Обычно он принимал воздушный душ, но на этот раз набрал полную ванну воды. Струи воздуха не справятся с грязью, которой он так долго покрывался в первобытном мире. Забравшись в тёплую воду, полную пены, захотел включить гидромассаж, но руки отказались подчиняться из-за накатившей лени.

Прошло несколько минут, и Даллас понял, что засыпает. Тогда он наскоро вымылся, высушился и рухнул в постель. Так крепко и сладко он не спал уже очень давно.

Проснулся лишь после обеда. Репсула услужливо спроецировала список из ста девяноста трёх обновлений, что накопились со дня его вылета. Наскоро пролистав их, он понял, что среди рекламы и дежурных поздравлений с днём рождения ничего важного и нет. Джефф прислал дюжину мемов и дурацких ролов, и, по всей видимости, ответная реакция ему не требовалась. Показалось, что он помнил о Далласе только первые дни отсутствия, потом упоминания и сообщения сошли на нет.

Даллас отключил проекцию. Он проспал столько времени, а там, далеко внизу, люди ждут помощи. Наскоро выпив кофе со вчерашними бутербродами полковника МакБургера, он направился в ванную. Накануне так хотелось скорее вымыться, что он даже не посмотрел на себя в зеркало. А теперь увидел исхудавшего, сильно заросшего человека с неопрятной бородой. Острый нос, запавшие глаза — пожалуй, заявляться в таком виде в Совет управителей не стоило.

Даллас открыл отсек автобарбера и поместил голову на подставку.

— Как обычно, — сказал он.

— Виски прямые или косые? — ответила машина.

— Прямые… или нет, косые. Покажи, как я буду выглядеть с эспаньолкой.

Программный барбер послушно спроецировал в пространство трёхмерное отражение Далласа с округлой бородкой. Но клиент остался недоволен:

— А если покороче? И убери эти дурацкие бакенбарды!

— Предлагаю «Ван Дайк», она идеально подчеркнёт форму лица.

Похудевший Даллас с короткой бородкой и направленными вниз усами, выглядел старше, серьёзнее, чем без растительности на лице. Но и не так дико, как с нынешними космами. Заодно и причёску он выбрал короче, чем раньше. И это добавило солидности.

Автобарбер при помощи лазерных лезвий в два счёта завершил работу. Теперь уже в реальном зеркале Даллас видел нового себя: повзрослевшего, повидавшего и пережившего очень многое. Изнеженные горожане со своими искусственными впечатлениями даже не представляют, какую жизнь ведут люди на поверхности.

Впрочем, скоро это станет известно каждому. Он потребует ответа от управителя. И если тот попробует всё отрицать, он надавит на остальных сенаторов — в их интересах решить проблему, не привлекая внимание общества, и остаться в своих креслах. А уж как они с этим справятся — вопрос десятый. Сброс посылок, строительство школ и больниц внизу — лишь то, что сразу приходит в голову. А если потесниться и достроить города, дикари вольются в общество цивилизованных людей и не будут знать нужды.

Кэб доставил Далласа к зданию Корпуса управления. Шагая ко входу, он был полон решимости. За конторкой сидел всё тот же робот с резиновым лицом. Какой-то идиот решил, что нужен человекообразный секретарь. Хватило бы и экрана с набором опций. Но за то, откроется ли турникет, отвечает именно этот болванчик. Придётся потратить на него время.

— Добрый день! Чем могу помочь? — дикторским голосом спросил секретарь-андроид, изображая приторную улыбку.

— Техническое обслуживание. Код BJE3453. Авторизация, — безэмоционально ответил Даллас, радуясь, что не забыл сервисный пароль, пока не работал.

Робот послушно вытянул манипулятор с латексной пятернёй на конце. Пожимать искусственную руку Даллас не стал, лишь приложил смартлет к считывателю в районе запястья. Он уже начал переживать, что пока отсутствовал, его акк заблокировали, но секретарь сказал:

— Авторизация пройдена. Добро пожаловать, Даллас! Желаете провести диагностику?

— Нет. Переключаюсь на управление со смартлета.

К счастью, рядом не оказалось посторонних. Служащие свободно проходили через турникеты благодаря гаджетам, и им общаться с электронным секретарём было ни к чему. Даллас открыл на своём экране консоль управления роботом, но на всякий случай отключать его не стал — это повлечёт разбирательства. Он лишь запустил обновление прошивки до последней версии. Андроид выключится на две минуты, а вместе с ним и турникеты. А больше и не нужно.

Как только робот застыл с открытым ртом, Даллас прошёл к парадной лестнице. Он распахнул первую попавшуюся дверь, рассчитывая найти кабинет какой-нибудь важной шишки и понял, как ему повезло: вокруг стола восседали респектабельные джентльмены. Точнее, один джентльмен — управитель Смит. Остальные представляли собой лишь проекцию, но и они удивлённо уставились на ворвавшегося незнакомца.

— Прошу простить, что прерываю собрание управителей, — громко заявил Даллас, — но мой вопрос не терпит отлагательства.

— Молодой человек, что вы себе позволяете?! — багровея, закричал единственный на совете управитель во плоти, — Кто вы такой, чёрт побери?

Даллас ответил:

— Я тот, кто побывал на поверхности земли. Я знаю, что там живут люди. И знаю, что вам это тоже известно, уважаемые члены совета. Но чего не знаю — это почему вы бросили тех людей погибать, а нас, горожан, обманываете.

И откуда только появилась эта твёрдость в голосе? Когда он приходил сюда в прошлый раз, как казалось, с самым важным вопросом жизни, не прошёл даже мимо робота в приёмной.