Бедная Мирэйл. Мало того, что любимого мужчину держат неизвестно где, так ещё и единственный сын вырос вдали от неё и теперь считает чужой.

Впрочем, не стоит спешить с выводами и переносить на неё свои чувства. Как-никак, она из Талассы. Вовсе не обязательно, что она так уж страдает оттого, что Медиф ей не доверяет.