В Светлом оплоте живут только мирные подданные, невольно оказавшиеся под угрозой, или же те, кого хотят защитить жители Темного.

— Привет, Тесс, — на лавочке, где я сидела, возник Чед, тут же забрался мне на колени и подставил живот, напрашиваясь на ласку.

— Привет, бездельник, — я потрепала его за ушком, игнорируя его недовольное сопение.

— Вовсе я не бездельник. С утра проучил парочку вчерашний хулиганок, что посягали на нашего лира. Ты в курсе, что ему всю ночь старательно подмешивали всяких зелий в напитки, еду? На себя выливали всякую гадость, вместо духов. В общем, всеми способами пытались его приворожить.

— И как? У кого-то вышло? — невольно вспомнился тот факт, что ночевала я сегодня одна.

В таком свете это выглядело несколько… неприятно. Я, конечно, не надеялась, что Рихтер будет отличаться верностью той, кто ему даже невестой не считается, но все же…

— Уже предчувствую, что ты себе навыдумывала, — весело фыркнул Чед, спрыгивая на землю. — Рих всю ночь работал. А ушел от тебя потому, что понимал: тебе надо отдохнуть. Пойми, Тесс, Рих как-никак мужчина, и вид любимой девушки вызывает у него определенные мысли. Вот только он сейчас скорее напугает тебя, если захочет продолжить ваши отношения в другом плане. Поэтому он ушел.

— Ну надо же, какой благородный. Нет бы наконец отвести мне отдельные покои… — своим недовольством я надеялась скрыть безумное смущение от слов духа.

О небо, я же теперь спокойно в присутствии Риха находиться не смогу! Так и будут находить глупые мысли… Нет, определенно, нужно как-то выбраться в Сиалон. Хотя бы ненадолго!

— А вообще-то я сюда не за этим пришел. Варрасс тебе привет передавал, но он сейчас сильно занят. Повелитель все еще его не простил. Потому развлекать тебя буду я. Собирайся, покажу одно интересное место, а то кроме садов ничего не видишь!

Так как в словах Чеда был резон, я все же рискнула отправиться с ним. Надеюсь, после прошлого случая, о котором даже вспоминать не хочу, Чед действительно будет осторожней.

Когда мы вновь вошли в замок, народу там прибавилось. Видимо, придворные начали просыпаться после бала. Вот только теперь внимания ко мне стало еще больше.

Лишь сейчас осознала, что вообще-то не смотря на полумрак в зале, при желании любой мог разглядеть то, как я танцевала с их Повелителем. Нет, все в пределах приличий мира, но все же!

— Чед, давай уйдем, где поменьше людей, — тихо попросила я, зная, что дух услышит. Он в ответ понимающе усмехнулся, но был категоричен:

— Нет уж. Привыкай. И они пусть знают, что вскоре ты станешь женой их Повелителя. Темный оплот узнает об этом очень скоро, а в Светлом вы сами сегодня побываете. И вообще, Тесс, пора становиться смелее! Вспомни, чему учила Марселина. Никаких эмоций. Тем более страха.

Я поняла, что спорить с Чедом бессмысленно. Пришлось подчиниться.

Как оказалось, в замок мы вошли лишь за тем, чтобы не обходить его снаружи, это значительно удлинило бы путь. Когда мы вновь выбрались на улицу, то оказались в его закрытой части, принадлежащей стражам и воинам повелителя. Здесь находились их тренировочные арены и казармы.

— Чед, куда ты меня ведешь? — я озиралась по сторонам, пытаясь заметить хоть что-то подходящее.

— Потерпи. Я знаю, что делаю, — дух невозмутимо шествовал по одной из дорожек, увлекая меня все дальше.

Мы шли не меньше четверти часа, прежде чем вышли к небольшому лесу. Именно туда вела тропинка, по которой мы шли. Хорошо, что было светло, иначе я непременно навернулась в нем прежде, чем мы добрались до места.

— Это невероятно!

Когда мы остановились, я потрясенно замерла, не в силах поверить, что раскинувшийся перед нами водопад — не плод моих фантазий. Здесь, укрытый в лесу, он казался чем-то невозможным, от того еще более прекрасным.

Широким потоком вода падала с горы, растекаясь в озере. Оно укрывалось со всех сторон кромкой леса, но откуда эта вода появлялась? Ведь здесь не было гор, с которых она могла бы течь.

— Здесь есть источник пространственной магии. Ее свободные потоки как раз сосредоточены на вершине. Они создают портал, который волей случая выходит в одну из горных рек другого мира. Оттуда вода и попадает сюда. Если портал закроется, в том мире это приведет к затоплению окраин.

Я приблизилась к воде, пытаясь понять глубину озера. Вода оказалась кристально чистой, так что сказать точно не получилось бы.

Чед заверил, что на середине оно едва ли не глубже самой горы. Проверять не хотелось. Вместо этого я разместилась на берегу, надеясь посидеть в тишине, нарушаемой лишь рокотом воды.

Чед прогуливался неподалеку, оставив меня, когда я заметила странное движение под водой. Ко мне кто-то приближался из глубины озера. В груди нарастала тревога, чем ближе становилось это нечто.

— Чед! Тут кто-то есть! — закричала я, призывая духа. Тот мгновенно оказался рядом, но сильно встревоженным не выглядел. Скорее просто нахмурился.