Да и какая мне была разница. Твой предок был, скажем, моим посвящением. Мне дали право быть низшей, если я заберу его душу, и я забрала. Это было несложно. — Демоница своенравно улыбнулась, облизнула переросшие губы. — Вы очень похожи. Но тот был слишком слабым. Падок до вина и женщин, он не был девственником, нет-нет. И за ночь со мною он готов был многим пожертвовать. — На этом Мэри замолчала, подумав, что и так слишком разговорилась. Она не знала, чего хотела — просто выговориться, или, всё же, заставить уйти Елисея.

Сделать так, чтобы он не погубил свою душу.

Парень смотрел на Марию внимательно и серьёзно, словно бы с пониманием. Он ловил каждое её слово, и да — в его глазах не было какой-либо жалости, он не глядел на неё, как на несчастную жертву обстоятельств, нет.

Почему-то в душе он восхищался ею, и словно бы проживал всё это сам. А ещё, он осознал, насколько девушка мудрее его, мудрее и опытнее во всём.

— Ты сильная, а мир полон грязи. Но знаешь, мир ещё не мёртв, свет есть, и он в глазах детей, и я сделаю всё, чтобы больше не было подобных судеб, чтобы чистоту их душ никто не запятнал, и чтобы больше не ломались жизни. — И он сжал её ладонь, словно бы показывая, что он с ней, что принимает её. Принимает такой.

— Елисей, ты один, а против тебя вся преисподняя во главе с чудовищем и отборнейшими бездушными тварями. Им не важно, ребёнок перед ними или взрослый человек, для Умберту высшее наслаждение — безвинные души. Я же предпочитаю души как можно чернее. Сколько раз я пожалела, что умерла не сразу, как сестра. Я так ошибалась, Елисей, как же сильно я ошибалась, когда думала, что месть будет наслаждением, будет облегчением и высшей справедливостью… В тебе огромная сила, Елисей, подобного я не видела… Но они изворотливы и придумают, как уничтожить тебя. Поэтому, прошу, не смей больше… Никогда. — Мэри посмотрела на него с такой мольбой. — Если ты и погибнешь, то не от моей руки. Он не получит что хочет, чего бы мне это не стоило.

— Я знал, что буду один, знал это всегда, да и… Всю жизнь я один и был! Но справлялся. А сейчас со мной ты. Так что — у меня получится, всё обязательно получится, Мэри! — Елисей помолчал, поворошив прутиком огонь, а потом, усмехнувшись, добавил. — Эх, не удалось мне поспать в шикарном замке! Теперь добро пожаловать опять ко мне, на лежанку из веток!

— Я сейчас не помощник тебе, ты же понимаешь… Я даже себе уже не принадлежу. — Она потерла запястье, на котором красовался ужасный браслет. — Уж лучше спать на ветках под открытым небом, и есть крыс, чем… — Девушка не успела договорить, как этот браслет укусил её, ожив. — Да пошёл ты к черту! — Крикнула она в пустоту, зная, что демон шпионит и слышит всё.

В это время землю накрыла ужасная гроза, словно бы на неё обрушился весь гнев разъяренного демона, который прекрасно понимал, что выполнять задание, она не намерена.

Костёр залило водой, и повалил густой дым. Не было ни укрытий, ни высоких деревьев, Елисей прижал Марию к груди, закутал их обоих в свою кофту, а потом сунул руку в карман штанов и вынул яблоко.

— Смотри, что я нашёл на ветках одного из деревьев! Всего одно, зато крупное такое. Хочешь? — И опять эта светлая улыбка и радость от самых простых вещей — парню вообще нравился дождь.

Они были насквозь промокшие, но было тепло, с ним было тепло и легко, а улыбка такая светлая, словно солнце, и Мэри вдруг тоже улыбнулась. Так искренне, и в глазах, наконец, появились искорки. Она смущенно опустила глаза, словно стесняясь, что она такая, совсем его недостойная, а эти голубые глаза видели всю боль, что копилась на сердце. Она посмотрела на яблоко и тихо шепнула.

— Если только с тобой пополам…

Елисей с лёгкостью разломил яблоко на две равные половины, так, словно бы это был кусок сыра, протянул одну половину девушке, а от второй откусил сам. Яблоко было на удивление сладким и сочным. А от её улыбки на душе стало ещё светлее.

"Хочу, чтобы ты улыбалась" — подумал Елисей, и заглянул Марии в глаза.

Девушка не спеша жевала яблоко, её вовсе не смущало, что они оба насквозь мокрые. Гроза закончилась так же быстро, как и началась, и всё было кругом мокрым, и было всё настолько не важным, пока он был рядом, пока она могла улыбаться. Так легко и светло ей уже не было сотню лет.

— Послушай, а листы и краски этот демонюга тоже забрал? — Поинтересовался Елисей. — Вот листы и краски — это было здорово, это мне правда очень понравилось! Все эти замки, кровати, еда… Ну интересно, но… А вот листы и краски — это да! И я ведь смог тебя нарисовать, да, всё же смог, но тогда я был обижен, а хотелось бы всё сначала, хотелось бы рисовать с улыбкой!

— Ты ведь никогда почти не лазишь в свой рюкзак, ты посмотри на самое дно его. — Девушка мягко улыбнулась.

Она ещё тогда оставила ему эту папку на память, забрав только его рисунки. В папке был целый набор карандашей, кистей и красок, промокнуть они не могли, потому что папка была из кожи.

Елисей вытащил папку, с таким восторгом, словно бы нашёл клад.

— Ух ты! А ты будешь мне позировать? — Он осмотрелся. Было совсем темно, костёр потух, отсырели дрова — совсем темно и никакого источника света. Он понимал, что так ничего не выйдет, но парню хотелось немедленно пустить кисти в дело.