— Мы бы никуда не поехали. Или поехали бы вместе. Не знаю…

Ненадолго повисла пауза, но вскоре Рита прервала её очередным вопросом:

— Значит, ты в любом случае признался бы в том, что шпионил, притворяясь Базилио?

— Я не шпионил, Рит. Я… — Павел на секунду замер, подбирая слова, — я… чёрт, как объяснить-то?!.. В какой-то момент это виртуальное общение стало такой же частью моей жизни, как и твоей. Сначала просто было любопытно — ведь ты мне не чужой человек, и я беспокоился, наблюдая, как ты изменилась, потухла после того, как твой брак разрушился, а этот форум, а затем и чат, были единственными местами, где ты словно возвращалась к жизни. Ведь на работе ты была роботом! Идеальным роботом идеально выполняющим свои обязанности и не реагирующим на любое внимание, если оно не касалось дел. Ты пресекала любые попытки элементарно поговорить о том, что тебя беспокоило… Это не могло не настораживать, и я подался на этот сайт в поисках ответа, как вернуть тебя к жизни. А потом и сам не заметил, как втянулся. И у меня не было цели именно шпионить, я просто… просто хотел быть рядом… — он замолчал, но спустя время добавил: — И я ведь уже столько времени торчу в этом чате, наверное, это само по себе что-то, да значит. Мне правда нравятся наши общие знакомые, и я бы с удовольствием вышел из тени и провёл в их компании выходные. И да, именно так я и собирался сделать. Когда только зашёл разговор о поездке.

— Вообще-то именно ты его и начал, — хмыкнула Рита, припомнив тот вечер, когда в чате впервые зашла речь о Лесогорском.

— Ага, — не стал отнекиваться Павел. — После твоих слов о тёплых краях и тиране-начальнике, который тебя никуда не отпускает, — парировал он.

— Ну, тираном назвала тебя не я…

— И это я тоже помню. Как и то, что ты своего начальника любишь и в обиду не дашь, — в глазах Стрельцова плясали чёртики.

— Потому что он мне зарплату платит, — Рита растянула губы в картинной улыбке.

— Ну, это уже что-то!

— Но… всё-равно что-то не сходится, Стрельцов! — она задумчиво прищурилась и сложила руки на груди. — Хорошо, допустим, ты хотел признаться мне, а затем провести вместе выходные в компании общих, как оказалось, друзей. Но почему тогда ты за всё время ни разу даже не заикнулся об этом? И как тогда ты объяснишь то, что мы оказались здесь, а не там? — указала в сторону простирающегося перед взором Лесогорского.

Павел поднял глаза к небу и усмехнулся.

— Хочешь насмешить бога — расскажи ему о своих планах… Хотя я и не планировал ничего заранее, признаюсь честно, — он снова посмотрел на Риту. — По большей части всё было полнейшей импровизацией — начиная с нашего памятного пари. Потом уже подарки, этот домик в горах… Плюс работа сказалась: шведы, будь они неладны, подстава с Потаповым, командировка… Никак не получалось поймать нужный момент, вечно надо было куда-то ехать, бежать, лететь, с кем-то договариваться, что-то улаживать. Неделя выдалась сумасшедшей по всем фронтам, уж кто-кто, а ты это точно знаешь… Думал, вернусь из филиала — поймаю тебя, наконец поговорим, покаюсь, объяснюсь, вместе решим, что делать с этой поездкой… И знаешь, ведь практически получилось! Я так думал, во всяком случае… Но ты снова убежала… И вот, — Стрельцов развёл руки в стороны, — опять пришлось импровизировать.

— Хочешь сказать, что ещё вчера вечером ты не планировал меня везти в эту глушь?

— Именно так. Но ты меня вынудила! И даже представить себе не можешь, чего мне стоило договориться с Алексеем Николаевичем! Всё-таки далеко не каждую ночь ему звонят с подобной просьбой… А уж полуночная переписка с Александрой…

— Но домик выглядит подготовленным к приему гостей, — перебила Рита.

— Так и есть. В принципе, его всегда содержат в готовности. Плюс наведались сегодня рано утром, до нашего приезда — прибрались и привезли продукты и питьевую воду. Я был в Лесогорском уже в девять, и когда заехал к Алексею Николаевичу за ключами, его работники — муж с женой — как раз только вернулись отсюда и при мне отчитались о проделанной работе.

— А Лекса…

— Была крайне удивлена моей просьбе. Но я сумел её убедить, — сверкнул он глазами, но второй раз повторять сказанное ранее не стал.

Что ж, объяснения Павла действительно многое расставили по местам, хотя самого главного он так и не произнёс. И Маргарита поймала себя на мысли, что пока боится услышать ещё раз то, что Стрельцов сказал несколькими часами ранее, у входа в домик… Пока даже смириться с мыслью, что все эти годы он был ближе, чем это можно представить, было сложно. Что уж говорить о мотивах… Да и как себя вести, она тоже не знала.

На смену раздражению и злости пришла растерянность.

— Ты сумасшедший, Паш, — после затянувшегося в раздумье молчания, она оторвалась от рассматривания пейзажа, раскинувшегося перед ними и снова взглянула на мужчину, стоящего рядом.

— Видимо, так и есть, — не стал спорить Стрельцов.

20

По возвращении в домик Маргарита всё же разобрала вещи, а потом проинспектировала кухню на предмет имеющихся продуктов — выбор был хоть и ограничен, но всё же весьма неплох, и она, отодвинув в сторону замороженные полуфабрикаты, решила наскоро сварганить рагу с овощами и куриным филе, надеясь, что ещё не до конца растеряла навыки приготовления пищи. Но, оказалось, что с готовкой, как с велосипедом — разучиться невозможно, даже несмотря на отсутствие практики.

Когда поздний обед (или ранний ужин?) был готов, а стол накрыт, Рита вышла на террасу, чтобы позвать Стрельцова. Судя по доносившимся со двора звукам, тот также решил вспомнить, что такое физический труд, и поработать руками. И она невольно застыла, залюбовавшись открывшейся картиной — Павел Стрельцов, генеральный директор крупной компании, казалось бы, избалованный благами цивилизации человек, колол дрова. Ловко, размеренно, будто всю жизнь только этим и занимался. Отточенным движением вгоняя колун в полено, заносил его над головой и — щёлк! — две ровные половинки падают на землю, и он уже ставит под лезвие топора следующий чурбак.

Прислонившись плечом к стене, Рита не спешила отрывать Павла от его неожиданного занятия. Сама по себе возникла ассоциация с Челентано и его знаменитой сублимацией, хотя нынешнее действо мало походило на киношный вариант… У девушки даже вновь появилось желание взять “Кэнон” и сделать несколько “живых” снимков своего начальника в новом и весьма удивительном амплуа, но она его быстро отогнала. Впрочем, в памяти фотоаппарата уже было несколько кадров — во время прогулки Рита пару раз не удержалась и сфотографировала Стрельцова, когда тот не видел направленного на него объектива. Во всяком случае, она на это отчаянно надеялась — меньше всего ей хотелось выглядеть застанным врасплох папарацци. А своё вновь появившееся желание снова запечатлеть начальника она объяснила себе просто — сейчас он выглядел не так, как обычно, и было что-то притягательное в этом облике обычного мужчины без ярлыков и регалий, навешанных на него обществом, занимающимся простой физической работой. Видимо, для него это было таким же способом переключиться, какой для неё стал поиск удачной игры света и необычных ракурсов для того, чтобы сделать несколько интересных фото.