Его рука, коснувшаяся моего плеча, а затем осторожно сжавшая, не дала этого сделать.

— Это друид из мира, где преобладает магия целителей. Как ты заметила, ему уже не мало лет. Большую часть жизни он отдал на воспитание других. Я решил, что он достоин того, чтобы обучить и мою избранницу, — прошептал лир, склонившись надо мной.

Ответить ему не дал накрывший мои губы властный поцелуй. Я не хотела отвечать и в первый миг даже попыталась отстранится, но Рихтеру это явно не понравилось.

Его рука легла на мой затылок, осторожно придерживая, тогда как другая легла на талию вынуждая сделать маленький шаг навстречу. Я все же сдалась.

Прикосновения Повелителя имели надо мной неведомую, но огромную власть.

Словно почувствовав, что я сдалась и покорилась его воле, Рихтер лишь коротко выдохнул, позволив мне сделать глоток желанного воздуха, а затем углубил и без того отнюдь не невинный поцелуй.

Очнулась я, когда ощутила холод случайно коснувшегося меня перстня на его руке, так резко контрастировавшего с жаром собственного тела. Я ловко увернулась от губ Рихтера, отвернувшись в сторону, а затем мне все же позволили отступить.

Оба тяжело дышали, вот только он не сводил с меня взгляда, а я упорно изучала вид за окном. Так же молча мы сели за накрытый стол, приступая к ужину.

— Зачем нам отправляться к керам? Разве мое появление там что-то изменит?

— Ты должна узнать этот мир. Почему бы не начать с этой части? Керы обитают на отделенной земле. Лишь некоторым позволено появляться на землях оплотов. Как правило, они служат лично мне. В скором, я уверен, это изменится.

***

Когда темная воронка портала возле нас разлетелась, мы оказались на краю чуть выступающей скалы. Внизу, под ней, шла паутина трещин, из которой уже просачивались темные, быстрые тени, становясь все плотнее и обретая форму.

Демоны смерти оказались настолько разными, что сперва я растерялась. Кто-то из них принял облик животных, кто-то подобие человеческому образу, кто-то оказался с внешностью обычных демонов: те же рожки, статные фигуры. А кто-то так и остался в виде дымчатой сущности тени.

— Керы могут принять любой облик. Они подстраиваются под обстановку, что помогает им заниматься их… делами. Здесь, на этих землях они предпочитают свою свободную форму тени. Так они могут переходить на темную сторону мира.

— Они пришли, чтобы приветствовать тебя? — осторожно спросила я, не отрывая взгляда от все прибывающих керов.

Их было так много, что до того пустынный край начал казаться опустившейся на землю грозовой тучей.

— Не меня, — усмехнулся за моей спиной лир. — Лиа Тесса Валуа пришла, чтобы вы предстали перед ней, признав ее, как признало Сердце этого мира.

Голос Рихтера мощным раскатом грома пронесся над долиной. Его услышал каждый демон, что был здесь, а после, повинуясь его молчаливому приказу, один за другим они склонялись перед нами.

— Признаем, Повелитель, — прокатилось в ответ эхо голосов.

Лишь после позволения Рихтера они посмели подняться и вновь устремили взоры на меня. Кажется, они чего-то ждали. В поисках ответа я оглянулась назад, где стоял Рих. Он улыбался. Явно был доволен.

— Спустись к ним. Они хотят говорить с тобой. Я подожду здесь. В первый раз, при знакомстве, ты должна спуститься сама. Не бойся, — уже тише добавил лир, заметив страх в моих глазах.

Все еще сомневаясь, что мне все это надо, я подошла к тропе, что мне указал Рихтер, и стала спускаться. Керы в нетерпении подались ближе. Каждый хотел прорваться вперед, чтобы первым меня достигнуть.

Я замерла в самом конце спуска, но, вдохнув поглубже, все же сделала еще один шаг вперед. Тут же со всех сторон меня окружили демоны, сомкнувшись плотным кольцом.

— Фферс, прекраснейшая лиа. Меня зовут Фферс. Я глава самого сильного клана керов. Мы покорялись лишь Повелителю, служа ему, следуя за ним повсюду. Отныне ваше слово станет после его. Когда же на вашей руке засияет кольцо избранницы, мы будем счастливы признать вас как равную ему, — и демон, что принял обличие красноволосого красавца с вертикальными желтыми зрачками и витыми рогами, почтительно поклонился.

— Варрасс, милейшая! — вперед выступил уже следующий.

Его облик был крайне необычен для его сути: эльф-подросток светловолосый, голубоглазый, с веснушками на всем лице.

— Мой клан не позволит вам скучать. Мы просим прощения за нашу навязчивость во дворце. Что поделать, но мы слишком долго вас ждали… Теперь же, надеюсь, мы сможем поладить.

Один за другим мне представлялись главы кланов. И все из них отчего-то были мне рады, как снизошедшей на них благодати. Это зарождало подозрения.