Он был невысок ростом, худой, сгорбленный, весь какой-то выцветший и, вдобавок, носил очки.

А ожерелья из отрезанных ушей не носил. У шаманов, видимо, свои трофеи.

– Приветствую, – сказал ему Виталик. – Нас прислал Отец.

– Можете ничего не рассказывать, – заявил шаман неожиданно бодрым для такой развалины голосом. – Я подслушивал.

– Это удобно, – сказал я. – Не придется все повторять.

– Значит, вам послал мой темный коллега, – сказал шаман. – Вы хоть понимаете, как он вас подставил? И ради чего?

– У нас свои цели, – сказал я.

– Нельзя ставить правильные цели, не обладая полнотой информации, – заявил шаман. – Вы знаете, что в инфокристалле? Стойте, я лучше задам вопрос по-другому. Что он вам сказал о содержимом инфокристалла?

– Что там хранятся коды доступа к Длинному Копью, – сказал я, проигнорировав выразительный взгляд Виталика, который явно хотел эти сведения попридержать. Впрочем, он разведчик, у него профдеформация. Дай ему волю, он бы всех втемную использовал.

– Надо же, на этот раз не соврал, – сказал шаман. – А что такое Длинное Копье?

– Оружие.

– Несистемное оружие, которое никак не поможет вам в прокачке, – уточнил шаман.

– Нас не интересует прокачка, – сказал я.

– Ах да, я и забыл, – сказал шаман. – Вы хотите сокрушить Систему, ни больше, ни меньше.

– А вы не хотите? – спросил я.

– Хотел когда-то давно, – сказал шаман. – Но, поскольку у меня никогда не было возможности этого сделать, со временем я стал хотеть чего-то более реального.

– Не было возможности? А как же…

– С использованием Длинного Копья есть целый ряд проблем, – сказал шаман. – Во-первых, это оружие размещено в космосе, а космических кораблей, способных передвигаться на такие расстояние, в этой звездной системе нет.

Я заметил оговорку насчет “этой звездной системы”. Значит, в каких-то других они вполне могут быть?

– Я уверен, эту проблему можно решить, – сказал я.

– Эту – можно, – сказал шаман. – Можно притащить космический корабль из другого мира, перевести его на полностью ручное управление и попытаться долететь до нужного места. Если у вас в команде будет гениальный штурман, который сможет полностью вручную проложить нужный курс. Это сложно, но это решаемо. К сожалению, это лишь меньшая из проблем. Она настолько мелкая, что на нее можно просто не обращать внимания.

– Тогда расскажите нам об остальных, – попросил я.

– Систему невозможно разрушить изнутри, – сказал шаман. – Это аксиома.

– Это не аксиома, – сказал Виталик. – Это, сука, бред. Все, что угодно, можно разрушить изнутри к хренам. Практически, изнутри – это самая удобная позиция для тотального, сука разрушения. Вон хоть у Брюса Уиллиса спроси.

– У кого?

– Это наш фольклорный персонаж, – сказал я.

Шаман покрахтел, поднялся со своего стульчика, достал откуда-то два колченогих табурета и вручил их нам.

– Присаживайтесь, – предложил он. – Разговор у нас, похоже, будет долгий.

Обещание долгого разговора обнадеживало. Чем дольше ты с кем-то разговариваешь, тем больше у тебя шансов его убедить. С другой стороны, у меня были и определенные опасения. Долгий разговор, на который был готов местный шаман, означал только одно.

Ему что-то от нас надо. По-другому здесь дела не делаются, никто не будет сливать информацию просто так. И если в итоге он выкатит нам очередной невыполнимый квест, мы окажемся перед очень трудным выбором.

Шаман, тем временем, возжег в ритуальной чаше какие-то ароматические травы и посмотрел на нас сквозь легкие клубы разноцветного дыма.

– Это чтобы духов лучше слышать? – поинтересовался я.

– Нет, это для того, чтобы запаха вашего не чувствовать, – сказал он. – От вас пованивает.

Я принюхался, но ничего подобного не обнаружил. В конце концов, я на этой неделе ванну уже принимал, а Виталик-то вообще не потеет по определению. И разложением от него тоже вроде бы не несет. Впрочем, что мы знаем об обонянии серых орков? Может быть, они в этом плане, как собаки, различают малейшие оттенки.

А может старая скотина просто выпендривается.

– Что такое Система? – вопросил шаман. – Как она работает? Откуда, по-вашему, берется магия и все эти боевые способности? За счет чего оно работает?

– Если речь идет о каких-то продвинутых технологиях, то это, скорее всего, нанотехнологии, – сказал я.

– Ты с кем-то на эту тему уже разговаривал?

– Нет.

– Значит, ты умнее, чем выглядишь, если сам догадался, – сказал шаман. – Да, речь идет о нанороботах, которые обеспечивают ним и “магию” и эти дурацкие боевые абилки вроде “каменной кожи” или “двойного усиления берсерка”. Как ты понимаешь, для того, чтобы это работало, нанороботы должны быть везде. В земле, в воде, в камнях, в воздухе. И в нас самих.