Глаза Тирдала, казалось, прожгут во мне дырку. Но я взгляда не отвела.

– Как будет угодно моей госпоже, - недовольно, однако куда сдержанней буркнул динен.

– Давно бы так, - хмуро ответила я, - Ктобу, что ты скажешь?

– Я в замешательстве, Великая леди, - с тяжелым вздохом ответил колдун, - Скажите правду, кто эти люди? Вы сказали, они помогли Вам добраться до Лакита, но кто они?

– Сначала ты скажи, что о них думаешь.

– Они маги, - нехотя кивнул Ктобу, - Женщина силы примерно такой же, как я. А я не слаб, моя госпожа, не хотел бы хвалиться, но это так. Ничего не скажу об умениях женщины - в деле я ее не видел, но полагаю, врагом или союзником она будет очень непростым.

– А мужчина?
– я постаралась задать вопрос как можно безмятежнее, но что-то в моем тоне заставило колдуна пристально на меня посмотреть.

– Он-то как раз и приводит меня в замешательство, леди. Я не чувствую границы его силы, а это значит, что он во много раз сильнее меня. Это маг, подобно которому я никогда еще не встречал в своей жизни. Не рискнул бы я встать против него в магическом поединке. И... что-то в нем странное...

Несколько секунд я безрадостно молчала, прикрыв глаза и даже сквозь закрытые веки ощущая невысказанный вопрос моих спутников.

– Братство колдунов Шолха преследовало меня по дороге в Лакит. На какое-то время я была их заложницей. Они собирались либо продать меня ренейдам, либо принудить меня провести их через Жилу. Но мне удалось сбежать. А Жила исчезла сама собой, - я вздохнула и опустила голову, - Шема была из тех, кто продавал меня ренейдам.

– Вы полагаете, она не отказалась от своих планов?
– деловито спросил Тирдал, и ухом не поведя от моих слов.

– Писцы Шолха?
– одновременно с Блистательным с неприятным удивлением в голосе воскликнул Ктобу и склонил голову, пристально разглядывая меня, словно только сейчас увидел.

– Да, это Писцы и я не знаю, зачем они здесь, - устало покачала я головой, ответив сразу на два вопроса, - но не из-за меня. Лион был очень удивлен, увидев меня здесь.

– Все равно, им нельзя доверять. Вы в большой опасности, Надорра, - сурово сказал Тирдал, - нам нужно поскорее уходить отсюда. Если им один раз не удалось продать Вас Эльясу, это не значит, что они не готовы попробовать еще раз.

– Нет, - твердо отрезала я, - Если здесь Шема, значит, здесь и половина колдунов Шолха. Во-первых, здесь они что-то ищут. Во-вторых, сомневаюсь, что теперь меня так просто отпустят. А готовы ли мы сопротивляться армии магов?

Ктобу печально покачал головой и поджал губы. Его взгляд по-прежнему буравил меня.

– Тогда мы останемся здесь и попытаемся узнать, что им нужно в Катулле, - заключила я.

Тирдал ничего не сказал, но лицо его затвердело еще больше.

– Да, динен, завтра я встречусь с Лионом наедине и ты не будешь мне мешать. И только потом мы решим, что делать дальше.

И добавила я чуть помягче:

– Он не сможет навредить мне, Тирдал. Только не мне.

– Как будет угодно моей госпоже.

В голосе динена я редко слышала сомнения, уж скорее ослиное упрямство, но сегодня они там были.

– Великая леди?
– всем своим видом Ктобу показывал, что желал бы получить объяснения. Но у меня такого желания не было.

– Не сейчас, Ктобу, только не сейчас.

Я развернулась и вошла в широко распахнутую дверь, где уже несколько минут без дела топтался осчастливленный появлением очередных постояльцев хозяин.

Гостиница оказалась не так уж и плоха. Мягкая чистая постель, горячая вода, достаточно света и еды - по нынешним временам это казалось почти непозволительной роскошью. Да, мы остановились в комнатах, которые я назвала бы роскошными по сравнению с теми, где мы ночевали раньше. Когда-то здесь был огромный подземный зал с высокими потолками, сейчас предприимчивые люди разделили его стенами из каменной кладки на множество комнатушек в три яруса высотой. Нам достался подлинный потолок и часть стены от того, что здесь находилось раньше: искусная лепнина и сочные изображения летящих птиц были творением явно не нынешних мастеров. В Шеле это казалось бы естественным, роскошь там была повсюду, но увидеть здесь хотя бы намеки на былую роскошь, неизвестно почему и для чего созданную под землей, было странно.

Впрочем, странным было уже то, что я ее замечала. Мне не спалось. Мне даже не сиделось на месте. Я молча металась по комнате. Натыкалась на угол стола, поворачивала обратно, упиралась в дверь... Пытаясь отвлечься от смущающих меня дум, я изучала росписи на стене и завитушки лепнины на потолке..., но восхищение чужим мастерством недолго оставалось в моей памяти, внимание рассеивалось... и я вновь начинала бродить по комнате.

Может, лучше прогуляться перед сном? Может, чужой незнакомый город, день и ночь кипящий жизнью, поможет мне избавиться от сковавшегося меня внутреннего напряжения? Ожидания? Надежды? Может, я перестану думать о том, кто давно перестал для меня существовать? Я должна была беспокоиться о Лионе, о том, что ищет здесь Шема, где искать подмогу, прав ли Ктобу... а вовсе не о том, с ними ли Паллад. Нет, больше так продолжаться не может...

Накинув плащ и скрыв лицо под капюшоном, я вышла из гостиницы, краем глаза заметив, как следом за мной тенью движутся две рослые фигуры моих Блистательных - Ченео и Крила.

И тут я увидела ее.

Прямо у выхода из гостиницы, у резного мостика, перекинутого через глубокую, но неширокую трещину в полу, стояла Шема. Проходящие мимо мужчины заинтересованно поглядывали на черноволосую красотку в ладной одежде воина, кое-кто восхищенно прищелкивал языком, но подойти не решился никто - магичка отшивала кавалеров одним лишь взглядом, холодным и презрительным, а для особо непонятливых демонстративно ласкала пальцами ножны своего меча.