— Для меня это не было секретом. И я до сих пор храню тайну маленькой Кассандры. Как мне называть вас, юная госпожа?

— Каролина. А вас как зовут?

— Томар ле-Руж, к вашим услугам, сьерра Каролина. Проходите в дом, я приготовлю чай.

Я разглядывала обстановку комнат. Едва ступила внутрь и сразу оказалась в просторном холле, что служил еще и гостиной. Напротив двери лестница с изогнутыми перилами вела на второй этаж. В левую от входа сторону уходила половина для прислуги и кухня, столовая была в противоположной стороне, но с кухни можно было в неё попасть по короткому ходу, не обходя весь первый этаж. На втором этаже располагались хозяйские комнаты, две комнаты для гостей и библиотека. Я не разглядывала все апартаменты, но поняла, что по планировке, они походили на те, которые мне выделил Ренан у себя в особняке, только комнаты «Вилла де Эмпа» были меньших размеров. Дворецкий сообщил мне, что мансарда вполне может служить третьим этажом, так как она очень удобная и теплая. Я туда пока не добралась, но со слов Томара мансардное помещение делилось на несколько комнат средних размеров, и при желании, их вполне можно обжить.

Сейчас мы сидели за кухонным столом и пили чай.

— Скажите, сьерр Томар, вы знаете, как погибли Саймон и Вероника?

— Не знаю, но догадываюсь. Скорее всего, их гибель подстроили, очень уж сильно хотели Октопусы заполучить вашу мать, а точнее, её магию. Я был на том месте, где погибли ваши бабушка и дедушка. Земля везде, кроме этого места, была сухая и твердая. Когда произошло это трагическое событие, они тут же приехали в «Вилла де Эмпа», вроде для утешения, а сами рассматривали комнаты, будто уже хозяевами были. Я даже их разговор как-то услышал, они говорили, что хотят поменять здесь, что убрать, что выкинуть. Я тогда намекнул им, что у имения есть две законных хозяйки, но чета Октопусов лишь противно рассмеялась в ответ на мои слова. Они уже тогда всё придумали. Эх, не уберёг я молодых хозяек, не смог.

Старик горестно вздохнул и склонил голову, пряча слезы, что блестели в его глазах.

— Сьерр ле-Руж, прошу вас, не расстраивайтесь. Вы не могли ничего поделать. На стороне Октопусов тогда было много преимуществ. Но сейчас всё будет по-другому. Я соберу необходимую сумму и восстановлю имение.

— Вы представить себе не можете, как долго я ждал этого момента, когда по комнатам «Вилла де Эмпа» будет ходить законный наследник. Теперь и умереть можно.

— Ну что вы такое говорите?! А кто будет помогать мне?

— Я уже очень стар и немощен, но надеюсь, что вы не прогоните меня. А я в свою очередь, помогу вам всем, чем смогу.

Еще час я просидела на кухне, слушая рассказы дворецкого. В гостиницу я вернулась, когда солнце пряталось за горизонтом. Сил на ужин не осталось. Я приняла ванну и завалилась на кровать, тут же забывшись сном. А на следующий день попрощалась с владельцем «Белой лошади» и отправилась в Лейцбург.

Уже две недели прошло после моей поездки в «Вилла де Эмпа». Когда я вернулась, то сразу рассказала Майе о результатах своего путешествия. Единственное, что меня огорчало, так это то, что я не смогла узнать ничего нового, что пролило бы свет на смерть Саймона и Вероники де Вентрей. Странно, по какой-то причине, я всё еще не могла назвать их бабушкой и дедушкой.

Я недоумевала, почему так долго идёт разбирательство, ведь Октопуса еще не допросили. Насколько я смогла узнать, он просто заключен под стражу. Приговор ему не вынесли. Почему они медлят? Размышляя в таком нерадостном русле, я в очередной раз шла в императорский архив.

В закрытую секцию меня допустили беспрекословно. Каждый раз я удивлялась тому количеству фолиантов, что хранились в этой закрытой секции. В своё первое посещение архива я облюбовала для себя уголок с мягким и удобным креслом, рядом с которым стоял небольшой столик. Я всегда сгружала на него выбранные рукописи и располагалась в кресле. Этот раз не стал исключением. Я выбрала очередную партию манускриптов и принялась их изучать. Трудность состояла в том, что в этой секции отсутствовала какая-либо систематика. В других отделениях архива не приходилось тратить время, чтобы найти нужную информацию, там всё было предельно точно. Но здесь был абсолютно другой подход. Сначала я недоумевала по поводу откровенного бардака в секретной секции, но затем решила, что так сделали специально. На тот случай, если сюда проникнет несанкционированный посетитель. Он просто отчается тут что-либо найти, тем более быстро. Поэтому я решила изучать материал по часовой стрелке, мне предстояло просто идти по кругу и читать, читать, читать.

Мне повезло. В свои первые визиты я наткнулась на рукописи, оказавшиеся практическими пособиями для эмпатов. В них очень подробно описывались уже знакомые мне техники и множество таких, что были неизвестны.

Некоторое мне время назад мне на глаза попался фолиант с техникой отбора магии. Нечто подобное, только в лёгкой форме, я проделывала во время тренировок у Ренана. Только тогда у меня пальцы чуть не отмёрзли. А в этом фолианте я прочитала, как следует использовать магию противника, чтобы она не нанесла вред эмпату. Я досконально изучила теорию, но практиковаться мне было не на ком.

Со временем я начала понимать, что меня увлекают новые познания в своей магии и мне хочется их использовать. И я понимала, почему они сокрыты от глаз. Если меня завораживает возможная сила и тянет проверить свои новые возможности, то, как реагировал бы маг с нечистыми помыслами? Как говорил магистр Мелье: «Сила и возможности должны идти позади ответственности, и осознания своих поступков».

Последнее время я изучала материал о влиянии эмпатов на сознание людей и магов. И хоть я не была сторонником подобной практики, но знать о них мне необходимо. Суть подобного влияния состоит в том, что эмпат подчиняет сознание своей жертвы, не могу сказать по-другому, и заставляет несчастного делать то, что ему нужно. Влияние происходит по-разному, всё зависит от силы каждого конкретного мага. Эмпаты, наподобие сновидцев, протягивают нить к своей жертве, а затем опутывают ей сознание человека. Если эмпат подчиняет сознание мага, то необходимо сразу блокировать его магию, а затем уже опутать сознание и отдать приказ. Правда, технику блокировки магии в рукописи не описали. Иногда вместо приказа просто насылают эмоции. Такой способ используют, чтобы на время дестабилизировать противника. Но этой же техникой можно убить, наслав, к примеру, эмоцию ужаса. Тогда противник умрёт от страха. Надеюсь, мне никогда не придётся защищаться подобным способом.