И без того высокая, невероятно худая и с весьма выдающимися формами, как и полагалось ее расе. Она легко двигалась в узком изумрудном платье, когда прошествовала от дверей до кресла напротив меня, где и села, изучая меня внимательным взглядом.

— Что ж, думаю, стоит объяснить ситуацию, — голос женщины был довольно высок, а взгляд холоден.

Вдруг вспомнились годы, когда я еще только училась при дворе, готовясь занять место фрейлины. Примерно такую же робость я ощущала, когда приставленные к нам наставницы отчитывали нас за малейшие нарушения.

— Обращаться ко мне можешь по имени, Марселина. Все «лиа» оставь себе. Повелитель просил меня, чтобы я обучила тебя, как нужно вести себя при дворе Темного мира, а также просветила в тонкости его жизни.

— А сам Повелитель этого сделать не мог? — во мне начала просыпаться злость.

От высокомерия этой дамочки, от необходимости вновь кого-то слушать и чувствовать себя неразумным ребенком, от осознания, что меня просто кинули на попечение другим, а сами в очередной раз попросту забыли.

Зачем тогда забирал сюда, если не нужна ему?!

— Повелитель занят. Если у него появится время и желание, он с тобой встретится. В остальное время ты под моим контролем и подчинением. Усмири свой бесполезный гнев, и приступим.

Не знаю, почему, а главное — как я продолжила сидеть на месте, а не вскочила, запустив в эту демоницу пульсаром и не вышла отсюда. Наверное, решила проверить грани своего терпения.

Позволила лишь поглубже вздохнуть, на миг прикрыв глаза, а потом спокойно, стараясь не так явно демонстрировать свое отношение ко всему происходящему, посмотрела на эту «учительницу».

— Что ж, не все так плохо, — ядовито заметила она. — Начнем с правил поведения во дворце. Главное, что тебе стоит усвоить: проявить малейшее внимание к кому-либо равнозначно согласию на внимание ответное. В том числе, большее, чем ты ожидала.

— И что же, мне ходить с вечно опущенным взглядом, никого не вижу, ничего не слышу? — я потрясенно посмотрела на демоницу.

Очень сомневаюсь, что она сама следует этому правилу. Кажется, ход моих мыслей она уловила.

— Я демон, могу позволить, если захочу, чужое внимание. Ты человек, который принадлежит Повелителю, потому должна вести себя соответствующе. Смотреть можешь куда хочешь: хоть в пол, хоть в потолок, хоть на призывающих мужчин, но в твоем взгляде не должно отражаться никакого, запомни это, никакого интереса. Ноль эмоций.

— Так вот почему вы все здесь такие замороженные.

— Не замороженные, а сдержанные и умеющие держать контроль над собой. И ты этому тоже научишься, уж я постараюсь, — оказалось, слух у этой дамочки преотличный. Стоит иметь в виду. — Продолжим…

Все правила, которым меня обучали последующие часы сводились к одному: никаких эмоций на людях. От тоски уже хотелось взвыть.

Да как они вообще живут?! Это общением можно назвать? Самим не претит от этого? И Марселина явно ошиблась, если действительно думает сделать из меня нечто такое же. А она думала.

— На сегодня теории достаточно. Пора перейти к практике. Сперва потренируемся здесь. Я буду показывать тебе возможные ситуации, иногда что-то спрашивать или говорить, твоя задача правильно реагировать на все происходящее.

Вместо комнаты появилась проекция коридора дворца. По нему то и дело проходили его жители или гости.

Кто-то не обращал на меня никакого внимания, так что мне было не сложно «пройти» мимо, скользнув по ним равнодушным взглядом.

Встречались и заинтересовано разглядывающие личности. Таких взглядов я уже натерпелась, когда наивно надеялась отмстить лиру, сменив свой гардероб. Пришлось приложить усилия, чтобы не выдать своего раздражения.

Поняв, что я справляюсь, демонесса усложнила задачу. Теперь придворные отпускали пару колких фразочек. Признаюсь, некоторые задевали, и я срывалась, отвечая им, за что удостаивалась гадкой улыбочки демоницы и ее превосходительного взгляда.

— Ладно, приступим к чему-то поинтереснее, — устало вздохнула Марселина, сменив обстановку.

Теперь я оказалась в саду около дворца. Возле фонтана вспыхнула дуэль. Два соперника ожесточено бились на мечах, и один из них уже успел ранить другого. Вскрикнув, я бросилась вперед, но была остановлена впившимися мне в руку ногтями демонессы.

— Я всего лишь добавила ментальной составляющей для достоверности иллюзий, и ты тут же провалила задание? — Марселина недовольно буравила меня тяжелым взглядом.

Я промолчала, отвернувшись. Вины в том, что я не такая бесчувственная и жестокая, как они, я не чувствовала.

Мы продолжили. В течении получала мне пришлось лицезреть еще несколько дуэлей, драк, напоследок и пару убийств.

Мне все же удалось заставить сознание абстрагироваться от происходящего, лишь пару раз нахмурилась, когда стало особенно неприятно.