***

Вернувшись в свои покои, я подошла к цветку. Значит, я должна захотеть тебе помочь? Но это будет значить, что я смогу вернуться домой, у меня не останется причин здесь задерживаться. А уходить отчего-то расхотелось…

Я бродила по замку, надеясь развеять скуку, на деле же мечтая хоть случайно увидеть… Рихтера. Сегодня я поняла, что хочу называть его именно так, по имени.

Вот только предмет моих дум слишком занят. Двери тронного зала закрыты, но его то и дело покидали маги, а затем заходили вновь.

К вечеру я окончательно измучалась мыслями и бесцельно проведенным днем. Уже ложилась спать, когда тихий голос интуиции велел подойти к моему несчастному растению.

Не до конца понимая зачем, я коснулась его листьев, и сама не заметила, как магия вырвалась из-под контроля и устремилась к земле цветка.

Его тут же охватило сияние, а затем я увидела, как он преобразился: расправились листья, напитавшись силой и набрав сочный ярко-зеленый цвет, восстановились надломленные ветви, а на вершине зародился бутон.

Испугавшись, я хотела призвать силу обратно, но не смогла, а насильно губить растение уже слишком. Что ж, теперь, если Рихтер его увидит, это станет моей окончательной капитуляцией, ибо условия я выполнила, а домой все еще не бегу проситься.

Утро началось с тревожных предчувствий. Когда мне принесли завтрак, я отказалась. Понимала, что не съем и кусочка. Позвала Сиа, но та не появилась, что тоже не придало спокойствия.

Устав сидеть и просто ждать, когда выяснится хоть что-то, я покинула комнату, направляясь в главную часть замка. Там тоже царило непривычное оживление.

Тревога стала настолько сильна, что я уже собиралась подойти к встречному магу и спросить, в чем дело, когда в зале прозвучало мое имя.

— Лиа Тесса! — ко мне спешила служанка, глядя широко распахнутыми глазами. — Повелитель хочет вас видеть. Немедленно.

— Да, кончено. Идемте, — и я поспешила за моей провожатой.

Идти далеко не пришлось. Лишь до тронного зала, далеко отойти от которого я не успела. Стража возле дверей услужливо распахнула тяжелые створки, попуская меня внутрь.

Я только вошла, подняв обеспокоенный взгляд, и замерла. Возле трона, где восседал Темный Повелитель, стоял Натан, мой старший брат и наследник рода.

Огромных трудов стоило не броситься к нему на шею, а подойти и сперва склониться перед Повелителем.

— Вы звали меня? — спросила я, а сама не могла оторвать взгляда от брата.

Как… Как он здесь оказался? Почему? Что значит его странный, напряженный взгляд?

— Тесса, как поживает твой цветок? — спросил Рихтер. Я почувствовала, как на щеках проступил румянец.

— Я исцелила его. Вчера ночью, — нерешительно подняла на него взор, пытаясь увидеть, что он сожалеет. Что тоже не хотел бы приближать этот момент, но его лицо было словно каменная маска: ни единой эмоции, ни проблеска чувств.

— Тогда не вижу причин отказать в вашей просьбе, лир Валуа. Ваша сестра может последовать за вами, вернувшись в свой мир.

Сердце рухнуло куда-то вниз, стоило прозвучать этим словам. Холодным и равнодушным. Я надеялась, что может быть… Может, он все же предложит остаться. Хоть как-то выразит нежелание меня отпускать, но… Ни-че-го. Он даже не смотрел на меня.

— Тесса, — позвал меня брат. — Темный Правитель отпустит тебя со мной, как ты слышала. Видимо, это случилось бы и без моего вмешательства, но я счел необходимым сказать тебе, ты должна знать. Сегодня утром Ее Величество умерла.

Мир окончательно превратился в безумие.

***

Лир дал мне время, чтобы я могла собрать все накопившиеся у меня вещи. Я могла забрать их с собой. Вот только ничего из них мне не было нужно.

Я ждала, что в это время он все же заглянет. Что-то скажет, объяснит. Ведь он наверняка знает о случившемся намного больше. Или просто захочет попрощаться. Но он не пришел. Вместо него заглянула Сиа.

— Вот и настал момент птичке улететь домой. Помни, я буду с тобой, тебе достаточно лишь позвать. Впрочем, я и сама как-нибудь тебя навещу, но сейчас, чувствую, я буду нужна здесь…

— Он… не придет? — все же решилась спросить я.

— Лети домой, Тесс, и не оглядывайся назад. Иногда только расставание может открыть глаза, — ответила девушка и исчезла.

В дверь постучали, вошел Натан. Убедившись, что я готова, позволил слугам взять мои вещи, и мы вернулись в тронный зал.

Не проронив ни слова, Рихтер сотворил для нас портал, ведущий домой. Туда, куда я так стремилась до этого дня… Я позволила брату первым шагнуть в него, все же обернувшись к стоящему позади лиру.