«Так прошла первая тысяча лет после возникновения магии. За этот промежуток времени удалось стабилизировать дар у всех его обладателях. А эмпаты стали стражами порядка, наблюдающими за остальными магами и людьми, чтобы они не приступали законов Нейлианда».

Значит, эмпаты выполняли функции СБИ и особого управления? Об этом в академии не говорили. Хотя, об эмпатической магии вообще не особо распространялись. Легенда, что сказать. Тем не менее, я и моя настоящая семья — живые примеры того, что миф может пережить века.

Итого, что мы имеем? Эмпаты, прорицатели, стихийники, целители, некроманты и сновидцы. Ни слова об артефакторах. Их не было в то время? И самое главное, о каком промежутке времени я читаю? Что секретного в этой информации, что её, как и те чудаковатые мрачные стишки, заперли за семью печатями в секретном отделе императорского архива?

Думай, Каролина, думай. Что не сходится из прочитанного тобой с общеизвестными фактами нашей истории? Официальная история гласит, что первым магом-прорицателем был жрец Малакон, первым стихийником-воздушником Тарсон Завоеватель, а первым эмпатом Талина. Когда Тарсон завоевал селение Талины, ему было 25 лет, а девушке 22.

Но самое главное не это. В академии нам рассказывали, что одними из первых видов магии были прорицательство и стихийная магия. А судя по этой рукописи, эмпаты появились раньше всех остальных и стали своеобразными подопытными существами, которых кидали на амбразуру, чтобы уменьшить риск для остальной части населения.

Значит, легендарная история любви первых магов — выдумка? Но ведь история говорит, что они существовали на самом деле. Тогда, выходит, что прочитанная мною рукопись является плодом чьей-то фантазии. Может быть, поэтому её и спрятали от людских глаз подальше, как и те ужасные стишки. Но не может же, в самом деле, секретный отдел архива хранить всякую чушь! И зачем императору давать мне допуск? Чтобы я прочитала эту несусветицу? Нет, что-то я упускаю. Вот Ренан точно знал бы, что искать. Интересно, у него есть допуск в эту секцию архива?

Я понимала, что прочитанной мной информации очень мало, чтобы составить целостную картину. Но эта секция хранит множество свитков, фолиантов и рукописей. Чтобы все их прочитать мне и месяца не хватит. А между тем, уже наступил вечер, архив скоро закроется. Мне надо идти домой.

По дороге в алхимический квартал я обдумывала то, что прочитала. Пыталась понять, что меня смущает в этой рукописи. Складывалось ощущение, что события, описанные в рукописи, произошли задолго до появления Малакона, Тарсона и Талины, которых считали первыми представителями магии. Выходит, что магически одарённые люди существовали и до легендарных правителей, впервые объединивших Нейлианд в единое государство? Но почему этот факт решили скрыть? Будто историю заново переписали, скрыв часть информации. В предчувствии возможной разгадки сердце бешено заколотилось, обдав тело волной жара. Неужели историю Нейлианда переписали? И какое событие послужило поводом для подобных действий? И если моя догадка верна, почему император дал мне допуск к архиву? Только ли затем, чтобы я смогла обуздать свою магию? Какую цель преследует Велианор Воржиаль, и какие планы у него на мою магию? Как дорого мне обойдётся моя свобода и раскрывшиеся тайны?

Когда я дошла до своего дома, то остолбенела. Липкий страх заморозил всё тело. Дверь моего дома и порог были измазаны глиной. А ведь на улице сухо. Ей просто неоткуда взяться. Я помнила, что глина — родовая магия Октопуса. Неужели он угрожает мне, даже находясь в заточении?

Ренан мерил шагами кабинет, хотя ему хотелось метаться, как раненному зверю. Подобно хищнику, он хотел рычать или растерзать кого-нибудь, а лучше совместить оба желания. А всё потому, что СБИ вставляет палки в колёса, тормозя расследование. Конечно, никто не отдаст своего сотрудника в руки конкурирующего управления. А все эти проволочки с передачей дел, которые СБИ устраивает, заставляют буквально звереть. В конце концов, Ренану пришлось обратиться к императору, дабы повелитель поспособствовал скорейшему разрешению этого нелегкого вопроса. Когда же расследование окончательно передали в особое управление, ледовый маг думал, что вздохнёт свободнее. Но не тут-то было. Исчез кучер, который некогда служил у Октопусов и помог сбежать Амалии. И это в тот момент, когда Ренан хотел устроить очную ставку Октопусу и бывшему слуге земляного мага. На поиски бывшего кучера ледовый маг бросил лучших сыщиков особого управления. А пока Профессору Айсу не оставалось ничего другого, как продолжать допрос Октопуса в попытках вывести того на откровенный разговор. Хотя, если честно признаться, Ренану хотелось просто придушить этого земляного мага.

Профессор Айс явился в военный квартал, зашел в здание темницы и приказал вызвать в допросную комнату бывшего начальника отдела по адаптации безродовых магов в империи.

Октопуса ввели в комнату для допросов. Ренан окинул его непроницаемым взглядом. СБИст был изрядно помят, небрит, но при этом держался несколько высокомерно. Он без приглашения сел в твёрдое кресло и смерил ответным взглядом ледового мага.

— Слышал, тебя назначили моим приемником. Не хочешь работать под моим началом?

— Отрадно видеть, что смена места жительства не лишила вас чувства юмора. Что же касается преемственности, вы представить себе не можете, как обрадовались ваши бывшие подопечные смене руководства.

— Но при этом тебя лишили самого вкусного лакомства. — Октопус ехидно захихикал.

— Не ощущаю себя обделённым. А вам всего хватает в камере? Выглядите не столь радужно.

— Зачем вызвал меня? Нашел кучера? — в глазах Октопуса появилось раздражение, но СБИст старался выглядеть насмешливым и говорить свысока, будто он здесь является хозяином положения.

Ренан сделал себе мысленную заметку — пообщаться со своими шпионами в СБИ и вычислить еще одного шпика в особом управлении.

— Не беспокойтесь, в скором времени вы встретитесь с ним. Уверен, это будет занятная беседа.

— Не хочу тебя разочаровывать, но диалог не состоится.

— О, хочу вас заверить, что разговор всё-таки произойдёт. И тогда вам вынесут приговор. Вы заплатите за свои злодеяния.

— Так сильно переживаешь за свою бывшую подопечную?

Удар достиг своей цели. Слова «бывшая подопечная» больно резанули Ренана. Он и сам не ожидал, что ему будет настолько неприятно. Профессор Айс старался выглядеть невозмутимым, но слова Октопуса о Каролине пробуждали в ледовом маге холодную ярость. Водник понимал, что Октопус хочет вывести его из состояния равновесия, но старался не поддаваться на провокации.