— А ты не видишь, — съязвила я, чуть не хлопнув его по лысине со злости.

— Ай, вай! А я думаю, чего она на твоё место в «Торжество» напросилась на лето поработать? А это же к вашему дому близко, да?

Так вот кого взяли на моё место в мой бутик! А вскоре она займёт моё место в моём доме и в сердце моего сына! Гадюка!

— Я с ней поговорю! — вскочила я.

— Сядь! Лика! Ты с ума сошла! Ну, не здесь же! И потом, что ты ей скажешь?

Я замерла. А правда, что? Вот что тут можно сказать, кроме как «Добро пожаловать в семью», особенно, если всё так, как я думаю?!

— Чёрт бы тебя побрал, Тарик! И тебя, и твою чёртову племянницу!

— Дорогая!

— Твоя племянница и мой мальчик! Уму непостижимо!

— Они неплохо смотрятся рядом. Не переживай за них. Если у них всё сложится, подарю им на свадьбу машину. Твой парень давно хочет. Как ты думаешь? Подарим?

— На кого она учиться будет? — уже по-матерински спросила я обречённо.

— На учителя поступила, на филолога.

— О, господи! А мой же кроме инструкций к бытовой технике и армейского устава в жизни книжек не читал, разве что про мушкетёров в детстве.

— Ну, раз про мушкетёров читал, это очень хорошо. Выпьем?

— За твоё здоровье, Тарик! Долгих тебе лет. А кто её мама?

— О, мой ангел, — закатил глаза Тарик, — ну, какая уже разница? Ты прямо как настоящая свекровь: «кто мама?»! Главное, я её папа, значит всё будет, как надо…

***

В начале сентября я получила приглашение в дом Тарика на шашлыки. Он наконец достроил баньку и приглашал всю семью за него порадоваться.

— Тарик, ты сдурел? — без обиняков поинтересовалась я.

— А что такое, мой ангел? — прикинулся он Тариэлом непонимающим.

— Там же вся семья соберётся! Ты ещё подружек своих с детьми собери!

— Так собираю же, говорю! — прищёлкнул он пальцами, — все будут, вот и тебя хочу видеть! Познакомлю со всеми.

Я уставилась на него во все глаза и вдруг на самом деле захотела пойти. Я же никогда не была на корриде, а тут такая возможность!

На поляне позади особняка дымились сразу два мангала и ещё коптильня с рыбой. Столики стояли тут и там, кругом тусовалась молодёжь, с независимым видом бродили по участку подростки, бегала в догоняшки мелюзга.

— Привет, реанимация, — буркнула Ольга, подходя ко мне с коктейлем, — Тарика не видать, но ты скажешь, что я подошла и поздоровалась, он настаивал.

— Скажу, конечно. Как ты?

— Да хорошо, твоим-то стараниями, — скривилась она в усмешке и отошла.

Я замерла, как громом поражённая.

— Э-э, Анжелика Николаевна? — подошла ко мне горничная.

— Да, — замогильным голосом ответила я.

— Вас за первый столик приглашают. Вас проводить?

Я оглянулась. За центральным столом собрались две бывшие жены и две давние подруги. Одна, кстати, мама Лидочки и её старшего брата Игорька — точной копии Тарика, только с буйными кудрями, зато уже с папиным брюшком.

— Спасибо, сама дойду, — отослала я горничную, сжимаясь в пружину.

— Присаживайтесь, дорогая, — пригласила меня Марьям, первая жена.

— Спасибо. Здравствуйте все ещё раз.

— Здрасте-здрасте, — поджала губки куриной гузкой вторая экс-супруга Тарика, оглядывая меня с ног до головы.

Я подтянулась и подсобралась. Идя на шашлыки, я надела голубые джинсы и голубую маечку, сверху натянула белый джемпер, связанный в крупную сетку, кокетливо спущенный на одно плечо, обула кроссовки. Волосы убрала назад заколкой. В общем, по-простецки оделась, не то что его дамы — все были при параде, в элегантных платьицах, я же сливалась с молодёжью.

— Угощайтесь, — пододвинула ко мне поднос с мясом и блюдо с фруктами Анна Игоревна, мама Лидочки.

— Спасибо, — и я из вежливости оторвала виноградинку и закинула в рот.

Дамы проводили её такими взглядами, что я поперхнулась и вынуждена была глотнуть винца из участливо подставленного бокала.

— Извините, — просипела я, уже специально откашлявшись во все стороны.

— Ничего-ничего, — с брезгливой снисходительностью простила меня хозяйка стола.

Тут я ойкнула, почувствовав, как кто-то ухватил меня за колено.

— Не пугайтесь, — снисходительно сказала Рыжая Лошадь, как я окрестила про себя вторую бывшую Тарика, — это его внук. Обожает играть под столом.

Я всё же опасливо заглянула под стол. Там действительно сидел очаровательный малыш лет пяти и стучал всем по коленям пластмассовой кеглей.

Я успокоилась и выдохнула. Нам принесли шоколадно-вишнёвый торт со сливками. Дамы кокетливо отказывались от лакомства друг перед другом.

— Мне побольше, — попросила я горничную, — и вишенку отрежьте.