...и да, почему мне кажется, что этой пары дней нам не дадут.

— А я в степи уйду, — то ли пожаловался, то ли похвастался Глен. — Буду жить на свободе...

...разочаровывать его я не стала.

Может, и вправду понравится? Говорят, в степях по весне красиво...

...в день рождения вечномолодой и вечнопрелестной +++ сияло солнце. То ли осень запоздало вспомнила, что можно кинуть напоследок пару-тройку ясных дней, то ли просто впечатлилось серьезностью торжества.

В общем, солнце было.

Пробивалось сквозь потускневшие стекла, ложилось на пол, на подушки, щекотало нос. И мешало спать, что не добавляло мне хорошего настроения. Впрочем, я и прежде по утрам особым дружелюбием не отличалась, а тут...

...пахло шоколадом.

Терпкий сладкий аромат. И еще ванилью, корицей и чем-то кроме. Пахло настойчиво, и я все же открыла глаз. Левый. Затем и правый.

— Доброе утро, — Эль умел улыбаться так, что утро поневоле стало казаться и вправду добрым. — Мне подумалось, что ты будешь не против.

Он устроился на полу, скрестив ноги. А на колени поставил поднос с высокой кружкой, над которой поднимался парок, и булочками.

Самыми разными, мать его, булочками.

— Я не был уверен, какие ты любишь больше, — сказал он. — Поэтому взял все.

— Все и люблю.

Я кое-как пригладила взъерошенные волосы и выползла из-под одеяла, явно осознавая, что в этот конкретный момент мне изрядно не хватает изящества.

И красоты.

И вообще... на пол надо спархивать, а не падать, неловко выставив локоть, который тут же заныл.

— Осторожней, — с легким упреком произнес Эль.

— Утром я не могу быть осторожной, — я перевернулась на живот и подумала, что если в моем муже есть хоть толика здравого смысла, то сегодня же он вернется в эльфийские леса.

— Тогда больше не буду беспокоить тебя по утрам.

Я махнула рукой.

...и будет прав.

Почему-то стало тошно. Наверняка сегодня соберется весь цвет эльфийского общества, включая тех милых совершенных дев, от которых Эль неосторожно отказался. И как знать, не поймет ли он, что совершил ошибку и...

И я закусила гадостную мысль булочкой.

С маком.

— Осторожно, горячий, — счел нужным предупредить Эль, когда я потянулась к шоколаду. — Я взял на себя смелость пригласить портных... тебе нужно платье.

А еще туфли.

Белье.

И заткнуть тот мерзкий голосок, который утверждает, что меня можно расшить жемчугами, но все одно не поможет. Более эльфийкой, чем сейчас, я не стану. А значит...

— Угу.

— И украшения.

— Ага.

Булки, вот он секрет счастливой семейной жизни. Они душат сомнения и придают уверенности в себе. В конце концов... букет у меня есть.

Был.

На подоконнике.

Я покосилась на подоконник и с облегчением выдохнула, поняв, что за ночь букет если и изменился, то в лучшую сторону. Колокольчик стал ярче, да и пару бутонов выкинул, что для неживого по сути растения было удивительно. Малина... на ней наливались цветом ягоды, которые весьма себе гармонировали с белизной листьев драконьего подарочка. А тот ощутимо подрос, и теперь напоминал темную бутыль с широким основанием и узким горлом, щедро усыпанную медными колючками. Из горлышка бутыли торчало с дюжины листьев. Тонкие и узкие, они слегка завивались и... не знаю, что за оно, но деньги я заплатила не зря.

— Думаю, бабушка оценит, — Эль отлично меня понимал. — И тебе не стоит опасаться.

А вот это он зря.

Я догрызла булку — на подносе оставалось еще с полдюжины, и спросила:

— А... тебе не будет за меня стыдно?

Эль вздохнул.

Поднялся. И подал руку. А потом сказал:

— Никогда.

Что ж... остается поверить.

К полудню солнце решило, что с него хватит. А из подвала выползла крыса. Она была толстой, ленивой и на удивление наглой, если не нашла ничего лучше, как забраться на стол и там издохнуть. Почему-то вид этой крысы, которую Глен убрал тут же, вызвал в душе смутное беспокойство.

И перестало вдруг раздражать платье из эльфийского шелка, удивительно совершенное, слишком уж совершенное, как для меня.

Прическа.

Жемчуга.

Все это, начиная от туфель и заканчивая темным камнем, который вплели в волосы, и теперь он спускался на мой лоб, прилипнув к нему — тянуло немедленно оторвать — перестало вдруг быть важным. А вот крыса... у меня не было крыс.

Так я думала.

...ее обнаружил маншул. И издал протяжный низкий звук, то ли мяв, то ли рокот.