— Анна, объяснитесь, — сухо сказал он.

Аня замялась под его строгим взглядом, вдруг почувствовав себя маленькой нашалившей девочкой.

— Обычные украшения. Не волнуйтесь, это не за счет компании — я все принесла из дома. Скоро же праздник… Традиция…

— Традиция? — нахмурилась Ярослава Григорьевна. — Что ты знаешь о наших традициях, дурочка? Посидела разок за общим столом, и уже решаешь за всех? Забыла свое место? Ты здесь для приманки, чтоб другие люди меньше боялись! Может, нам еще спеть колядки с тобой, глупая деревенская Нюрка?

Аня вздрогнула. Психологи учили ее отвлекаться на что-нибудь. Что-то светлое, что заставит поблекнуть бессмысленную обиду. Время от времени помогало. Но в этот раз к дурацкому слову прибавилась обида реальная.

Триггер сработал.

Побледнев, Аня промчалась по офису, словно торнадо. Все, что она бережно прикрепляла и развешивала в течение часа, было сорвано за мгновения. Скомканные гирлянды полетели в ведро. Следом отправилась елочка. Не долетела, ударилась об пол. Старые стеклянные игрушки с жалобным звоном брызнули во все стороны осколками.

— Ишь, ты… — пробормотала Ярослава Григорьевна, невольно подавшись назад. — Разбушевалась. Дурочка и есть.

— Анна! Успокойтесь.

Строгий голос директора был как стена холодной воды, в которую Аня влетела с разбегу. Как ни странно, это ей помогло. Она обнаружила, что абсолютно спокойна — физически. Остыла до неподвижности. И только где-то очень, очень глубоко в душе ядовитой занозой ворочалась, колола обида.

— Думаю, сегодня вам тоже стоит уйти домой пораньше.

— Спасибо, Лукиан Иванович. Сожалею, что не согласовала все с вами. Впредь это не повторится.

Уходя, она закрыла входную дверь предельно аккуратно.

— Не слишком ли ты с ней сурова? — Лихо задумчиво постукивал тростью по паркету, глядя в окно.

— Да никак ты размяк, Лишенько? — отозвалась Яга. — Или забыл, кто впустил к нам в дом эту… ладно, оставим. Человек — он и есть человек. Пусть знает свое место. А вы двое, — обернулась она к Маре с Кощеем. — не панибратствуйте с ней. До добра это не доведет. Видали, что выкинула? Вообразила нас героями детской сказки, не иначе.

Кощей просто пожал плечами в ответ и ушел.

Мара язвительно фыркнула:

— Не указывай мне, старуха! Без тебя знаю, как с людьми обращаться.

Она тоже ушла, вслед за нею — Яга и Лихо.

Из угла опустевшей кухни выглянул домовой, как всегда мрачный. Взялся за веник, подмел осколки игрушек. После — прошелся по офису, озираясь: где бы еще прибрать.

Нигде не осталось и следа украшений. Только на пластмассовом фикусе одиноко висел позабытый блестящий дождик.

Домовой поскреб макушку и махнул рукой:

— А пусть остается. Так оно даже красивше…

— Са-ма-ви-но-ва-та-ду-ра, — повторяла она, как мантру. Повторяла, собираясь на работу, повторяла и добираясь.

"Что я, в конце концов, вообразила: фэнтези-роман, и себя в нем — главной героиней? Если подумать как следует, за стенкой — едва ли не инопланетяне. Эдакие "Чужие рашн эдишн". Замаскированные под людей, но ни разу не люди. Кто же знал, что чужие одной ногой — в девятнадцатом веке…"

Так она говорила себе, приступая к поиску в Блюдце, разнося файлы по кабинетам, вежливо улыбаясь коллегам. Константин и Марина вели себя, как ни в чем не бывало — и то радость. Ярослава Григорьевна придиралась не больше обычного — совсем хорошо. Кот отсыпался не мониторе: предыдущие сутки измотали его, о чем свидетельствовал полный разгром в скринсейвере.

Все, как в первый день работы.

Словно не было Велесовой ночи.

И похода по магазинам с русалками, волколаками и упырями.

И чудес, совершаемых коллегами.

"Пропала волшебная сказка. Жаль… Что ж, по крайней мере, и в этот раз не уволили."

— Рад видеть вас в хорошем настроении, — заглянул в ее закуток директор. — Закройте за мной входную дверь, будьте любезны.

Ане было понятно: он всего лишь зашел убедиться, что подчиненная не собирается выкинуть очередной фортель. Она старалась думать об этом предельно тихо.

— Если станут спрашивать — я сегодня вернусь поздно. Не расслабляйтесь без меня, — улыбнулся ей Лукиан Иванович. Еще вчера утром Аня убила бы за эту улыбку, по крайней мере — метафорически. Теперь с отстраненным любопытством отметила, что ей все равно. Она почти что закрыла дверь и вдруг бросилась вслед за директором: