***

— Вы серьезно? — поинтересовалась у меня Ита, глядя вслед убежавшей чуть ли не вприпрыжку девушке.

— Почему нет. — пожала я плечами. — Подарок друзьям — вполне достойный повод для такой просьбы. Я все равно пойду налегке, а рюкзак с шишками вряд ли весит больше вашей подруги.

— Если бы не вы, то ее желание сделать подарок обернулось бы похоронами.

— Это да. — настроение резко испортилось. — Кроме как чудом вчерашнее назвать сложно. Упади она в другом месте, и я принесла бы труп.

— Что значит в другом месте?

— Облако темного эфира не везде касается земли. В некоторых местах между ним и поверхностью есть зазор примерно сантиметров в двадцать. Иначе там водились бы только насекомые. Валентина удачно прилегла как раз в такое место. Проклятие, конечно действовало, но далеко не в полную силу, поэтому она сперва просто уснула.

— Вот как. — Ита задумчиво постучала по столу пальцем. — Один короткий поход и столько данных. Может вам известно и о том, откуда взялось это проклятие.

— Догадки есть, но я не уверена ни в их правильности, ни в своем праве о них распространяться. Единственное, что могу сказать точно — это не природный катаклизм, а смертельное, в прямом смысле, проклятие.

— Вы в этом точно уверены?

— Абсолютно. Кстати, — я решила перевести тему. — объясните мне, что такого в классах «А»?

— Это классы, куда собирают всех, кто страдает, скажем так, задержками в психологическом развитии. Нет-нет. — замахала руками девушка, видя мое выражение лица. — Это нормальные люди, просто они взрослеют чуть позже других. Излишне импульсивны и часто не думают о последствиях своих поступков.

— Ага. А еще слишком сильно увлекаются какой-либо идеей. — вспомнила я некоторых бывших одноклассников. — В общем, взрослые дети. Дайте угадаю — пометка в досье ставится не всем выпускникам, и означает, что за такими сотрудниками нужен дополнительный присмотр.

— Да. Примерно так и есть.

— Нда. Еще один недосмотр с моей стороны. И у вас везде вот так легко сообщают, что этот человек выпускник «особого» класса?

— Обычно нет. Просто у нас небольшой коллектив и все друг о друге все знают.

— Понятно.

— Скажите, Кассандра, — девушка замялась. — а вы можете сделать амулет для телефона?

— Могу. Заготовки у меня есть. Только защита будет не выше второго уровня и одноразовая.

— Это как?

— Если прибор попадет под воздействие третьего уровня, то амулет выгорит. Придется делать новый, а сам телефон сдавать в ремонт.

— А работает для любого проклятия?

— Из тех, что мне попадались да.

— А вы не могли бы сделать мне такой?

— Могу. Но если у вас радиотелефон нестандартный, то придется делать все расчеты заново.

— Нет-нет. У меня обычный служебный.

***

После обеда я отправилась на уже знакомую поляну. Стоило спуститься с холма, скрывавшего меня от возможных наблюдателей, как рядом появились Рей и Ми. Обе в человеческой форме.

— Мистресс, а давайте поймаем кролика?

— Зачем? — я даже сбилась с шага.

— Ну-у-у... вдруг он вкусный.

— Интересная идея. — поддержала ее Рей.

— Зачем вам? — я переводила взгляд с одной на другую.

— Ты же собиралась выяснить, как повлияло проклятие на животных.

— Тогда причем ту вкус? Или вам просто крольчатины захотелось?

— Так вы согласны? — сверкнула глазками Ми.

— Почему нет. Вот только мне кажется, что это не единственная причина.

— Если их можно есть, то ты сможешь здесь жить, а значит будет убежище на случай ареста. — созналась Рей.

— Не думаю, что меня действительно накажут за вчерашнее. Скорее заставят писать длинный отчет со всеми подробностями. Но проверить животных и растения на съедобность действительно нужно. Стоит сходить в местную столицу. Очень уж то, что я здесь вижу, похоже на ту пакость, которую собирался устроить Нестор в храме.

— Сперва тебе нужно научиться держать барьер постоянно, даже во сне. И придумать что-то для защиты от темного эфира, на всякий случай. Или подождать, пока мы полностью восстановим силы.

Вчерашнюю поляну мы нашли быстро. Рюкзак был наполовину заполнен шишками, а амулеты окончательно опустели.

— Нужно будет их переделать. — повертела я в руках накопители.

— Бесполезно. Потеряем в емкости и заряжать будет намного труднее. — Рей осторожно прикоснулась к одной пластинке. Палец ее уперся в поверхность и амулет слегка дрогнул. — Чуть-чуть осталось.