– Спасибо, что увернулись и избавили меня от этого, – сказал Холден. – Не то, чтобы мне был очень дорог этот кинжал, но выбивать новое вооружение у королевского кладовщика – это то еще удовольствие. Сплошная бюрократия. У вас есть враги?

– А у кого нет?

– Насколько они могущественны? Как вы? Или еще могущественней?

– Имя им – легион, – сказал Магистр. – Но, понимая, чем вызван ваш интерес, спешу заверить, что сюда они за мной не придут.

– Почему вы так в этом уверены?

– У меня есть абилка… специальный талант…

– Я знаю, что такое «абилка», – сказал Холден.

– Отлично. Так вот, у меня есть абилка, способная открывать случайный портал, который невозможно отследить системными средствами.

– А так бывает?

– Спросите у своего могущественного артефакта, – сказал Магистр.

– Понятно, – сказал Холден. – Зачем вы здесь?

– У меня отпуск, – сказал Магистр. – Иногда мне нравится думать, что это уже пенсия, но я все-таки понимаю, что это отпуск, и рано или поздно мне придется его прервать.

– Но захватывать власть, устраивать революции и свергать монархический строй вы не намерены?

– Нет, – сказал Магистр. – Пока нет. Так что лучше не вынуждайте.

Холден нахмурился.

– Я не хочу создавать проблем, – сказал Магистр. – У вас тут тихий заповедный уголок, в который уже много лет не ступала нога игрока, пусть он таким и останется. Кстати, а сколько она сюда уже не ступала?

– Больше двадцати лет, – сказал Холден.

– А что случилось с тем игроком?

– Он бегал везде, выпрашивал квесты, истреблял зверей в лесах, через неделю потом пожаловался на скуку и ушел порталом. А до него был еще один, он… э… доставлял проблемы.

– И вы закололи его кинжалом в спину?

– Не я лично.

– Я люблю скуку, – сказал Магистр. – Не все время, конечно, но вот в этот конкретный промежуток времени – очень люблю. И я предпочел бы, чтобы вы оставили меня моей скуке.

– И тогда вы обещаете, что не будете доставлять неприятности?

– Обещаю, – сказал Магистр. – Но я хочу, чтобы вы знали кое-что еще. И передали своему начальству, которое настаивает, что долг его подчиненных – колоть приезжих в спину кинжалами. В другом измерении, в надежном и хорошо укрепленном месте, спит подконтрольная мне армия огромных человекоподобных роботов… боевых механизмов. И спит она хоть и долгим, но отнюдь не вечным сном.

– И вы думаете, что я куплюсь на эту байку?

– Мне все равно, – сказал Магистр, выбивая трубку. – Один такой боевой механизм может стереть этот город с лица земли минут примерно за десять. Двадцать таких механизмов не оставят от вашего королевства камня на камне, еще и соседям прилетит. Я лишь хочу предупредить, что если со мной что-то случится, то все эти огромные человекоподобные боевые механизмы проснутся и будут очень недовольны.

– И они будут вас искать?

– О нет, – сказал Магистр. – Они не будут меня искать. Они будут за меня мстить.

Наша предыдущая реальность была несправедлива.

Конечно, в ней тоже присутствовали какие-то правила, но, говоря откровенно, работали они через пень-колоду, а иногда и не работали вовсе.

Обратная сторона этой несправедливости заключалась в том, что шансы были у каждого. Путь мизерные, а порою и призрачные, но у каждого.

Даже будучи чемпионом мира по боксу, ты вполне мог поскользнуться, простудиться и не вовремя чихнуть и тем самым предоставить гопнику шанс воткнуть нож тебе под ребра.

В нашей новой реальности вероятность подобного исхода стремилась к нулю, а значит, дела у гопников шли значительно хуже. Я смотрел на Отца и понимал, что если дело дойдет до старой доброй нечестной драки, то мы его, скорее всего, не завалим, даже с читерским виталиковским дробовиком. Здоровья в орке было, как у обожравшегося витаминами слона, а за нарочито медленными, ленивыми движениями угадывалась мощь. И это явно была не тупая мощь, это была осмысленная, хитрая и очень изворотливая мощь.

Не спрашивайте меня, откуда я это знаю. Когда занимаешься тем, чем занимался я, хотя бы пару лет, быстро учишься определять истинные возможности потенциального противника. Говоря игровым сленгом, или у тебя быстро прокачивается интуиция, или ты выходишь на пенсию по инвалидности.

А риск того, что махаться с этим парнем нам все-таки придется, возрастал с каждой секундой, которую мы тратили на изучение предложенного им квеста.

Ибо он предложил нам задание из разряда “пойди туда, не знаю куда, и принеси мне дорогую, непонятно зачем нужную, но очень ценную и тщательно охраняемую хреновину, которую никто тебе просто так не отдаст”.