— Случилось что-то? — подошёл один из рабочих.

— Нет, нет… Что вы. Просто… внутренние дела Гильдии.

— А…

Толпа зашушукалась и вмешиваться передумала. Детимус Кавиари остался печально стоять в одиночестве посреди дороги, и стоял бы так, наверное, долго, если бы его не окликнула коллега из-за спины:

— Идём. Бесполезно.

— Конечно, бесполезно. Он уже сбежал. Может… всё-таки стражу вдогонку, а?.. Лучше пусть его посадят под арест, чем Вейасанде узнает, что он задумал…

— Нет, ни в коем случае!.. — женщина потащила имперца под руку за собой обратно в город. — Ты же сам понимаешь, что одно неосторожное действие, и мы всё испортим. К тому же, никакая стража не полезет в Силастрию. Я ведь правильно понимаю?

— Ох, да…

— Отлично. А теперь ты объяснишь мне всё по порядку.

Детимус поник.

— Да что тут объяснять… Ориен обнаружил мощный источник магии и считает, что марвурианцы проводили свой последний ритуал в Силастрии. Он сцапал инструменты, чтобы собрать остаточную информацию после их магических манипуляций с «Вел Кинмати»…

— Информацию? — магесса прищурила зелёные глаза.

— Он хочет воссоздать примерный слепок силы, к которой уже получили доступ марвурианцы. Это очень гиблое дело…

— Не то слово!

— Индестайре, прошу! Не говори Вейасанде. Мы должны сами придумать что-нибудь… Остановить его как-то… Если ему каким-то лихом удастся вызвать хотя бы эхо бесконтрольной магии из книги…

— Я туда не полезу!

— Я…Ох, как бы я ни хотел этого, но я тоже, — Детимус сконфуженно потеребил свою бородку. — Надо… нанять кого-нибудь. Послать за ним. Срочно.

— Кого? Искателей приключений?

— Почему нет… Хотя лучше бы это был кто-нибудь, поднимающий в магии. Всё, что я знаю о Силастрии, свидетельствует о ловушках магической природы, присутствующих внутри… Ориен был к этому готов, и надеюсь, он не ошибётся…

Двое миновали массивные каменные арки одну за другой, и вышли на оживленный центральный проспект. Народу была тьма, и никто не обращал внимания на магов, продолжающих беседу на ходу.

— Детимус, скажи, зачем ему эхо силы? — склонилась Индестайре. — Он что, сам поддался искушению? Сам хочет заполучить сокрытые знания?

— Тссс! Нет, что ты! — Детимус замотал головой. — Ты же знаешь, как сильно Ориен хочет остановить это безумие! Он хочет знать как можно больше о том, что марвурианцы скрывают от остальных членов Гильдии. Возможно, он зашел слишком далеко в своем стремлении помешать им!..

— Тогда стоило начать с книги, а караулить Силастрию надо было раньше.

Детимус сбавил шаг и прислонился к коллеге плечом вплотную, затем, не глядя ей в лицо, прошептал:

— Если марвурианцы с таким рвением творят свои ритуалы, то остаётся только предполагать, что они близки к некой разгадке… Или что-то идет не так.

— И то и другое выйдет нам боком, — сурово констатировала Индестайре.

— Мы всё исправим, — решительно заявил Детимус и сжал пухлые кулачки.

…

День выдался вовсе не таким жарким, как с самого утра пророчила кухарка Адель. Садовник помогал ей носить из колодца воду на кухню и подшучивал, что ворчит старая бретонка не хуже эльфийской женщины. Яркий свет Магнуса сегодня согревал мягко, и не успевали каменные тропинки накалиться, как очередное пушистое облако закрывало солнце. Переливчатые блики на листве садовых деревьев сменялись сизой тенью. Прогулявшись по садам до любимого фонтана, Аэнель и Алианоре остановились, чтобы приглядеться к обстановке. Всё было обыденно благополучно.

— Сейчас бы вырваться в рощу погулять, — Аэнель вздохнул. — Единственное место в округе, где всегда интересно. Но туда сейчас запрещено…

— А я хочу дождаться Лилати, — не унимался Алианоре.

— Я же сказал, нет! Я не буду тебе подыгрывать!

— А я сам придумаю, как проучить его! Да не напрягайся ты так, я ж по-доброму, в лёгкую…

— Просто игнорируй его. Он… не всегда такой грубый, правда. Честно сказать, он вообще никогда таким не был…

— Вот и не стоило начинать! Поверь моему опыту, если сразу не поставить себя в новом обществе чётко, конкретно, то потом об тебя будут ноги вытирать.

Аэнель насмешливо покачал головой.

— Ты как будто в бандитском логове или в пиратской бухте… Никто не будет здесь…

— А много ты видел пиратских бухт, а? Тебе даже сравнивать не с чем, умник!.. Ты может и выше меня на голову, и старше на пару календарных лет, но ты ничего не знаешь о жизни! — Алианоре почти прижался щекой к щеке синеринца и выразительно прошептал. — Это везде так работает. Любое общество таково.

Изумлённое и наивное лицо Аэнеля раскраснелось, и в желто-зелёных глазах вновь заплясал огонёк неутомимой тяги к приключениям.