Земля содрогалась от тяжелой поступи сакрахара.

Откуда-то взялся багровый туман, он сочился через кусты, устилал цветы и траву. Пространство неожиданно поплыло перед глазами. Некоторое время я цеплялся за реальность, а потом меня словно бы куда-то утащило…

Я открыл глаза и вскочил на ноги. Стоял солнечный день. Птицы заливались трелями, водопад мелодично журчал. Что это? Где я?

Из-за дерева вышла женщина в длинном сером плаще с широким капюшоном.

— Ты кто? — Мало того, что место кажется нереальным, теперь еще и это…

Незнакомка подняла голову, и я увидел, что кожа на ее лице похожа на сморщенное яблоко.

Старуха! Которая говорила, что не встретится со мной, пока я ей не понадоблюсь. Интересно, что ей надо?

Она протянула мне книгу Откровений.

— Возьми, она тебе пригодится.

— Почему ты мне помогаешь? — забрал я книгу. — Кто ты? Откуда меня знаешь?

Старуха удивленно взглянула, а затем вздохнула:

— Конечно, как ты можешь помнить… или лучше сказать — знать.

— Мы встречались?

— Сейчас тебя должно заботить другое. В книге не хватает одной страницы, вставь ее, и тебе откроется Путь.

— Путь? Страница? И где я ее возьму?

— Два элемента у вас уже есть. Третий — сумеречный… Полу-демоном ты сможешь призвать его мысленно, потому что вы связаны… ты же это почувствовал?

— Подожди, я ничего не понимаю…

Она протянула руку и коснулась моего лица.

— Не разочаруй меня, мальчик.

— Но я не понимаю, я не…

Я открыл глаза и узнал знакомый пейзаж: ночь, красноликая луна, убитые перевертыши и живой сакрахар — он-то никуда не денется!

В голове плыл туман, но вокруг никакого тумана не было. Это что, я случайно упал, ударился головой, и мне пригрезилась старуха? Уж лучше бы Кадемония, она по крайней мере моложе.

В руках я что-то держал. Книга Откровений! Она-то у меня откуда?

Поднялся на ноги, не понимая, что произошло. Кто-то навел морок? Теперь ясно, почему Эсмирато прозевал бурю — провалялся без сознания! Сколько же прошло времени?

Но… я крепче сжал книгу… если она тут, значит, мне все это не померещилось?

Поляну осветило пламя костра — это Эсмирато вернулся на своем огненногривом скакуне. За мной?

— Ее нигде нет, — сходу сообщил кэшнаирец и удивленно уставился на книгу в моих руках. — Где ты ее взял?

— Долго рассказывать. — Не буду же я нести чушь про красный туман? Если с ним такое случилось, сам он об этом благоразумно промолчал. — Давай карту.

— Карту? — Он спешился.

— Если все получится, то… — Книга легко раскрылась, словно только и ждала, когда я этим озабочусь. Из ее глубины выглянули неровные края вырванной странички. Дрогнувшей рукой я вложил на ее место карту, края сошлись и затянулись — секунда, и страница вновь стала цельной. Она права. Старуха права!

На карте проступили линии, от водопада, где мы находились, до точек, которые, видимо, обозначали таинственные платформы. Три штуки.

— Смотри, — привлек мое внимание Эсмирато.

В воздухе светились две нити — синяя и красная, они расходились в разные стороны. Невероятно! Но… почему только две?

Похоже, придется раздобыть где-то третий элемент. Старуха сказала, что полу-демоном я смогу призвать сумеречную… Не потому ли мне посчастливилось съесть плодов истины, чтобы соответствовать условиям? Но не могла же старуха так точно просчитать на несколько ходов вперед, да к тому же внушить Эсмирато сорвать злосчастных фруктов? При мысли об этом становилось не по себе. Кто она, демоны дери, такая?

Я сосредоточился, пытаясь наладить мысленную связь с Халцедоном, как вдруг…

— Берегись! — Из кустов выскочил Венди на взмыленной татале. — Быстрее! Надо отсюда убираться! — Гибкая кошка, приземлившись на мягкие лапы, беспокойно закружила на месте.

— Что случилось? — решил я разобраться.

— А ты не слышишь? Они гонятся за мной… За нами. Весь лес!

— Гонятся за… нами? Хочешь сказать, что притащил сюда монстров со всего леса?

— Какая разница? Я вас предупредил, вы будете что-то делать или нет?

Эсмирато запрыгнул на Криха.

— Ты со мной? — спросил он.

А куда же я денусь? Не с этим же сумасшедшим по кустам на татале скакать?

— У нас есть план, — оказавшись верхом, просветил я Венди, держа перед собой книгу. — Нужно ехать к платформам, они переместят нас подальше отсюда. Книга Откровений дала направление. Твоя нить — синяя. — Только договорив, понял, какую ерунду сморозил, и взгляд друга это подтвердил. Ладно, разберемся по ходу дела.

— А почему синяя? — вдруг спросил он.