— Я не могу отвести тебя к владыке Ролдрану не узнав в чем дело, — наконец, подтверждая догадку Игоря, проговорил наставник.

Игорь закусил губу и нерешительно оглянулся, играя растерянность. Наконец, набрав в грудь побольше воздуха, словно на что-то решаясь, он выпалил на одном дыхании:

— В цитадели шпион Фурий!

— Что? — глаза Шикара расширились. — Дай послание! — вытянув руку, властно потребовал он.

Игорь снова с досадой выругался про себя. Он все глубже и глубже увязал в болоте лжи. Можно сказать, что послание потерял, съел, спрятал, но это вряд ли поможет. Его все равно не отведут к Олегу, а в лучшем случае где-нибудь запрут, а в родную деревню альтера отправят рейдеров в поисках доказательств. Надо выкручиваться.

Игорь сунул ладонь в просторный карман маники и в самом деле нащупал там какой-то сложенный вчетверо листок.

— Вот, наставник, — вытащив его из кармана, Игорь почтительно склонил голову и шагнул на несколько ступенек вверх, будто бы собираясь вложить записку в протянутую ладонь наставника.

Подвоха Шикар не ждал, а потому оказался не готов к дальнейшему.

Вместо того, чтобы вложить письмо ему в руку, Игорь схватил наставника за широкий рукав маники и изо всех сил дернул на себя, одновременно отскакивая к стене. Наставник вскрикнул и кубарем покатился по крутым ступенькам. Стоявшие чуть ниже Тоя и Ган едва успели убраться с его пути.

Тоя испуганно вскрикнула и, прижав ладони к щекам, с ужасом следила за тем, как Шикар падает.

Наставник сделал всего три кульбита, потом узкий колодец наполнил характерный треск, и крики Шикара прервались. На площадку перед дверью упало уже бездыханное тело.

— Ты что наделал?.. — с ужасом прошептал Ган, не в силах оторвать испуганного взгляда от неподвижного тела наставника.

Сердце бешено колотилось в груди, в крови бурлил адреналин. Игорь и сам толком не понял, что случилось. Вот Шикар стоит перед ними с требовательно протянутой рукой, а уже через миг он кубарем катится по лестнице и падает бездыханным.

Первой опомнилась Тоя.

— Никто ничего не видел. Он сам упал. Это случается, — голос девушки звенел, как натянутая струна, но внешне Тоя оставалась собранной и спокойной.

На мгновение Игорь даже позавидовал ее хладнокровию — у него у самого заходилось сердце. Должно быть, это все из-за тела. Ведь он уже убивал в этом мире, и видел немало смертей на поле боя — безобразных, грязных смертей. Видел воинов с распоротыми животами, собирающих вывалившиеся в грязь кишки, видел как магов калечат и разрывают на куски. Но в пылу боя все ощущения как-то смазывались, приобретали привкус нереальности.

Игорь потряс головой, пытаясь изгнать из нее лишние мысли. Не время сейчас задумываться о последствиях. Если ему придется перебить половину цитадели для того, чтобы спасти Дезирэ, он сделает это, не задумываясь. Игорь машинально развернул записку и взглянул на нее.

«Заклинание пустоты:

Печать Крайтоса,

Печать Геккона,

2 печати Крона,

Печать Харита».

Новое заклинание. Элизар подсмотрел, как тренировались боевые маги, и записал его.

Все ученики начинают с того, что учат основные магические жесты, они одинаковы для всех кланов. Чем быстрее воин может складывать магические знаки и чем точнее концентрирует энергию, тем он сильнее. Пальцы опытных магов двигаются с такой скоростью, что за нею практически невозможно уследить взглядом. Но у каждого клана есть и свои специфические знаки, доступ к которым воины получают только начиная с определенного ранга.

Написанные в записке печати были знакомы Игорю, но соответствующего им заклинания в памяти УУ не было — альтер еще не успел его выучить.

Пробежавшись взглядом по пяти коротким строчкам, Игорь машинально сложил записку и снова сунул ее в карман. Стало очевидно, что так просто ему к Олегу не попасть, но в голове Игоря уже сложился другой план. И он продолжил быстро подниматься.

— Ты куда?! — догнав его, всплеснул руками Ган. — Нужно возвращаться назад! Типа, мы мыли полы, ничего не знаем, ничего не видели!

— Пожалуйста, Эл! — воззвала Тоя, но Игорь лишь упрямо покачал головой.

— Мне нужно идти. А вы возвращайтесь.

— Мы не бросим тебя. Но, по крайней мере, ты мог бы сказать, куда и зачем мы идем!

— Я же сказал: мне нужно увидеть владыку Ролдрана.

— То, что ты сказал наставнику Шикару об Огненных фуриях — правда? — тихо спросила Тоя.

— Ты же не получал никакого письма, — добавил Ган.

— Нет, это не правда, — признался Игорь. — Мне просто нужен был предлог.

— Ну, он не особо сработал, — уныло пошутил Ган, и Тоя нервно хихикнула.

— Ребята, вам правда незачем идти со мной. Если нас поймают…

— То постарайся придумать оправдание получше! — перебила его Тоя. — Зачем тебе владыка Ролдран? Ты же знаешь, что можешь рассказать нам все!

Игорь вздохнул. Все, да не все. Может быть, у настоящего Элизара и не было от друзей тайн, но он-то не Элизар. Обсуждать Землю можно было только с другими игроками, но местным рассказывать об игре запрещалось под страхом бана. Игорь не знал, каким образом администраторы игры отслеживали это, может быть, по ключевым словам, может еще как-то, но его коллега по работе получил таким образам двухлетний бан. Причем база с «черным списком» у всех игровых центров была одна. Одним баном дело не исчерпалось — сотрудникам фирмы пришлось отправить в тот мир чистильщиков, которые нейтрализовали всех местных, узнавших правду.