Лица в списке проживали в большинстве своем в столице, и слежка за ними представляла определенные трудности для следователей из Глорихейма. Столичные же сыщики вполне могли этим заняться. Дополнительную информацию по своим каналам мог собрать Варгис. Я же собирался координировать и полученные сведения анализировать. Но это потом. А в первую очередь мне предстояло выбить-таки из начальства обещанный отпуск и потратить его на поиски сбежавшей госпожи легата.

— Про нас упомянуть не забудь, — напутствовал меня Варгис. — Следственное управление Глорихейма, а в особенности наш отдел, должны стать образцом для остальных!

Я в очередной раз кивнул. Расчувствовавшийся начальник поправил на мне воротник и даже попытался стряхнуть невидимую пыль с камзола. Я не стал ему напоминать, что мероприятие, на которое я отправляюсь, состоится только на следующее утро, поэтому мне все равно придется переодеться, и покорно выдержал очередное проявление заботы.

— С Петерсами не светись, — продолжал свои наставления Варгис. — Нечего, чтобы вас вместе видели.

Я снова кивнул. Сотрудничество оказалось плодотворным: удалось очертить круг подозреваемых лиц, за действиями и передвижениями которых теперь сыщики пристально следили.

— И это…. с этой…. в общем, удачи.

Я отвернулся к окну. Да, удача мне не помешала бы. За прошедшие несколько недель — да что недель, почти месяц! — мне так и не удалось найти госпожу Сазеренн. За это время я побывал в столице и попробовал пробиться в представительство Ордена. Мне благосклонно приняли, выслушали и попросили оставить заявку, ответ на которую пообещали дать в течение месяца. Впрочем, дали даже раньше, отрицательный. Выбив-таки из Варгиса обещанный отпуск, я побывал в монастыре святой Арсинии, том самом, где обучалась госпожа легат, но на порог меня не пустили под предлогом, что в женской обители мужчинам не место, а через порог разговаривать отказались, аргументируя это то ли приметой, то ли тезисом из Свода.

И вот теперь у меня появилась возможность попасть в королевский дворец. Довольно-таки неожиданно вышло так, что за раскрытое дело с накопителями меня представили к очередной награде. Однако в этот раз ее не прислали по почте и не доставили курьером. Награду мне в числе почти дюжины других счастливчиков должен был вручать лично Его Величество на специально организованном для этих целей мероприятии. С чем это было связано, можно было гадать бесконечно. По мнению моего начальника, это был маневр для смены своего окружения на более преданных, отмеченных королем же людей.

Тем более это выглядело подозрительно, если учитывать последние тайные директивы, разосланные по всему королевству. По словам Варгиса — да, директива была тайной, но знали в конторе о ней все — глава нашего Следственного Управления едва не поседел, когда с того потребовали привести подведомственную ему службу в полную готовность на случай беспорядков, а также внезапных массовых атак. И в такой ситуации, когда почти все Управление носом рыло землю в поисках возможных диверсантов, в стратегически важных местах города расставлялись артефакты, отслеживающие магические колебания, я должен был отправляться в Дарон, столицу королевства.

— Ты смотри, если что глазами не хлопай, — ворчал начальник, прикладывая свою мощную длань к моему плечу. — Время сейчас хоть и напряженное, но на удачливых людей рассчитанное. Про нас, однако, не забывай….

За последнюю неделю только ленивый не посоветовал мне не упустить шанс устроиться в столице. Четыре года назад я об этом мечтал, спустя два года уже не задумывался, а сейчас…. Только ради одной пропавшей орденской посланницы, только ради призрачного шанса встретить ее в королевском дворце я безропотно отправлялся на терров прием.

В Дарон я прибыл уже под вечер. Столица встретила меня блеском огней и мерцанием все тех же отслеживающих всплески магии амулетов. Безусловно, к возможным беспорядкам готовы были и здесь. Впрочем, для столицы это было естественно. И дело было не только в потенциально проблемном Университете. Тот, хоть и считался столичным, располагался на отшибе и был огорожен высокой стеной. Понятно было, что для студентов преодолеть ту не составляло большого труда, в отличие, например, от учебы, тем не менее, проживать им полагалось именно там, как и большинству преподавательского состава. Однако ностальгировать по этому учебному заведению я не стал, а обратил свое внимание на другую часть Дарона. Почти половину его занимал дворцовый комплекс, в котором, казалось, можно было с комфортом разместить всех аристократов королевства, остальную часть столицы занимал собственно город с его особняками, лавками, проспектами, ресторанами и домами вполне себе обыкновенных жителей.

Меня, как и остальных награждаемых делегатов, разместили прямо во дворце, что немного заинтриговало. Хотела ли приглашающая сторона таким образом помочь каждому из нас сэкономить на гостинице или это, на самом деле, был знак, что от нас ждут большего, чем получение награды? Получив пропуск, удобные апартаменты, состоящие из спальни и небольшой гостиной, отличный ужин, я из любопытства прошелся по галереям и прогулялся в парке, однако результатом прогулки стало только нарастающее напряжение. Связано ли это было с тем, что за все это время я госпожу Сазеренн так и не встретил? Впрочем, какого-либо другого представителя Ордена тоже. Могло ли быть так, что для них это был не сезон, и лето они предпочитали проводить, уединившись в кельях? Пару раз мне казалось, что видел знакомые лицо, но каждый раз, обернувшись, понимал, что ошибался.