— Что за чушь?! — была первая моя реакция.

«Неужели, нас все-таки заметили?!» — вторая.

— Все фрейлины в ужасе от этого наказа! — ответила маленькая — ладно, не поганка — сыроежка, изо всех отталкивая меня руками. Меня немного покоробило, что для нее приказ вздорной принцессы был важнее меня, но тут же напомнил себе о том, что она воспитывалась в другой стране, где другие порядки. У нас было совершенно неприемлемо мешать паре, если они нашли друг друга. Однако это означало, что я не мог ей все рассказать себе: с нее бы сталось уступить княжича своей пустоголовой правительнице. Тем не менее я мог сказать другое, гораздо более важное, но все-таки поганка заткнула мне ладошкой рот!

— Все потом! — проговорила она, оглядываясь. Я хотел, было, сказать, что на «потом» совсем несогласен, как та затараторила что-то про графиню, сокровищницу, птичью статую, попытку грабежа.

«Что за….. — попытался я воззвать к Фене, но тот, фыркнув, усмехнулся: — Догадайся сам!

«Так это тебя хотели украсть!» — я был по-настоящему удивлен. — «Как такое возможно!»

Но дух хитро отмалчивался, а заноза толкала меня прочь.

— Иди, Рин! — в глазах ее была горькая мольба, я уже слышал причину ее беспокойства — голоса идущих по другому коридору людей — и сделал самую большую глупость в своей жизни: поддался ее уговорам и ушел.

Хорошо мечтать о том, чтобы знать все наперед, а тогда я поспешил к отцу с намерением, во-первых, известить о том, что я выбрал себе невесту, а во-вторых, обсудить то, что сообщила мне моя маленькая сыроежка.

— Не говори! — прошелестел вдруг Феня.

«Это почему еще?!» — возмутился я и даже остановился. — «Тебя хотели украсть!»

— Разве ты не хочешь узнать, зачем? — поинтересовался дух.

Тут я вспомнил про шашни волисской графини с Драцким, о чем из-за своих переживаний по поводу занозы почти забыл. О чем они там говорили? Правда, при попытке вспомнить, в голове всплывали только образы манящих губ, призывно восхитительной груди, тонкого гибкого стана, отчетливо вспоминались все тактильные ощущения, мое желание, ее отклик.

«Нет, не сейчас!» — пришлось опереться рукой об стену, чтобы прийти в себя. Да еще и Феня гнусно похихикивал.

«О чем они говорили, ты же знаешь?!»

— Нет, не люблю ведьм.

«Эта щука на самом деле ведьма?!»

— Силенок у нее кот наплакал, но по злобе своей истинная ведьма. Для меня, находиться рядом с такой, это как для тебя в болотной жиже искупаться, — посетовал дух.

«Ладно, потом у занозы спрошу, о чем они говорили» — стоило только ее вспомнить, как в голове снова замелькали совсем неуместные сейчас картинки. Нет, я был не против того, чтобы они мелькали передо мной постоянно, только наяву и не в коридоре.

«А даже если и в коридоре, то….» — чувствуя, что мысли опять заводят меня куда-то не туда, я отчаянно помотал головой.

«Слушай, а проклятье ты снять сможешь?» — вдруг осенило меня.

— Зачем?! Ты, действительно этого хочешь?! — удивился дух.

«Нет, но….» — я задумался над тем, как правильно выразить свое желание: — «Хотелось бы по-настоящему….»

— А разве не по-настоящему? — снова удивился дух. — Вы, люди, любите прятать свои чувства внутри себя, да под шелухой. Вам просто помогли от шелухи избавиться.

«Значит, она тоже?!» — вычленил я главное. — «Не Малея, ни кого-либо другого, она меня…..»

Я едва не подпрыгнул от радости и чуть не сорвался, чтобы побежать обратно, схватить в охапку свою занозу и зацеловать, не обращая более внимания ни на щук, ни на карасей. Феня опять глумливо захихикал, а я насупился и остановился. Хотя лучше бы побежал. Смешно ему было! Ему, даже когда его крадут, почему-то было весело!

«Кстати….» — вдруг подумалось. — «Если волиссцы что-то замышляют с Драцким, а тот уже давно шпионит в пользу тририхтского хана, то, может быть, Феню захотел выкрасть сам хан?! Самим волиссцам он же точно ни к чему!»

«Ты тоже так думаешь?!» — спросил я у Фени.

— Не исключаю такого варианта, — уклончиво ответил тот.

«Старик совсем рехнулся? Зачем ему тебя красть?!»

— А если он решил снова на нас войной пойти? — поинтересовался дух уже серьезно, не дурачась. — Без меня Стратисс будет более чем на половину лишен защиты.

«Вот только, не сходится, Фень» — тем не менее, возразил я. — «Если не считать прячущихся в горах по всей границе банд, которые хан якобы не контролирует, то в Тририхте нет более значимых сил. Ты же знаешь, что мы следим за этим.»

Последняя наша война с Тририхтом закончилась около тридцати лет назад. Тогда мой дед полностью разгромил войска хана, правда, потом потребовалось еще почти десяток лет, чтобы заставить того подписать мирный договор, в котором четко прописывалась максимальная численность тририхтской армии. Хорошо, видимо, дали ему тогда по зубам, раз он до сих пор отомстить мечтает.

— Следите-то следите, но про то, что в чертоге его происходит не знаете, — возразил дух.

«Армию там не спрячешь» — выдал я свой резонный аргумент.