Среди фиалок лежала молодая женщина в светлых одеждах.

Телефон все звонил и звонил, но его не спешили брать. Хозяйка смотрела на зкран и счастливо улыбалась, наслаждаясь чьей-то настойчивостью.

Или отчаяньем?..

Наконец пальчик с холеным ноготком нажал на клавишу.

— Отпусти его! — без приветствия, безо всякого вступления потребовал звонивший.

— О! Сколько страсти. Шекспир, да и только, — рассмеялась в ответ Верлиока. — Я дала свое слово, и я отпущу твоего… внука? Правнука? Фу, как скучно! Разве можно до такой степени привязываться к людишкам? Видишь, к чему это приводит? — она снова рассмеялась, и в ее смехе слышалось предвкушение. — Теперь мне придется портить мой маникюр. Из-за этого я очень, очень сердита.

— Что?.. — собеседник Верлиоки был явно напуган, но смог взять себя в руки. — Ты обещала возвратить его живым!

— Я верну, — промурлыкала Верлиока. — Но, видишь ли, условия сделки выполнены не в срок и наполовину, так что…

Ее слова прервал срежет, хруст и крик нечеловеческой боли.

— …так что я верну его не совсем целым, — радостно закончила Верлиока.

— Что-то не так. Стой здесь! — приказала Яга.

— Ну уж нет! Я — с вами! — Аня показала фруктовый нож и шнурок с узелком. — Вместе — прорвемся! Эх, жаль, я соль дома оставила…

— Дурочка! — качнула головой Яга и бросилась к спящей. Аня поспешила за ней. Фиалки гибли под их каблуками, распространяя запах настолько приторный, что от него затошнило, словно от мертвечины. Накатил страх, Аню бросило в дрожь.

— Липа! Липочка! — Яга наклонилась над женщиной. Аня плюхнулась рядом в цветы, отыскала в карманах зеркальце:

— Вот, возьмите! Ну же! Проверьте дыхание!

Яга распрямилась и странно взглянула в ответ:

— Ты не понимаешь. Ты не видишь то, что вижу я. Она отравлена. Она умирает.

— Да все я вижу! Вы что — не попытаетесь оказать подруге первую помощь?! Она же дышит. И даже что-то шепчет… кажется. Что это за язык — греческий?

Яга наклонилась снова.

— Что-то о рыбе… Бредит. Наверное, хочет в последний раз повидать море. Бедная ты моя…

Яга без сил опустилась на землю.

Аня же, напротив, вскочила на ноги и заметалась по поляне:

— Нельзя просто сидеть. Надо что-то делать! Надо во все разобраться! Надо… погуглить хотя бы! А это еще кто?..

Из-за деревьев медленно приближались четыре девушки, темноволосые, одетые почти так же, как и Калисто, но только скромнее. Они не плакали, не сказали ни единого слова. Молча подняли на руки тело нимфы и понесли прочь, склонив головы. Аня проводила их взглядом и с изумлением уставилась под ноги: цветы умирали. Лиловое море вокруг чернело, лепестки рассыпались в прах.

— Послушайте, — Аня осторожно тронула Ягу за плечо. — Это действительно важно! — невольно повысила она голос, наткнувшись на взгляд, полный горя и злобы. — Я тут помучила Гугл-переводчик "Speak & Translate"… Ладно, не суть. В общем, Калипсо сказала что-то вроде "Не верь рыбе с двумя хвостами."

Аня замолчала. Даже ей, при всей ее антипатии к Яге, было больно видеть, как та постарела. Куда, казалось бы, больше? Но Яга вдруг сделалась дряхлой и маленькой, ссутулилась, будто эти пять слов упали на нее непосильным грузом.

"У Яги было всего две подруги. Теперь одна умерла, а другая…"

Помедлив, она села рядом с Ягой и взяла ее а руку — через силу, ей совсем этого не хотелось. Просто так было правильно: держать за руку того, кто лишился лучшего друга.

"В конце концов, однажды это может понадобиться мне самой! Наверное."

— Послушайте, — повторила Аня. — я уверена: ее вынудили предать вашу дружбу. Думаю, Верлиока ей угрожает! Террористы именно так и делают. Но это поправимо! Надо притвориться, что готов выполнять их требования, а потом внезапно…

Аня болтала и болтала, вываливая чушь, почерпнутую из голливудских боевиков, изо всех сил стараясь быть убедительной, а Яга молча смотрела вдаль, утирая слезы косынкой.

______________________

[1] — Пожалуйста, не останавливайтесь.

— Свалите (сдрисние), пацаны!

[2] — Ребята, покажете мне кафе "Амели"?

— Нет. Ошиблись названием. Пошли!

[3] Мелюзина — фея, дух воды, родоначальница дома Лузиньянов. Является покровительницей этого рода.

[4] Калипсо — богиня моря, обладавшая силой нимфы. Ее силе подчинялись многие природные явления. Она владела тайнами жизни и смерти.

Родной город встретил моросью и промозглым ветром. Открыв глаза, Аня замерла на месте, озадаченно моргая. Понадобилось несколько секунд, чтобы в голове уложилось: она — в знакомых развалинах, на Последней Каштановой, просто с другой стороны дома. Подумалось, что мертвое дерево посреди дворика и есть тот самый последний каштан. И только после этого наконец дошло: она все еще поддерживает Ягу под руку. Стоит на месте, поддерживает и не слышит ставших привычными оскорблений в свой адрес.