Шрифт:
— Нет, рыбы в море как раз предостаточно. Решаются территориальные вопросы. Значит так. Всё, как мамочка рассказывала. Морское царство, янтарный дворец, красота неописуемая, русалочки классные…
— Люсьен, ты отвлёкся!
— Возвращаюсь. Во дворец меня допустили, приняла меня жена нынешнего царя, Ялтея VII, Нана. Кстати, она не русалка.
— А кто?
— Такая, как ты, ногатая. Она мне и рассказала, что некто Китаец Хью претендует на Риф Розовых Кораллов у южного отрога. И морской царь во главе войск отправился защищать границы своих законных владений. О карте она ничего не знает, но посоветовала вам самим отправиться к Ялтею.
— И как ты себе это представляешь? — все надежды на спасение мира растаяли в моей голове, как дым.
— Я — никак. Но Нана передала вам подарок, — с этими словами келпи вытащил сеточку, которую до сих пор держал в воде, в ней трепыхались две сизые рыбки сантиметров пяти длиной.
— Это что, вариации на тему золотой рыбки? Они исполняют желания? — загорелись у меня глаза, а в голове завертелись образы страшно нужных мне просто сейчас предметов: вилла на Карибах, мерседес-бенц…
— Они исполняют только одно желание — дышать под водой. Короче, вы должны их проглотить. Каким-то образом они вступают с организмом, в который попадают, в симбиоз, питаются тем, чем хозяин-носитель, и наделяют его способностью жить в воде.
— Да ты что? — я вздрогнула. — Да я таблетку проглотить не могу, всё тщательно пережевываю. Рыбки сохраняют свои свойства при пережевывании?
Люсьен закатил глаза.
— Тогда я сам смотаюсь, а ты меня на берегу подожди, — сказал Кощей, опуская одну из рыбок в рот. — Ну вот, всё в порядке.
Ага, он только и мечтает, что пообщается с русалочками разных мастей! А келпи аж подпрыгивает, ждёт — не дождётся, чтоб составить ему компанию.
Я решительно поднесла рыбку ко рту, она с любопытством рассматривала меня своими чёрными глазами-бусинами. Как же мне её глотнуть, мамочки! Я приоткрыла рот, и рыбка, словно только этого и ждала, сама рванулась вперёд и скользнула прямиком в горло. Холодная волна прокатилась по пищеводу и опустилась в желудок. Бр-р-р!
— И что теперь? — обернулась я.
Кощей и Люсьен махали мне из воды.
Я зашла в море по грудь.
— Ныряй!
Ага. Что-то мне не верится, что я теперь буду дышать под водой. Наверняка это чья-то глупая шутка.
Вдруг мне стало как-то не очень хорошо. Скорее, очень нехорошо. Я судорожно схватила ртом воздух и почувствовала, что задыхаюсь. Отравили?! Ужас сжал всё внутри. В глазах потемнело, и я полетела в воду. Да помогите же кто-нибудь!
Глава 29. Подводная пленница
Когда в глазах просветлело… Когда в глазах просветлело, я увидела склонившиеся надо мной головы Кощея и Люсьена… на фоне проплывающих по своим делам разноцветных рыбок. Я дышу!
Восторг разлился по моему сознанию. Я подскочила, перепугав своих спутников, и принялась кружиться и кувыркаться в воде. Вот это класс!
— Что с ней? — послышался испуганный голос келпи.
— Теперь уже всё в порядке, — ответил Бессмертный. — Неневеста! Закругляйся с экспериментами, рыбки работают замечательно, пора в дорогу.
Я подплыла:
— Люсьен, а действие рыбки надолго?
— Наверное, пока рыбка жива.
Успокоил. Надеюсь, моя ещё в расцвете сил и энергий, не пенсионерка?
— Ага. А если нам надо будет на сушу?
— Как-то я этим не поинтересовался.
— Да ты!.. Да ты!.. — у меня слов не хватило для выражения того, что я о нём подумала.
— А меня это как-то не касается.
— Ах, его это не касается?! А как насчёт конца света? Уж он коснётся всех и всего, даже этого моря!
Келпи как-то сразу погрустнел.
— Успокойся, Неневеста, — взял меня за руку Кощей. — Думаю, всё это решается элементарно, не делай проблему из каждой мелочи.
— Для вас всё мелочи, все вы, мужчины, такие, — попыталась обидеться я, но очень уж хотелось побыстрей насладиться всеми красотами подводного мира. — Ладно, поспешим к морской царице.
И мы дружно поплыли, держась за спину келпи, снова превратившегося в лошадку, так ему было удобнее буксировать нас.
* * *
Янтарный замок вырос перед нами, неожиданно проявившись, как изображение на фотографии, и тут же заиграл, засиял тёплым солнечным светом, рождённым янтарем. Янтарь сам по себе камень тёплый, светлый, живой. А теперь представьте его в качестве строительного материала. Стены, колоны, даже крыша выстелена солнечными пластинами. Хотелось в сказку? Вот вам, во всём великолепии.
Нас уже ждали. Две хихикающие русалочки бросали зазывные взгляды на моих спутников. Они вовсе не походили на своих речных родственниц и казались очень юными и беззаботными. Они провели нас во дворец мимо охраны — зубастых, злобного вида монстриков с головой крокодила и телом змеи.
Во дворце красоты неописуемой вся мебель была тоже красоты неописуемой, из самого настоящего янтаря, и только два трона — золотые, инкрустированные яркими драгоценными камнями, что сразу привлекало к ним внимание. На одном сидела белокурая курчавая девушка в тунике с разрезами до бедра, украшенной белыми и розовыми жемчужинами, такой же венец украшал её голову. Я догадалась, что это и есть морская царица. Да она не старше меня!