Шрифт:
— Это не значит, что вы будете прощены, — предупредила она.
— Это значит, что у меня есть надежда, — мягко возразил измайловец.
— Надежда? — Дарья вздрогнула, её сердце застучало часто-часто. — Надежда на что?
— На свою удачу. Вчера я здорово проиграл в карты!
— Вы стали игроком? — фрейлина чуть прищурилась.
— Только от безысходности своего существования! — Левшин позволил себе улыбнуться. — Видите, я честен с вами!
— Вам не стоит играть!
— В ваших силах повлиять на это… А теперь вы позволите проводить вас?
— Вы же торопились в казармы?
— Я не спешил. Пойдемте?
— Поверьте, это лишнее.
— Все же я настаиваю.
Дарья нерешительно посмотрела на протянутую ей руку, поколебалась и вложила свою.
— Это ничего не значит, — заявила она.
Левшин лишь хмыкнул, но тут же придал своему лицу самое серьезное выражение, на которое был способен.
Глава 4
Настя почти пробежала улицу, не обращая внимание на прохожих, с провожающих девушку недоуменными взглядами, и остановилась лишь у деревянного забора, огораживающего небольшой деревянный дом и поросший лопухами сад. Калитка легко отворилась. Поколебавшись, Настя не стала никого кликать, а просто вошла во двор.
Цепной пес начал побрехивать, но ведунья строго взглянула на него, и пес предпочел уйти в свою конуру.
— Так-то лучше, — фыркнула девушка, поднимаясь на крыльцо и требовательно стуча в дверь.
Никто не ответил, и стук пришлось повторить. Насте показалось, что она уже отбила себе все пальцы, когда дверь все-таки распахнулась и на пороге возник бородатый мужик в зеленом кафтане, когда-то бывшем мундиром.
Он хмуро уставился на девушку.
— Не велено!
— Что не велено? — переспросила Настя.
После бега по улице в жару, дыхание сбилось, а сердце готово было выскочить из груди. Мелкие прядки волос противно липли к потному лбу, девушка уже несколько раз откидывала их ладонью.
— Пущать никого не велено, — неохотно пояснил мужик, разглядывая незваную гостью из-под кустистых бровей.
— Пойди и доложи Анне Михайловне, что пришла Анастасия Збышева, — распорядилась девушка.
Мужик лишь хмыкнул и насупился еще больше.
— Сказано же, не принимает барыня!
Настя с досадой посмотрела на него. Время утекало, вместе с ним утекала и жизнь хозяина дома. Возможно, более искушенная гостья и попыталась призвать холопа к порядку, обещая все кары небесные, но Настя не была столь опытна, поэтому лишь устало спросила.
— Тебя как звать?
— Степан, — мужик смотрел очень настороженно.
Но дверь перед носом не захлопнул, и то хорошо. Наверняка, один из тех верных слуг, что всю жизнь с хозяином.
— Степан, послушай, ты просто сходи и доложи обо мне. Если Анна Михайловна своего решения не переменит, я уйду, ладно? — Настя внимательно взглянула на слугу.
Мужик слегка помялся, потом отступил, пропуская девушку в дом.
— Здесь обождите, барыня, в зале, — пробурчал он, исчезая в противоположных дверях.
Настя осталась одна. Чтобы хоть как-то успокоиться, девушка прошлась по комнате, усмехнулась совершенно аляповатому сочетанию лакированной, достойной дворца, мебели и простых деревянных стен, проконопаченных толстой веревкой, потом подошла к окну.
За ним виднелся заросший сорняками сад. Кривые яблони с небелёными стволами, на которых уже виднелись зеленые завязи, да липы вдоль дороги. Девушка вздохнула.
Послышались быстрые шаги. Настя повернулась как раз в тот момент, когда в комнату вошла Анна Михайловна.
— Настенька? — голос звучал очень устало. — Случилось что?
— Анна Михайловна, — девушка порывисто шагнула вперед, от нее не укрылась ни обреченная усталость в глазах ведьмы, — Мне Левшин сказал про Александра Борисович, вот я и подумала, что смогу помочь… наверное…
Бутурлина задумчиво разглядывала свою гостью.
— Нет, не сможешь, — наконец сказала она. — Опасно это. И сама сгинешь, и Сашу моего не спасешь… Не хочу грех на душу брать.
— Но… — Настя почувствовала себя обескураженной, она так спешила, была почти уверена, что нужна. — С Иваном же получилось!
— Получилось… — согласилась Бутурлина. — Только Александр Борисович не простой солдат, он волк матерый!
— Так что же, — растерялась девушка. — Неужели ничем помочь нельзя?
Анна Михайловна внимательно взглянула на девушку.
— Есть одно, — решилась она. — Только для этого тебе меня с собой провести придется. Силу мою в себя впустить и не оттолкнуть. Сможешь?
Настя задумалась, затем кивнула головой:
— Смогу. Но вы подсказать должны как…
Анна Михайловна грустно улыбнулась: