Последнее слово Фланахэн постарался произнести не столько вопросительно, сколько со снисходительным утверждением. Но в душе зрело сомнение в успешности такого дипломатического приёма. Деревенские не преминули эти опасения подтвердить. Долговязый от души заржал, а ублюдок, удерживающий Хэнрана, плохо пряча издевку в голосе, заявил:

— Годится. Только всё нужно сделать немного по-другому. Видишь ли, мы с Сапогом немного нервничаем, когда ты, наш новый друг, весь такой ощетинившийся. Поэтому ты счас бросаешь свои тыкалки себе под ноги и переступаешь через них. Всего один шаг, не больше! А потом мы разговариваем на равных, как отличные друзья…

— Нет, вы не понимаете. Вариантов у вас не так много, точнее, только один и…

— Это ты, урод, не понимаешь! — пронзительный крик, практически визг. Рука с предметом чуть подалась вбок, Хэнран вскрикнул, лицо его исказилось от боли, он попытался отшатнуться, но деревенский ещё крепче обхватил его шею. — Ты вообще тупой? Если ты счас же не бросишь свои железки, мозг твоего старого дружка вытечет через ухо! Ты, вообще, в курсе, как меня зовут?!

— Сделай милость, скажи, — и снова Крейвану, при виде страданий Хэнрана, стоило огромных усилий, чтобы удержать себя в руках и продолжить разговор.

Голос деревенского ублюдка снова стал спокойным и издевательски медовым:

— В этом лордстве я известен, как Гвоздь Мэдден. Знаешь почему?

— Подсказать? — на первый план вылез второй ублюдок. — Ответ скрывается в штанах Гвоздя…

Зарождающийся гогот был погашен свирепым взглядом приятеля.

— Не обращай внимания на Сапога — его мать была городской шлюхой, а отец — золотарём. Чего ещё можно ожидать от такой связи? Так вот, Гвоздём я стал после того, как, ещё сопливым пацаном, одной славной ночкой загнал вот этот самый гвоздь в ухо своему папаше. По самую шляпку, ага. Этот членосос думал, что будет пользовать своего сынка до самой старости. Пришлось его огорчить. Зато, теперь папашкина задница в полном распоряжении Тёмного и его слуг, о да!

Гвоздь истерически рассмеялся и заорал в ночное небо без единой звезды:

— Вы уж там не стесняйтесь! Устройте старому козлу ещё одну горячую ночку!

И вновь, как прежде, продолжил нормальным голосом:

— Так что, если ты думаешь, что я не смогу проветрить мозги этому старику — то будешь удивлён не хуже моего папаши. А если думаешь, что ты настолько быстрый, что сможешь убить нас раньше, чем твой дружок побежит по своей последней дорожке — давай, испытай судьбу. Короче, делай, что тебе говорят, и всё будет хорошо…

— А тебе-то что за радость от смерти старика, если сам тотчас побежишь за ним следом? — Крейван как мог, затягивал развитие событий, придумывая и тут же отбрасывая варианты спасения старого друга. "Хоть бы Енох, наконец, очнулся. Всего ничего ведь нужно — отвлечь на секунду внимание Гвоздя…" Но Енох не реагировал на посылаемые ему мысленные воззвания, раскинувшись всё тем же ворохом тряпья на влажной листве. Может, он уже умер? Но живой ли, мёртвый — проку от советника сейчас не было ни на йоту. Надо выкручиваться самому.

— А такая, что захвачу с собою ещё одно отродье Темного, и Творец погладит меня по головке за службу. А может, мне просто хочется попробовать на прочность твои яйца. Или, Фланахэн, мы с другом не прочь заполучить ту тыщщу марок, что книжник Эдкрон посулил за твою поимку. А может, и всё это вместе…

Крейван застыл, переваривая сказанное деревенским: "Что он несёт? Какие марки? Почему?"

— Думал прикинуться местным землероем? Так оделся бы попроще, рожу поменял бы, или хоть бы в навозе испачкал… Ха, Сапог, а наш знакомец-та, кажись, не знает, что сёдня ночью сильно подорожал! Во смех-та! Только сдаётся мне, завтра за десяток стоунов его мёртвого веса не дадут и гроша… Всё, безликий, разговоры кончились. Если дорога тебе эта ветхая падаль — сделал, как я сказал, прямо счас!

Рука Гвоздя напряглась, Крейван миг помедлил, потом опустил клинки остриями вниз и разжал кулаки. Шаг вперед. Точно так же Сапог шагнул к Фланахэну и поднял открытую ладонь.

— Чё дальше, Гвоздь? — повернулся он к приятелю.

— Дальше-та? А дальше у нас вот что…

Три крика слились в один. Крик боли старика, крик ярости и горя Крейвана, довольный вопль Гвоздя, до упора погрузившего свое оружие в ухо Хэнрана. Тело старика обмякло и рухнуло, освобождённое из захвата. В тот же миг тело Фланахэна вышло из-под контроля разума, точнее, разум отказался руководить, разум хотел одного — смерти этих двух пропахших грязью и дешёвым пойлом людей по природе, но нелюдей, только что отнявших у него самого дорогого друга в этом мире.