Шрифт:
— П-приветствую вас, — он неловко поклонился и бесшумно прошмыгнул за стол. Именно так показалось ей.
Сын хозяина мельком взглянул на гостей, а потом уставился в тарелку и до окончания ужина не поднимал с нее глаз.
«Неуверенный, робкий, некрасивый… Фу, какой!» — подумала Аола и принялась ковырять двузубной вилкой в тарелке. Она чувствовала на себе взгляд хозяина замка, но упорно не поднимала глаз, осознавая, что каким бы ни был противным Сольфен, для Франа он сын.
Глава 14
Сар наводил на жителей замка страх.
«Такой зажмет голову руками, она и треснет, как перезревший плод кабы…» — шептались по углам слуги, тайком разглядывая гиганта с широченными плечами и сокрушительными кулаками. Зато Фран оценил телохранителя гостьи.
«Добрый малый! Напавших голыми руками разорвет! — представив, как братец, увидев великана в его свите, обзавидуется, довольно ухмыльнулся. — Да таким в самый раз чернь стращать. Увидят с секирой наперевес — тотчас заткнуться. Или выменяю его, или переманю. А что до Аолы — тоже будто и не в мать пошла. Вот и гадай, в кого внуки пойдут. Жаль, очень жаль, что Оули не моложе. Было бы проще…» — он отхлебнул вина и пнул красотку Айю по боку, чтобы старательнее облизывала стопы.
Однако вскоре мнение Франа о худенькой, болезненной дочери гостьи переменилось.
Чуть освоившись, черноволосая фа с темными, жгучими глазами, подчеркивавшими бледность ее оливковой кожи, тоже показала характер.
— Вам бы, фа Аола, следовало больше внимания уделять Сольфену. Или наивно полагаете: вам выпадет второй шанс утроить свою судьбу?
Она в ответ задирала голову, упрямо поджимала губы и выдержала его изучающий, колючий взгляд. Такая Аола нравилась ему больше.
«Теперь, как мать, — довольно ухмылялся Фран. — Власть полюбит, вгрызется зубами и никому не отдаст! А что болезненная — за камень будет послушно в рот смотреть. Ай да, Тудель, верно посоветовала. И откуда только узнала?!»
Со дня приезда гостей, он находился в отличном расположении духа.
Никогда влиятельные ведьмаки и ведьмы не связывали судьбы с обычными людьми, даже знатнымими. Единичные примеры были скорее редчайшим исключением, потому что каждый ведьмовской род опасался растерять дар, разбавив кровь. И если бы не случайный переворот отступников, у него никогда бы не было возможности нанять ведьму, а тем более породниться.
Фран догадывался: если, согласно преданию, в их жилах и текла колдовская кровь, то какой-нибудь бездари, но упрямо надеялся, что сын сможет стать хотя бы мастером в создании артефактов, поэтому, выбирая, какую пару подобрать Сольфену: состоятельную соседку или ведьму, сделал выбор в пользу Аолы.
Не особо образованный, тем не менее он умел держать нос по ветру. Скорее интуитивно, чем руководствуясь умом, верил: пройдет время, и затаившиеся ведьмы и ведуны возьмут реванш. И к тому моменту хотел подготовиться и вырвать для Лефов хороший кусок. Однако поведение Сольфена его тревожило все больше. Особенно после вчерашнего инцидента.
Как обычно, за поздним ужином собрались он, сын и гостьи.
— Меня все мучает любопытство: откуда у вас такой дюжий телохранитель? — поинтересовался Фран.
— Дело давнее, — уклонилась от подробностей Оули.
— Он так запросто заходит в ваши покои. Надеюсь: хотя бы ночует он отдельно?
— При важной причине Асаар может находиться с нами безотлучно, — равнодушно отрезала женщина.
— Однако выбор между безопасностью и добрым именем жесток…
— Меня уже давно не волнует людское мнение. И для нас Асаар больше, чем телохранитель.
— Как бы слуги не были верны, не нахожу в дружеских с ними отношениях ничего хорошего. И меня расстраивает, что Сольфен тоже нашел себе друга. Однако ваш приезд дает надежду, что они найдут с фа Аолой общий язык, и нужда в дружбе с прислугой отпадет, как само собой разумеющееся.
Оули скептично приподняла бровь.
— Вы сомневаетесь? — наступал Фран. — Сольфену простительно. Сказывается отсутствие опыта общения с благородными фа, вот и увязался за великаншей. У нас ведь тоже есть великанша!
— Да неужели?
Франу показалось подозрительной интонация собеседницы. Он уловил подвох, но не был уверен, что понял его правильно.
— Да, помощница. Почти телохранительница. В случае беды откопает его из-под груды книг. Сдается мне, наши слуги найдут общий язык, — пошло ухмыльнулся он.
И после этих слов Соль поперхнулся. Не сильно, но воспользовался обстоятельством и убежал из зала…
Фран убедился: Сольфен влюблен, и не в ту.
«Надо срочно что-то предпринять, пока дело окончательно не пошло наперекосяк… — решил он. — Интересно, что Тудиль посоветует?»
После бегства Сольфена хмурая Аола сидела в покоях и смотрела на ночной город сквозь почти идеально прозрачное стекло. Борель был как на ладони, но из-за влаги и пасмурной погоды настроение стало еще и грустным.