Стоило мне добежать до оказавшейся, к счастью, пустой, горницы и, наспех стянув с себя платье, забраться в кровать, как дверь снова открылась. Я мгновенно закрыла глаза и, как могла, притворилась спящей. Самое сложное было усмирить дыхание, так как по-прежнему не давали покоя воспоминания о только что пережитом, а во-вторых, те, кто вошел в спальню крались в мою сторону, что заставляло волноваться.

— Спит? — раздался тихий голос Малисии. Я старательно задышала как можно ровнее.

— Спит, — ответила утвердительно другая пособница Франии.

«Что они задумали?!»

— Смотри, какая неряха — платье прямо на пол бросила! — уже не приглушая голос, возмутилась Тирина.

«Можно подумать, ты сама хоть раз руку подняла, чтобы что-нибудь прибрать!» — мысленно ей ответила я, по-прежнему притворяясь спящей.

— Давай! — скомандовала вдруг Малисия.

— Почему я?! — возмутилась ее наперсница. — Давай ты сама!

— Ее Высочество тебе приказывала!

— Я просто ближе стояла!

— Вот поэтому тебе и приказали!

— А я приказываю тебе! У твоих родителей нет титула, поэтому ты должна меня слушаться!

— Да ты….

— Все Ее Высочеству расскажу!

Наконец, девицы замолчали. Вместо этого послышалось недовольное сопение, шуршание, затем вскрик.

— Ай! Он даже через горшок жжется!

— Ведьмино отродье!

Мне все-таки не показалось, и эти две нахалки пытались взять мой цветок.

— Что это вы здесь делаете?! — я не выдержала и сделала вид, что проснулась.

— Вставай, Драверей! — ничуть не растерялась Тирина.

— Тебя Ее Высочество требует! — добавила Малисия.

— Я плохо себя чувствую, — я попыталась отговориться недомоганием, но не получилось.

— Ничего, доползешь! — оптимистично заверила меня лучшая подружка Франии.

Я встала как можно медленнее и потянулась за платьем. Подхватить его удалось — удачно изображая немочь — с третьего раза, а натянуть на себя, с четвертого.

— Быстрее давай!

— Не могу, — спокойно ответила я, тратя с полминуты на застегивание каждой пуговицы.

— Ее Высочество не может ждать!

«Куда это они так торопятся?» — хмуро подумала я, а закравшееся еще раньше нехорошее предчувствие только разрасталось. Наконец, я оделась.

— И сорняк свой не забудь! — заявила вдруг Малисия.

— Зачем? — удивилась я, похолодев.

— Ее высочество приказала! — отрезала ее прихвостница.

Под конвоем двух фрейлин я прошла по коридору до покоев Файны, где меня ожидали и сама принцесса, и ее бессменная советница.

— Значит так, Рина! — начала первая без предисловий. — Ты сейчас пойдешь с графиней Папеньи и сделаешь все, что она скажет. Иначе….. Ты знаешь, что иначе. Ты поняла меня, Рина!

— Да, Ваше Высочество, — ничего другого отвечать не полагалось. Спрашивать куда и зачем, тем более.

— Иди…. Почему ты такая растрепанная?!

— Я спала, Ваше Высочество, — ответила я, очень сильно надеясь, что в этот раз извращенец на мне своих меток не оставил.

— Надо привести ее в порядок! Вдруг вы кого-нибудь встретите.

Графиня тут же кликнула служанок, которые за пять минут расчесали мои волосы и скололи в тугой узел на голове.

В сопровождении все тех же фрейлин — наверное, чтобы не сбежала — я последовала за графиней, по-прежнему держа цветок, который Файна снова повелела взять с собой. И она, и ее дуэнья бросали на седмичник странные взгляды, но дотронуться больше не пытались. Мы спустились вниз, но не в тот коридор, по которому обычно добирались до трапезной или в бальную залу, а еще ниже.

«Неужели, мы идем на кухню?!» — не успела я удивиться, как мы прошли мимо, сворачивая по неизвестному мне коридору мимо каких-то хозяйственных помещений. Графиня вела нас с таким уверенным видом, будто прекрасно знала дорогу, что вызывало у меня немалое удивление.

«Когда она успела здесь все разведать? Что будет, если нас здесь обнаружат?» — эти резонные вопросы, судя по всему, волновали только меня. Наша проводница была сама невозмутимость, а девиц, если судить по тем обрывкам их перешептываний, что долетали до меня, волновал только все тот же неизменный вопрос, так мучивший нашу делегацию с самого приезда: «кто же княжич?»

Я вздохнула. Утром, едва я вернулась из библиотеки, как была поставлена в известность, что Файна надумала устроить в княжеском парке пикник. Собрать всех сопровождающих на это спонтанное предприятие не удалось — большинство либо затаились, либо разбежались по своим важным делам — но новый сопровождающий принцессы среди пятерых неудачников был. Я сама видела, как Файна, мило улыбаясь, подавала ему бокал вина и как тот из него пил, и догадывалась, что было в этот бокал подлито. Я напряженно ждала реакции парня, и та не замедлила. Парня скрутило. Он выпучил глаза и, рефлекторно зажимая одной ладонью рот, а другую прижимая к животу, медленно — видимо решив до последнего соблюсти достоинство и приличия — направился в сторону терема. Принцесса, очевидно, ожидала чего-то другого, попробовала сначала окликнуть своего сопровождающего, а потом и вовсе дернула его за рукав. Парню пришлось остановиться, и тогда-то он не выдержал и испачкал князю клумбу.