— …Иные удумали тут воевать, — продолжил Йен. — Это я уже понял. И ты решила, что мы станем вам помогать?

— Если б у нас было время, — с тоской пробормотала она. — Я бы привела вас сюда, лекарей — из верхнего города, — неопределенно взмахнула тонкой рукой в потолок пещеры. — Мы помогли бы вам, вы — нам. Но сейчас уже поздно. И вы слишком слабы, чтобы биться. Люди отсюда уходят. Вы пойдете с ними.

— Но… — начал Князь.

— Нет! — оборвала она и круто развернулась к нему. Подошла, коснулась ладонью щеки. — Уходите. Вы будете нам мешать.

Развернулась и провозгласила, обращаясь уже ко всем:

— Иные уже бились с богами, и боги победили тогда! Боги победят и сейчас! Но людям здесь не место.

Развернулась и двинулась к выходу. Кошка неспешно пошла следом, заметая следы пушистым хвостом.

В тишине смотрели им вслед. Потом кто-то дернулся было к воротам, но Князь остановил.

— Не закрывать, — мрачно сказал он. — Собираемся. Нужно успеть спасти людей. 

— Князь… — попытался возразить ему седой.

— Нильф — хранительница Нижних земель, — оборвал он. — Если говорит уходить — надо уходить. Собираемся. Вы, собирайте всех, кто есть! Выходим в верхний город! В подземельях все равно бестолку прятаться! Там решим, кто останется биться, а кто поведет людей прочь. И да помогут им Лесные боги… 

Развернулся было уходить, но остановился. Смерил взглядом Рэя и остальных.

— А вы… пойдете с ними. Попробую спасти и вас тоже.

И направился, переваливаясь, к лошади.

Остальные конные подождали, пока Князь взберется на свою, развернулись и во весь опор помчались к зданию, что виднелось за деревьями. Стражи бросились врассыпную — стучались в двери домов, кричали, что пора уходить.

— Ага, — пробормотал Йен. — Если они планируют спасать меня на лошадях… Да и куда меня спасать?

И растерянно поглядел на Рэя.

“Не смотри на меня! — устало подумал тот. — Я уж точно спасать тебя не буду!”

— Пусть скачут вперед, — сказал он. — Тут не все конные. К тому же мы можем идти по следу. Я умею идти по следам.

— Да что ты говоришь! — делано изумился Йен.

Покосился на Нивена.

Тот все еще смотрел вслед рогатой.

— Э-эльф! — протянул Йен. Ну да, сейчас хоть Иным его обзови, никому до них не будет дела. — Ты чего?

— Надо забрать лук, — сказал Нивен и двинулся следом за стражем, который нес его оружие.

— Не нравится мне это, — пробормотал Йен, глядя мертвяку вслед.

— Почему? — спросил Рэй, просто чтобы спросить. Ему было все равно, почему. Ему было все равно, за что тут будут биться Лесные боги, за что — Иные, и что при этом сделают люди. Ему было вообще плевать на все.

Вывести Йена из лесов. Дотащить до дома. И пускай отец с Дэшоном разбираются, а он — не может.

Он просто не может.

— Обычно это я не туда лезу, — сообщил Йен, глядя, как мертвяк догоняет стража и отбирает у него свой лук. — Но сейчас мне кажется, что не туда полезет он. Ты заметил, как он сказал про лук?

“Он всегда говорит одинаково, — устало подумал Рэй. — Что там различать?”

Нивен уже шагал обратно. Забросил лук на плечо, шел быстро, уверенно, легко. Будто успел поесть и выспаться. Действительно, что-то в нем переменилось. И даже мертвый взгляд начал поблескивать.

— Поднимемся. Вы пойдете за ними, — сказал он, как только подошел. — Я останусь.

— Ничего, что рогатая сказала, что это будет им мешать? — напомнил Йен.

— Я тоже так говорю, — кивнул Нивен. — Потому остаюсь. Князь останется. Я хочу помочь.

— Нивен, ты на четверть эльф, — напомнил Йен. — Даже не наполовину. У них там целая армия гораздо более ушастых, чем ты. Что ты сделаешь?

— Что смогу, — Нивен дернул плечом. — Не в Даар же с вами лететь. А тут — пригожусь.

— Не терпится сдохнуть? — мрачно спросил Рэй.

Он вдруг разозлился. И больше всего на то, что мертвое существо поступает благородно и смело. Так, как он поступить не может. Просто потому что тут Йен. Потому что Йен — его ответственность и его забота. Иные в Нижних землях — это, конечно, потрясение для устоявшегося порядка. Но для Даара — нет. Даар слишком далеко.