И вот прошло пять лет, и Хайдер здесь. Возмужавший, молодой жеребец, пышущий тестостероном, но все такой же наглец и… не аристократ.

Он дожидался меня в гостиной, окинул восторженным взглядом и сгреб в объятьях. Я не противилась. Мэтт до сих пор был как брат, даже больше, чем брат. С Фрэнки-то мы толком и не общались и уж тем более не обнимались.

— Флорька, ну ты такая, просто глаз не отвести! — выдохнул он, с видимым нежеланием отрываясь от меня.

— Ты тоже не зря в Армии служил, теперь все девочки твои.

Мэтт засиял, как начищенная монета, провел руками по молниям на висках, фыркнул и продемонстрировал мне свои бицепсы.

— А? Погляди! А? Хорош же стал, да?! Ну, скажи, скажи! Я ведь теперь крутой! Не то, что раньше!

Я прыснула в кулак. Атлет на подиуме!

— Рада тебя видеть, Хайдер, но в следующий раз уж, пожалуйста, заходи через дверь. Я ведь могла тебя чистой силой ударить.

— У меня крепкая голова, выдержал бы! — рассмеялся он в ответ. — Ты кто? Деструкторша? Как думала?

На секунду я растерялась, но быстро взяла себя в руки.

— Нет. Бытовая магия.

Парень нахмурился, попытался что-то прочитать по моему лицу, а затем снова усмехнулся.

— Ну и отлично! Ты всегда была оторвой, а эти инженеры только и могут, что корпеть над своими формулами и чертежами.

— Ну да, — почти через силу кивнула я и посмотрела на часы. — Знаешь, я бы пригласила тебя выпить чаю, кофе, что ты теперь пьешь, но…

Уперев руки в боки, он подозрительно прищурился и строго поинтересовался:

— С кем? Куда? Кто такой?

И снова я рассмеялась.

— Так как ты напугал меня, помешал заниматься концентрацией, а время еще есть, я собираюсь проконтролировать Фрэнка, что он дойдет до мастера Шепарда. И если я сейчас не вызову экипаж, то опоздаю туда.

Хайдер самодовольно изрек:

— Значит, мужчины нет. Меня ждала, да? Хорошо-о-о-о… — в следующую секунду он подался вперед, желая поцеловать меня в губы, но я успела среагировать и зажала его рот ладонью.

— Нет, мой хороший. Я — леди Келерой, не забывай, а не какая-то девка из Армии.

— А… ну да… Действительно, и как я мог забыть? — переспросил он с усмешкой. — Ты не против, если один отставной армеец составит тебе компанию? Буду рад увидеть Фрэнка и мастера Шепарда.

Я пожала плечами. Почему бы и нет?

— Ладно.

И принялась вызывать экипаж по браслету.

Коляска подъехала быстро. Хайдер вздумал помочь мне взобраться по ступеньке, но пока выбирал, за что уцепиться — за локоть, ручку или талию, я уже расположилась на диване.

Мимо поплыли соседские фасады, в лицо подул приятный ветерок.

— Ты давно вернулся? — нарушила я молчание, одновременно достав сигарету.

— Вчера! Все, Фло, моя служба закончилась! Я теперь свободный человек! Не придется жить в казарме! Я так торопился домой, надеялся найти тебя там, где оставил. И счастлив, что рядом не вертится никакой упырь, и ты хранишь мне верность!

Какая милость. Что-то я начинаю утомляться.

— Как отец?

— Живет в Берге, а его угол отошел мне. В квартале у воздушной гавани, — он поморщился. — Я уже забыл, как там шумно. Зато платить надо всего двадцать шегов.

— В Берге сейчас возможностей побольше. Что привело тебя в Дикельтарк?

— Фло — ты! Я приехал жениться на тебе.

— Весьма глубокомысленное заявление, — ехидно отозвалась я, выдохнув дым. — Как планируешь устраиваться?

Мэтт развел руками.

— Найду работу, конечно! Не думаю, что будут проблемы. Я лучший офицер курса. Где-нибудь да прилеплюсь.

Хм… Не стала его разочаровывать и говорить, что сейчас весьма и весьма непросто трудоустроиться, особенное если не дать кому следует на лапу. Впрочем, может бывшим армейцам действительно проще. Надеюсь, у него все получится.

— Ну а как живешь ты?

— Работаю, слежу за братом, — не вдаваясь в подробности, ответила я.

— Он все такой же и бегает по дому с игрушечными дирижаблями?

— Почти. Строит из себя пилота.

Хайдер нахмурился, будто ему только пришла в голову какая-то мысль, и он ее обдумывал.

— Слушай, Флорь, сколько ему сейчас? Тринадцать? Взрослый же уже пацан. Чего ты с ним носишься, как с яйцом?! Мы с тобой в таком возрасте в одиночку по городу слонялись. Не пропадет твой Фрэнки, найдет дорогу к Шепарду, а мы могли бы сходить куда-нибудь, потрепаться, начать наверстывать упущенное.