Аэнель выпрямился и неопределенно покачал головой.

— Обычная разминка. Рад тебя видеть! Я уж начал волноваться, не приснился ли ты мне…

— И часто тебе снятся кошмары?

— Ты уж точно не их часть…

— Надо же. А некоторые говорят, что я сущий кошмар наяву. Знаешь, у меня была парочка интересных идей, как нам провести этот день.

— Я с удовольствием выслушаю тебя… из купальни, — Аэнель совершил изящный пируэт, тут же оказавшись в просторном бассейне. — Присоединяйся!

— Нет уж, я уже причёску сделал, приоделся… Самое время провернуть одну маленькую шалость…

— Какую же?

Алианоре присел у воды и ехидно хмыкнул.

— На самом деле, идея не моя. Ариана подкинула мне её вчера, когда я был у неё в гостях. Давай проучим твоего ревнивого приятеля.

— Что? Каким образом?..

— Прикинемся, что мы пара. Ненадолго, просто для вида.

— Что?.. — растерянность Аэнеля моментально сменилась возмущением. — Ты хоть понимаешь, что говоришь? Устраивать такое? Прямо под окнами башни моего господина?!

— Да брось, твой господин в элементарные вещи не врубается, он не ничего не узнает!

Аэнель вылез из воды и навис над сидящим собеседником. Капли воды с распущенных длинных волос падали прямо на колени Алианоре и оставляли на его штанах темные точки.

— Ариана, значит? Ариана хочет меня использовать, чтобы манипулировать братом, а ты её слушаешь? И соглашаешься на риск подставить меня — и себя тоже, — перед тем, кто пустил тебя в свой дом, когда ты в этом нуждался? Я привёл тебя сюда, чтобы помочь, а ты!

— Эй, стой, я же вроде ничего за это не должен!

— Я не об этом! Ты сказал, что заляжешь на дно! Но не прошло и дня, как ты снова ищешь неприятности!

— Неприятности сами меня нашли! В лице твоего дружка Лилати, о котором ты, между прочим, меня не предупредил! — Алианоре тоже встал и выпрямился. Несмотря на то, что ростом он был ниже Аэнеля, это нисколько не мешало ему демонстрировать характер — у него давно был отработан навык смело и с вызовом смотреть на собеседника снизу вверх.

— Лилати? Да брось, какие неприятности? Он безобиден! А Ариана… вот кого бы я проучил! Предлагать такое!.. За кого она меня принимает?

— Я что, зря прихорашивался?

— Это не смешно!

Аэнель топнул ногой — он до сих пор был на нервах после всего, что они с Лилати наговорили друг другу, а теперь ещё и это…

— Я думал, ты любишь риск, — подначивал Алианоре. — Ну, давай хотя бы подшутим над этим наглецом, и посмотрим на его реакцию! Не могу я это так оставить, никто не имеет права так со мной разговаривать! Если ты мне не поможешь, я сам поставлю его на место!

— А я думал, что ты предпочтешь не привлекать к себе внимание.

— Не теперь!

Аэнель поднял тревожный взгляд на возвышающуюся над его головой башню, сейчас она казалась ему такой громадиной, что он сам не представлял себе, как мог спускаться по этой стене, не думая о страховке, не замечая высоты… Его охватило какое-то неумолимое дурное предчувствие, ощущение недоброй предрешённости.

— Ты чего? — легонько дёрнул его за плечо Алианоре.

— Ничего, — не отводя глаз от заслоняющей солнце пики, направленной в небо, тихим и низким голосом отвечал Аэнель. — Даже если Синер ничего и не увидит из своих покоев, это не повод издеваться над ним, и над Лилати.

Алианоре пробурчал что-то ругательное себе под нос, а потом чуть громче добавил с игривым смешком:

— Как будто я предлагаю тебе возлечь со мной прямо на террасе.

— «Возлечь», хмф, — Аэнель фыркнул и завернулся в полотенце с вышивкой. — Даже последний неуч догадался бы, что ты — преступник из Алинора.

— А?

— По твоим «врубается» и «возлечь».

Алианоре потеребил одну из своих кос и задумался о том, чтобы и впрямь пересмотреть свой стиль разговора — избавиться от «высокопарных словес» и добавить побольше ругательств и бандитского сленга.

…

Каранор всегда выполнял условия сделки в точности до буквы, до сотой доли процента. За легендарное Кольцо Воодушевления он рассчитался с Вайнахом в полном объеме, а вот за утрату шикарного экипажа, выданного для прикрытия, магу пришлось расплатиться в обратную, притом чуть ли ни не всеми заработанными деньгами. И это испортило ему настроение на следующие сутки. Вспоминая ту облаву на Лилландрильской дороге, Вайнах не мог не задаваться вопросом — как его раскрыли? Самым очевидным вариантом было предательство Сериральды… Но что заставило её выдать своего сообщника? Участие Каранора в этом деле и перспектива уехать к нему в Алинор должны были гарантировать её полную отдачу и преданность.