— Есть одно местечко на нижних уровнях дворца, куда тебе стоит заглянуть. Нас там кое-кто уже заждался. А вообще, потерпи, скоро сама все увидишь.

Когда я уже окончательно устала бродить по путаным коридорам тайных ходов, собираясь пробираться к ближайшем выходу из них, мой проводник заявил, что мы пришли.

Я вновь не заметила, что именно приводило в действие скрытый механизм, но часть стены перед нами отъехала в сторону, выпуская в широкий коридор, ведущий в виднеющийся впереди зал.

В нем проступало слабое, но заметное светло-голубое свечение. Довольно нежное и приятное для этого места.

— Нам точно туда можно? — во мне зародились очередные сомнения. Все же злить Рихтера лишний раз не хотелось. Что бы он ни говорил, но он довольно жуткий в минуты гнева.

— Разумеется, можно. Поверь, в те места, куда тебе нельзя, ты и не попадешь, если Повелитель того не позволит. А теперь кончай с этими глупыми разговорами и заходи в зал!

То, как мной командовал это бессовестный кер, немного возмущало, но любопытство оказалось сильнее, и я послушалась.

Когда я увидела источник странного свечения, на миг мне показалось, что зрение меня подвело. Поморгав и осторожно ущипнув себя за запястье, я поняла, что спящий котенок, свернувшийся в клубок и висящий прямо в воздухе — все же не иллюзия.

Детеныш был довольно больших размеров, но все же видно, что это еще не взрослая особь. Его шелковая, блестящая голубая шерстка светилась в темноте. Пушистый хвостик прикрывал мордочку, но ушки с милыми кисточками все же торчали из-за него.

Я смотрела, не в силах оторваться от этого очаровательного малыша. Желание коснуться его становилось все сильнее. В какой-то миг оно стало непреодолимым, и я шагнула вперед, дотронувшись до мягкой шерстки.

Тотчас сияние усилилось, а этот пушистый комочек упал прямо мне на руки, оказавшись отнюдь не пушинкой.

Не успела я опомниться, как это чудо зашевелилось в моих руках, хвост поднялся, открыв мордочку с очаровательными зелеными глазками, а затем котенок спрыгнул на пол и довольно потянулся.

— Ну наконец-то. Заждался я тебя, — зевнул… говорящий котенок. — Да, говорю! И что удивительного? Я ж не просто кот какой-нибудь… Или что, Варрас тебе не рассказал? — лениво поинтересовалось это непонятное существо в облике кота.

Тут же оглянулась назад, где должен был быть кер, но тот исчез, словно его и не было. Вот предатель! И кого же я, интересно, разбудила?!

— Нет, не рассказал. Но буду признательна, если ты меня просветишь.

— Я Чед. Дух-воплощение Сердца этого мира. Ты уже была у него. Рихтер провел ритуал, я помню вкус твоей крови.

— Чудесно, — вот только в моем голосе, кажется, радости не было.

Все больше интересовали последствия того, что я по незнанию совершила. Кажется, прав был Рих, не разрешив мне блуждать по замку. И Варрасс — паразит такой…

— Так-с. Ты у нас, кажется, целитель? Эх, вот прошлая была стихийница, с ней повеселились знатно… Но ничего, и тебе применение найдем. Вижу, бытовую магию ты уже осилила…

Из всех слов духа в моем сознании остались только те, что касались какой-то предыдущей стихийницы. Это вот он о ком?!

— Да не ревнуй ты, — то ли засмеялся, то ли мурлыкнул котенок. — Я говорил про мать Рихтера. Она у него магесса огня была. Можно уже и поинтересоваться составом семьи будущего мужа… — и котенок недовольно махнул хвостом.

Я опешила от такого поворота.

— Ладно. Что стоять, время зря терять. Шалости сами себя не нашалят! — и это мохнатое чудо улыбнулось, показав мне два ряда ослепительно-белых остреньких клычочков.

Какая зубастая прелесть!..

Котенок тем временем куда-то направился. Так как оставаться одной мне не улыбалось, я поспешила за ним.

Шли молча. Я пыталась придумать, что делать с духом и что мне за это будет, а о чем думал сам предмет моих проблем, я не знала, так как делиться своими мыслями он не спешил.

— Коснись третьего кирпича справа, — повелительно сказал котенок, кивнув на стену, в которую мы уперлись.

Так как нужный ряд или высоту этого «права» мне не подсказали, я просто провела ладонью по всей высоте, куда дотянулась. Механизм сработал, дверь открылась. Вот только я никак не ожидала, что выведет она нас не на закрытую часть хозяина замка, а в один из общих коридоров, наполненных придворными.

— Кажется, мне не стоит здесь появляться. Если Рих узнает…

— Если Рих узнает, то уже ничего не изменится! Ты и так покинула его территорию, так что давай пользоваться шансом! Предлагаю немного развлечься!