На кухню заходит Маша, таща в руках продукты из кладовки.

— Уже завтрак готовишь? — спрашивает она. — Быстро, однако.

— Угу, — бормочу я. «Нужно ее отвлечь». — Маш. Я тут на днях размышляла. Скажи, а откуда у королевской няни такой богатый дом. Куча спален, серебряные столовые приборы, слуги. Неужели при дворце столько платят?

— Хах, — Маша действительно отвлеклась. Что-что, а посплетничать она любит. — Будто-ты и сама не знаешь. Все ж Эльзе от твоего дяди досталось Он был богатым человеком, советником короля. Хозяйка в молодости, очень красивая была. Наверное, соблазнила сеньора фэй Бриенн, тот и женился на простолюдинке. Только сам брак у них был несчастливый. Не знаю почему, но мне рассказывали, что они очень ругались. Как Катюху сделали, так и не спали вместе никогда.

Хочется спросить, куда подевался муж Эльзы, но, если я задам этот вопрос, станет ясно, что никакая я не племянница. И так странный вопрос, получается задала.

— Как интересно! Эльза прям Золушка. Не каждой простолюдинке так везет. Я вот вообще замуж не выйду. Я и с мужчинами-то не знакома, куда уж мне до помощников короля.

— Ну и хорошо, — улыбается Маша. — Толку от этих мужчин никакого.

Маша подходит ко мне вплотную, и наблюдает за моими действиями.

— А что именно ты готовишь? — проявляет контроль кухарка.

Упс! Кажется, я попалась. Увлеклась, и стала при Маше накладывать тесто на форму.

— Только не сердись. Мне захотелось приготовить кое-что новенькое. Обещаю, это не будет также, как с пиццей. — Смотрю на Машу глазами кота из Шрэка.

Маша недовольно качает головой, упрекая. Но все же набирается терпения, и прощает мне мою шалость.

— И как же называется твое новое изобретение? — скептично расспрашивает она.

— Макарон, и они очень-очень вкусные. Вот увидишь. Тебе понравятся.

— Главное, чтобы не мне понравились, а Эльзе, — вздыхает Маша. — Ты ведь не хочешь, чтобы было, как в прошлый раз?

— Нет, не хочу. Только, волка бояться — в лес не ходить, — говорю сама себе.

Первым моим экспериментом — была пицца. Я так соскучилась по горячему сыру, что уговорила кухарку последовать моему рецепту. Только что-то пошло не так, и я угробила четверть головки дорогого козьего сыра. Ох, как же Эльза на меня тогда кричала. Пришлось отдавать деньги из жалования.

Пока пирожные готовятся, я помогаю Маше с завтраком для слуг. Все время посматриваю в печь, чтобы не сгорело. Третьего шанса у меня не будет.

«Ну, вот. Кажется, готово. Пахнет неплохо».

Достаю из плиты, и начинаю скреплять кремом. Если угощение удалось — его отдадут для завтрака хозяйкам. Но в любом случае, чтобы проверить — я и Маша можем попробовать по одной штучке. Так как никто не знает, сколько именно я готовлю, да и рецепт никому не известен, можно и тремя себя побаловать.

— Остыло? — подходит ко мне Маша, в надежде испробовать сие чудо.

Я легонько прикасаюсь мизинчиком к одному из пирожных.

— Тепленькое, но кажется можно пробовать.

Мы с предвкушением переглядываемся, и я кладу одну печеньку в рот. Закрываю глаза от удовольствия. Пирожное буквально тает у меня на языке, оставляя после себя нежный сладкий привкус миндаля.

— Очень хорошо, — хвалит меня Маша. — Неожиданно хорошо. Думаю, можешь отнести остальное к завтраку.

Я счастливо улыбаюсь на похвалу. И начинаю собирать поднос с едой. Сама толком не знаю, чему радуюсь. Просто приятно, когда в твоей жизни что-то получается. Человеку необходимо к чему-то стремиться.

Отправляюсь в столовую. Там тепло, Маша при помощи магии уже успела растопить камин. Расставляю блюда по местам, в центр — макарон. Пусть угощение всем понравится. Мне отчего-то очень этого хочется.

Никого в столовой еще нет, поэтому я выхожу. Сегодня сама себе хозяйка, и все успеваю. Удачный день. Предчувствую нечто хорошее.

Пробегаю мимо танцевального класса. Отчего-то дверь его распахнута. Внутри кажется никого нет. Только, кто эта девушка в отражении? Неужели это я? Какая я худая!

Удивленно разглядываю свои волнистые рыжие локоны, выбившиеся из косы. Неказистое платье зеленого цвета не может скрыть, что под ним узкая талия, полная грудь. Задираю юбку, и вижу что у меня самая спортивная попа на свете. Никогда такой не видела. Да у меня просто потрясная фигура! Она достойна глянцевых обложек.

На лице нет косметики, однако кожа моя чистая, без прыщей. И плевать, что с веснушками. Так даже красивее. Скулы красиво выпирают над впалыми щеками. Я больше не выгляжу глупой. Губы тонковаты — но это уже мелочи. Главное, что ресницы такие пушистые, словно щетки для мыться медных ведер. Я смеюсь сама себе. Голубые глаза лукаво светятся в отражении