— Не то, чтобы… — наконец оторвался от бренди Нар, и вид у него был ещё несчастнее.

— Именно «то»! Ты забыл, как я тебя за обе руки волокла за собой, пока ты ногами упирался, и чуть не надорвалась, а ведь я — хрупкая женщина, твою мать! Кошмар какой-то! Даэдрический призыватель, тёмный маг — и боится пещер!.. Я больше никогда на такое не подпишусь!

— Вот и отлично, дорогая! Рад это слышать! Потому что — я тоже!

— Уфф!..

— То есть вы что, просадили все деньги в Карнвастене? — Тавиэль вскинула голову изумлённо.

— Не все. Но когда мы приехали в Фестхолд, нам надо было ещё на что-то жить!..

— Не работу же искать, в самом деле.

— И в этом долбаном городе всё так дорого! — Лирхэн чуть не вскочила из-за стола. — Откуда же я знала, что сумма, которая у нас в Лилландриле была целым состоянием, здесь уходит за пару недель!.. Я думала, на Ауридоне всё дешевле!

— Ну ты даёшь! — Тавиэль залилась смехом. — Фестхолд — это тебе не захолустье какое-то. Надо было сразу к нам обращаться.

— Обратилась бы, будь ты тут. С вашим этим Девирием, или как там его зовут — связным, короче — я не нашла общий язык.

— Да, одиночке тут ловить нечего. Но я всё улажу. И заказы потекут рекой!

— Всё вы, что ли, подгребли? — Лирхэн приподняла одну бровь.

— А то. Хотя Тени всё ещё захаживают. Вон, потасовка была недавно у резиденции Виннеле, перья во все стороны летели, но наши петушки позадиристей будут, — босмерка поставила нетвердой рукой вторую бутылку и чуть не уронила на пол обе.

Нар скосил нетрезвый взгляд на партнёршу и со всей серьёзностью спросил:

— А как же твой принцип — работать только на себя?

— А я не вступаю в Гильдию Воров! Мне просто Тавиэль подгонит что-нибудь, да, деточка?

Деточка почесала пушистую шевелюру.

— Есть у меня одна мыслишка, ага… Ко мне сегодня подошёл один учёный увалень, из Гильдии Магов. Слёзно просил найти какого-то его друга в руинах Силастрии, срочно, обещал хорошо заплатить. Я сразу спросила, а почему он в не Гильдию Бойцов обратился? Задание-то по их части! Но он наотрез отказался — видать, не хочет светиться… Что-то темнят они там. Я сказала, что подумаю над предложением. И вот думала как раз, кому такое дело сбагрить… А тут вы появились! Может, возьмётесь?

Нар и Лирхэн переглянулись.

— Сколько платит? Что за друг? Что за руины?

— Это вы сами с ним перетрёте. Зовут Детимус Кавиари. Сказал, будет ждать ответа в парке Колларт у реки.

— Ого-го… — у Лирхэн аж взгляд прояснился. — Нар, погнали!

— Вот прямо сейчас? Я ещё свой бренди не допил!

— Бери с собой! Уйдёт же рыбка!

Тавиэль ухмылялась, очень довольная собой.

— С вас причитается!

— Двадцать пять процентов!

— Тридцать!

Ли махнула рукой.

— Ладно. В счёт будущего сотрудничества, ясно?

— Угу. Что-то я проголодалась… — босмерка плюнула в ладони и растерла. — Пария! Есть что-нибудь мясное?

— Только конина! — отозвался одноглазый. — Зато свежая!

— Пойдёт! Два стейка! И пиво! — Тавиэль проводила друзей взмахом руки. — Удачи, ребята! Встретимся тут же!

Те бодро помахали в ответ и отправились на поиски новых приключений.

Следом за ними троица неприметных посетителей в самом тёмном углу «Норы» оживилась, поднялась из-за стола и молча вышла из забегаловки.

Все трое — определенно альтмеры, женщина и двое мужчин — были одеты как простые путешественники и носили капюшоны с фигурной кожаной оторочкой по моде центрально-островного севера. Женщина огляделась и скользнула в тень между двумя соседними домами. Мужчины последовали за ней.

— Это они… Офыбки точно быть не мовэт! Та фамая парофька, — полушепотом проговорила эльфийка. У неё был серьёзный дефект речи, из-за чего все слова, в которых были свистящие и шипящие согласные буквы, выходили нечёткими.

— Да, мы заметили, — отозвался один из парней моложавым, но глубоким баритоном.

— Вот это ффстреча будет у руин Филастрии фегодня…

— Самодеятельность не поощряется, конечно, но…

— Но мне плевать, что фкавэт Нолаффар! Это было фамое отвратительное дело за фсю мою карьеру. Они обфтавили нас! Невиллен погиб! Вы фто, хотите повволить им уйти? Нет, я давно вдала этого момента. Вы фо мной?

— Да, — ответили двое в один голос.

…

Солнце мерно клонилось к закату.