Шрифт:
— И тебе не хворать, Горыныч. — громко отозвался Илья. — Мы тебя так рано не ждали. Сегодня к Ивановой границе собирались на вылазку.
— А вот и зря! — обиженно отозвалась средняя голова. — Мы, между прочим, с важными новостями. Плохими.
— Что случилось? — нахмурился Богатырь.
— Он — разведчик, — шепнул Максим ничего не понимающей мне на ухо.
Я закашлялась. Серьезно? Горыныч?! Разведчик? С его-то габаритами?!
— Иван войско собирает, — тем временем продолжал Змей. — Большое войско!
— Это мы и без тебя знаем, трехголовый — Илья задумчиво почесал висок. — Что-нибудь посущественнее узнал?
— Узнал. — одновременно кивнули все три морды. — Войско это под землей у Ивана скрывается. Лучей солнечных боится. Несколько тысяч мертвяков в подземельях силы набираются. Да только супротив солнца им все равно не попереть. Природа, куда деваться.
— Отличная новость! — встрепенулся Илья.
— А что же? — задумчиво протянул Кощей. — Днем замок совсем без защиты?
— Ды как же без защиты, — фыркнула желтоглазая. — Солдаты Ивановские повсюду. И где набрал столько, окаянный? И с луками стоят, и с мечами, и с топорами, и с палицами. Нигде лазеек нет, не добраться внутрь, ну никак.
— А если с воздуха?
— А с воздуха намагичено там шибко, — задумчиво фыркнула красноглазая голова. — Четыре Хранителя в замке засели, да магией своей занимаются!
— Как четыре? — охнул Кощей. — Три же было!
— Дык с Северных Лесов еще один к ним перекинулся, — отозвался Горыныч. — Сергеем, кажется, кличут.
Илья мрачно выругался, а остальные нахмурились. Да уж. Не слишком радужная картина вырисовывается. И чем дальше, тем страшнее.
— И как же попасть внутрь? — Максим задумчиво теребил рукоять висящего на поясе меча.
— А нам сверху ничего и не видно больше. Это уж вы сами теперяча. Тем более, раз собирались на разведку идти. — отозвался Горыныч.
Ему, видимо, было неудобно долго стоять неподвижно, поэтому он, переминаясь с лапы на лапу так, что земля под нашими ногами задрожала, немного развернулся, случайно поваливая хвостом еще несколько елей позади себя.
— Он прав! — громко хлопнул в ладоши Илья. — Нечего тут языками чесать. Два часа до выхода осталось. Возвращаемся!
Маленький отряд, быстро попрощавшись с чешуйчатым монстром, двинулся обратно в сторону лагеря, а Максим неожиданно схватил меня за руку и потянул к покачивающемуся Горынычу. Я удивленно хлопнула глазами, а парень на мой немой вопрос коротко хмыкнул:
— Познакомлю.
6.3
Я с трудом сдержала восторженный визг и послушно последовала за Хранителем.
На расстоянии вытянутой руки Горыныч казался просто невероятно огромным. Расстояние от земли до подбородка двигающихся голов, наверное, равнялось высотой двадцатиэтажному дому, а грудина вообще была необъятной. Мы подошли настолько близко, насколько это было возможно и безопасно, и Максим свистнул, привлекая к себе внимание. Три головы одновременно уставились на нас и медленно двинулись ближе к земле.
Выглядело жутковато. Извивающиеся шеи на самом деле напоминали змей, а раздвоенные языки, которые отчетливо виднелись из приоткрытых пастей, вместе с острыми клыками наводили трепетный ужас. Вот только вместо желание сбежать у меня почему-то прорезалось другое и не менее острое — потрогать их за морду. Но я подумала, что вряд ли гордому Горынычу подобное понравится, и решила оставить свои хотения при себе.
— Привет, Максим, — жеманно прошипела желтоглазая голова, как только все три опустились чуть выше уровня наших глаз.
Нет, вы посмотрите на него. Даже морда Горыныча и та с ним кокетничает.
— Хранитель, а кто это с тобой? — спросила синеглазая морда, замечая меня.
— Привет! — помахала, растерянно улыбнувшись. — Я — Руслана!
Чудище прищурилось, внимательно меня рассматривая.
— Ого, Максим. И давно ты суженной обзавелся? — наконец, заинтересованно приподняла брови красноглазая.
Две других загоготали, я стремительно покраснела, а Хранитель насмешливо фыркнул:
— Да вот недавно. Свалилась на мою голову. Теперь нервы треплет.
Я даже не успела возмутиться такой наглой лжи, теряясь между желанием язвительно ответить на заявление о расшатанных мною нервах и поинтересоваться, а когда это я, собственно, успела стать его суженной? И что это за слово вообще такое странное?
— А вообще, она внучка Марьи Егорьевны. — заметив мое возмущенное пыхтение фыркнул Максим, удивляя меня еще больше. Обычно парень не упоминал об этом и уж точно не представлял меня другим подобным образом. Боялся, что все начнут меня считать Истиной Хранительницей, а я в итоге ей не окажусь. Однако, сейчас почему-то сказал, что незамедлительно вызвало уже привычную реакцию: