И Рэй попросту не может позволить себе принимать не взвешенные, глупые и благородные решения.

Не потому что он трус. Не потому!

Нивен только молча глянул на него. А Йен хмыкнул, прищурился снова и спросил:

— Это опять оно?

Нивен перевел мертвый взгляд на него. Вопросительно выгнул бровь.

— Опять чувствуешь, что так правильно? — спросил Йен. И объяснил. — Ты планируешь явную глупость, значит, не думаешь головой. Значит, чувствуешь. Да?

А Рэй подумал, что за последнее время впервые видел Йена разным: обозленным, шипящим, неожиданно сильным, ловким в работе с мечом… Но сейчас впервые увидел его таким, каким не ожидал увидеть никогда: серьезным, спокойным. Взрослым.

“Йена”! — передразнил он себя. — “Видел Йена”! Опять сокращенное имя, имя брата, которого не было... Так просто: стоит ему состроить умную взрослую рожу — сразу принимаешь ее за чистую монету”.

Нивен тем временем надолго замолчал. Потом кивнул.

Вокруг суетились люди.

Проскакали лошади, объехав их десятой дорогой — благо, ширина пещеры позволяла.

Кто-то крикнул:

— Готовы?

Может быть, даже им.

— Если так правильно, — медленно проговорил Йен, глядя в глаза Нивену все еще непривычно внимательно, серьезно, — то я тоже остаюсь.

— Да неужели? — мрачно спросил Рэй.

Нивен поднял на этот раз обе брови. Мол, да. Неужели?

— Я просто… — Йен, кажется, впервые в жизни задумался над тем, что говорить. Начал подбирать слова. Ну, или сделал вид, что задумался.

Развернулся к Рэю, все так же серьезно заговорил, и Рэя слегка передернуло. Это был не его брат, точно. Не тот говорливый и смешливый идиот, с которым он бок о бок провел детство и юность.

Это был другой человек. И взгляд у него сейчас был куда более человеческим, чем всегда.

Или Зверь понял, что одна роль не работает, и принялся за другую…

— Я не знаю, как поступать правильно, — сказал Йен. — Не умею. Но Нивен — знает, и я верю ему. Мне все равно некуда больше идти, Рэй. Ты уж прости, — он усмехнулся, но даже усмешка сейчас у него была другой, горчила, — но домой как-то не хочется. А им здесь не помешает еще один монстр.

И бросил Нивену, вновь меняясь, превращаясь в себя прежнего, привычного:

— Заметил, как я тебя монстром обозвал, а?

— Тогда я тоже остаюсь, — сказал Рэй, и вдруг почувствовал, как усталость и отчаяние отступают. Вот почему Нивен шел так легко только что: он принял решение. Выбрал путь. Всегда идти легче, когда есть путь.

Оба развернулись к нему.

— Я тоже остаюсь, — уверенно повторил Рэй. — А потом, Шаайенн, мы с тобой разберемся. Когда разберемся с Иными.

— Нет, — сказал Нивен. — Ты человек. Ты принц Даара. Тебя убьют. Тебе нельзя.

— Очень пламенная речь, — кивнул Рэй, — но я остаюсь.

— Нет, — повторил Нивен.

— Да, — сказал Рэй.

— Нет, — повторил Нивен.

— Да…

— Стоп! — поднял руки Йен. — Нивен, не спорь с Рэем. Это бессмысленно. Если сказал, что останется, значит, останется. Его хоть в темнице запри, хоть в подземное царство отправь — выберется и останется. Потому давайте понемногу выбираться отсюда, из вот этого подземного царства. И… куда? В верхний город, так Князь сказал?

— Почти Высокий, — ухмыльнулся Нивен и двинулся вперед.

— Почти “Нат-Кад”, — перевел Йен. И зашагал следом. — Слышь, только башни там не ломай, а? Если, конечно, там будут башни… Придумал! Тебя надо к Иным в леса забросить! Они тебя за своего примут, а ты найдешь там са-амую высокую башню и…

— У них нет башен, — ответил Нивен.

— Ну вот! — расстроился Йен. — Такой хороший план был!

Рэй кивнул Мирту и двинулся следом.

— Хорошо, — сказал Йен, — а если взять башню с собой…

— Откуда? — спросил Нивен.

— Вот тебе лишь бы с настроя сбить! — возмутился Йен.

Совсем другой Йен. Который продолжает дурачиться вовсю, но бывает, оказывается, серьезным. И похоже, пытается поступить правильно.