— А маги на что?

«Думаешь, сообразили что-нибудь? Артефакты новые, особо пакостные?

— Вот не чую пока ничего, но предчувствие есть, — вздохнул Феня.

«Отец знает?!»

— Знает. Следит. Но пока ничего.

«Так, значит, надо потребовать у этой волисской графини ответа!»

— Она ни в чем не сознается! — отмахнулся мой мысленный собеседник — странно я должно быть выглядел, стоя посреди коридора и разговаривая сам с собой — и вдруг добавил: — Или свалит все на твою зазнобу. Ведь, это именно ее графиня послала меня красть.

«Как?! Как такое возможно?! Ее заставили! Отец с матерью никогда не поверят этой интриганке!»

— Как знать, — подобный ответ от Фени стал для меня неожиданностью. — Тем более…..

«Тем более, что?» — резко спросил я. Мне совсем не нравились его недомолвки.

— Скоро узнаешь, — оптимистично заявил он и пропал. То есть, он вполне мог оставаться рядом и наблюдать за мной, но я его больше не чувствовал.

Посетовав на вредного духа, я снова вспомнил о втором пункте своего плана, сочтя что выполнить его можно вне зависимости от заданной ранее очередности.

Отец с матерью встретили меня настороженно, но я тогда не обратил на это внимание.

— У меня для вас новость, — сообщил я с порога. — Я нашел себе невесту.

Вместо того чтобы обрадоваться, родители переглянулись, послав друг другу что-то тайное во взгляде, но даже тогда я счел это лишь реакцией на внезапность моего заявления.

— И кто же это, дорогой? — наконец, ласково спросила мама.

— Катрина Драверей, — уверенно ответил я.

Отец нахмурился, мама вздохнула.

«Они, что, не рады?!»

— Катрина — дочь….. — начал я, желая напомнить князю про отца занозы, которого он всегда уважал.

— Я знаю, — отмахнулся он.

— И внучка….. — решил я зайти с другой стороны.

— Прежде всего она волисская подданная! — отрезал отец.

«Ах, вот оно что!»

— Для тебя это является препятствием? — спросил я уже с вызовом.

— Не для меня, а для тебя, — непонятно ответил он. Я взглянул на маму в надежде на разъяснения, но она посмотрела на меня с таким сочувствием, что я, наконец, начал подозревать неладное.

— Сразу после завтрака нам нанесли визит маркиз Гладиной и графиня Папеньи, — произнесла мама, по-прежнему пугая меня своей жалостью.

— Ты сам настаивал на жестком разговоре насчет приданого, — напомнил мне отец. — Правда, только теперь я понимаю, с чем это все было связано.

— Они уезжают? — почти обрадовался я.

— Нет. Лишь выразили надежду, что недоразумение, как назвал это маркиз, скоро разрешится. Уезжа….

Внезапно раздался нетерпеливый стук в дверь, и, получив разрешение войти, в светлицу ввалились Ферт и Арений, и было слышно, что еще кто-то топчется в коридоре.

— Нижайше просим прощения, Ваше Княжество! — не успел Арений пробормотать слова извинения за вторжение, как был перебит Фертом:

— Вот ты где, Рин! — так они и загалдели дальше, перебивая друг друга.

— Мы тебя повсюду искали!

— Дело срочное!

— Увезли!

— Что делать будем?!

— Что случилось?! — ничего не поняв, перебил всех уже я.

— Твои друзья, скорее всего, хотят тебе сказать, что бывшая фрейлина Ее Волисского Высочества Катрина Драверей только что отбыла на родину, — ответил мне за всех отец.

— Как отбыла?! — не понял я. — Почему бывшая?!

— Во время утреннего визита графиня Папеньи нам сообщила, что две девушки из числа фрейлин принцессы Файны отличились строптивостью и недостойным поведением, за что ею было принято решение вернуть их в Волиссию, — тихим голосом произнесла матушка.

— Но….. — ноги, казалось, приросли к полу. — Это же бред….

Это, действительно, казалось невозможным бредом. Ее отослали, словно какую-то ненужную вещь…..

— Когда они уехали? — я, наконец, отмер и обратился к по-прежнему стоящим в дверях парням.

— С полчаса назад, — ответил Ферт. — Наверное, только из Земьи выехали.

— Мы тебя долго искали, — виновато добавил Рен.

«Мою малышку похищали, а я с Феней болтал!» — промелькнула мысль. — «Ты знал?!» — озаренный внезапной догадкой, выкрикнул я уже духу, но ответа не получил.

Оказалось, что для того, чтобы вскипеть, мне достаточно и доли секунды. Разъяренный, я в два шага оказался около двери, едва не снеся не успевших вовремя отступить товарищей, как позади меня раздался голос холодный голос отца.