За ужином мы едва обмолвились парой ничего не значащих слов. Это означало, что серьёзный разговор еще впереди. Поужинав, Ренан приказал пришедшему дворецкому, чтобы тот принёс две чашки чая в кабинет. Видимо, там и состоится наша беседа.

Я проследовала за магом в его рабочую обитель, облюбовала мягкое кресло и приготовилась к разговору. Ренан молчал. Видимо, не хотел прерывать разговор с приходом слуги. Когда же последний явился с разносом и дымящимися чашками, я сразу учуяла знакомый аромат. Поблагодарив слугу, Ренан предложил мне чай.

— Этот сбор должен быть вам знаком, — произнёс маг.

Кивнула и отпила напиток. Я узнаю его из тысячи других. Майский сбор — так мы в шутку называли чай, который выращивала Майя. В эту минуту я была благодарна Ренану за возможность окунуться в академические воспоминания и вернуться в то время, когда я никого не боялась, когда моя подруга была рядом. Майя, где ты сейчас? Уверена, если б я рассказала тебе о своих злоключениях, ты бы и в них нашла что-то положительное. В первую очередь, ты бы сказала, что не такой уж и гад мой Профессор Айс, если пришел на выручку. И неправда, что его интересует только моя магия, а если и так, всегда можно попробовать разбудить и другой интерес у мага, растопить его ледяное сердце. Я будто наяву слышала свою подругу и улыбалась. И только почувствовав на себе странный взгляд Ренана, вспомнила, где нахожусь, а, главное, причину, по которой я здесь.

Ренан готовился к этому разговору, продумал все детали. Но сейчас, глядя на девушку, медлил. Ей необходимо прийти в себя. Возможно, поэтому он дал Каролине время насладиться чаем и вызванными напитком воспоминаниями. Маг видел, что она унеслась мыслями далеко-далеко отсюда, ведь все эмоции читались на ее лице. И тихая, светлая, но чуть-чуть печальная улыбка девушки, заставляла его молчать. Он не мог вот так бесцеремонно вырвать ее из этого состояния. И маг не знал, почему. Единственное, что было ему известно — водник сам бы себя не простил, соверши он подобные действия. Поэтому Ренан терпеливо ждал, пока Каролина витала в мире воспоминаний. К тому же он видел, что девушка расслабилась, поэтому Профессор Айс надеялся, что она адекватно воспримет его план действий. Но вот Каролина вернулась из мира грёз и посмотрела на Ренана.

— Нам надо решить, что делать дальше, — произнёс Профессор Айс.

Я посмотрела на ледового мага. Водник стоял, опираясь о стол и засунув руки в карманы. Вид у него был слегка растерянный. Или мне показалось?

— Я думаю, нет смысла ходить вокруг да около. Мы оба прекрасно понимаем, что эту проблему можно решить лишь одним способом? — продолжил говорить он.

— Проблему, значит? А способ явно такой, какой удобен и выгоден вам? — меня уязвило его отношение.

— Это решение будет выгодно нам обоим, — в голосе мага появились ледяные нотки, — я предоставляю вам защиту и контролирую наше возникшее затруднение.

— Моя магия не является затруднением, — я угрюмо смотрела на Ренана.

— Да? Значит, сегодня в СБИ я наблюдал простую душевную беседу? Может, хотите вернуться назад, раз вам настолько неприятен мой подход к разрешению сложившейся ситуации? — Ренан начинал злиться. Реакция Каролины была не такой, как он ожидал.

— Вы хотите использовать меня в своих целях — вот в чем проблема, — мне надоело, что мной всё время помыкают, потому тон мой был резким.

— Не забывай, что ты сама позвала меня, — у меня сложилось мнение, что Ренан сейчас зарычит.

— Да, я позвала вас. Но чем вы в данный момент отличаетесь от этого гада из СБИ? Ничем. Вы просто менее грубо будете меня использовать! — на эмоциях, я вскочила с кресла и принялась расхаживать по комнате.

Ренан стремительно приблизился ко мне и схватил за руки, не давая возможности освободиться.

— Не смей сравнивать меня и этого ублюдка. Между ним и мной есть много различий, но одно особо существенное — я не собираюсь с тобой спать. Хоть несколько лет назад ты сама была готова на подобное. Напомнить тебе академию и твоё признание? — злость Ренана росла, как снежная лавина, грозящая снести все препятствия на своём пути.

— Я влюбилась в вас, как девчонка! А вы в ответ решили меня использовать! Вам во что бы то ни стало захотелось узнать секрет, о котором даже я не подозревала. Это вы подогревали мои чувства, хотя могли сразу дать понять, что я вам безразлична! Это вы пытались разбудить мою магию! Это вы тренировали меня на факультативах! И это вы проникали ко мне во снах! Из-за протянутой вами нити сновидений я видела и чувствовала такое, что до сих пор краснею, едва вспомню сновидение! Я смирилась с тем, что мои чувства вам не нужны, но из-за вас я нахожусь сейчас под прицелом у СБИ! И теперь вы хотите, чтобы я безропотно согласилась на всей ваши условия и требования? Считаете себя моим спасителем? Нет уж! Вы, и только вы, во всём виноваты! Слышите? Это ваша вина! Ведь вы уже придумали план действий, не так ли? Рассчитали, какую роль отведёте мне? А между тем, вы забываете, что у меня тоже есть свои желания. А вам даже неинтересно, чего же я хочу!

Поток слов грозил перерасти в волну слёз. Я еле сдерживала себя, чтобы не заплакать. Никогда бы не подумала, что смогу сказать подобное Ренану. Но, я устала, бесконечно, безумно устала. Понимала, что в итоге сделаю, как скажет он. Но я хотела, чтобы Профессор Айс знал, что я думаю и какие чувства испытываю по поводу его намерений. В глубине души мне хотелось, чтобы он отступился от своего замысла и помог мне бескорыстно.

Ренан отпустил меня и сделал несколько шагов назад. Затем и вовсе отошел, направился к стойке со спиртными напитками. Налив два бокала, один подал мне. Я отстранилась, не желая брать спиртное, но маг насильно всучил мне бокал.