— Рассказывай, — Танечка удобно устроилась на диване.

— Да, нечего, — Ксения отхлебнула из чашки и обожгла губу, — горячий-то какой!

— Начинается! Ты же обещала, — надулась Танечка.

— Я толком не разглядела его. Мои мысли на том вечере занимал другой человек, — Ксения вспомнила, как искала Константина.

— Имя хотя бы знаешь? — не сдавалась Танечка, откусывая овсяное печенье.

— Кажется, Азим, — неуверенно ответила Ксения. Теперь тот вечер представлялся чудным сном. В памяти быстро стёрлись подробности, и если бы не цветы и машина, которые утром присылал этот человек, она бы и думать про него забыла.

— Не Бероев же? — недоверчиво переспросила Танечка. В её глазах мелькнуло сомнение вперемежку с сильным интересом.

— Да, точно, вспомнила! Бероев Азим какой-то там. Сложная фамилия. Ты его знаешь?

— Кто же его не знает! — Танечка поставила чашку на стол и покачала головой. Во взгляде появилось уважение.

— Он то же самое сказал, когда мы познакомились, — вспомнила Ксения.

— Ну ты даёшь!

— Что опять не так? Он тоже опасный?

— Ты правда не знаешь, кто такой Бероев? — у Танечки округлились глаза так, что Ксения испугалась, не вывалятся ли они.

— Нет. С виду неплохой мужчина, такой обходительный, но не в моём вкусе.

— Да ты дремучая! Бероев неприлично богатый. Стать его возлюбленной — мечта любой нормальной женщины.

— Возлюбленной? — скривилась Ксения.

— Ну хорошо, любовницей, — поправилась Танечка. — Это ничего не меняет. Главное — не упусти свой шанс.

— Любовницей? — вытаращила глаза Ксения. Такая возможность не приходила ей в голову и не казалась заманчивой. Этот Азим был не то чтобы противный, но какой-то скользкий. Ксения не собиралась с ним сближаться и даже продолжать общение.

— Жена Бероева живёт за границей, — вещала Танечка, не замечая удивлённого лица Ксении. — Он никогда не разведётся. Ну и что? Мы с тобой не дурёхи, которые пускают слезу умиления при упоминании о семейном очаге и куче детишек вокруг. Пикники по выходным, а в будни — борщи, котлеты, грязные носки и сопливые дети. Бр-р-р! Нет уж, увольте. Я хочу снимать только сливки от отношений с мужчинами — рестораны, подарки и секс.

— А я верю в семейное счастье, — вдруг погрустнела Ксения.

— Я вижу, — съязвила Танечка. — Ты вся почернела от семейного счастья. Вон тени по лицу ходят, когда о муже вспоминаешь.

— Это другое.

— Ну конечно, — манерно закатила она глаза и поменяла тему. — Если «залетишь» от Бероева, не торопись избавляться. Он своих детей не бросает, будет содержать и тебя, и ребёнка. Его «бывшие» с детьми очень хорошо живут, ни в чём не нуждаются. Вот такой мировой мужик, — Танечка подняла большой палец вверх. — Не упускай свой шанс — мой тебе совет. Любовь — это для маленьких девочек, мечтающих о принцах и витающих в облаках. Но ты — взрослая женщина, должна понимать, что без денег жизни нет. Квартплата, одежда, а ещё кушать хочется каждый день. Тебе дочку поднимать надо.

— Я понимаю, но принять не могу, — начала оправдываться Ксения. — Как вступить в связь с мужчиной только ради денег? Изображать любовь не любя у меня, наверное, не получится.

— Ксюха, не дури! Попробуй. Не хочешь быть его любовницей, попроси, чтобы он устроил тебя к себе сотрудницей. «Фобос» — крутая компания.

— Решила от меня избавиться? — весело спросила Ксения.

Но Танечке было не до шуток. Она вскочила с дивана и стала вышагивать по приёмной, как цапля.

— Я тебе завидую, — выдала Танечка. — Бероев классный. С ним можно договориться.

Какая-то неясная мысль царапнула сознание Ксении и не отпускала.

— Ты задумалась. Это хорошо, — по-своему поняла Танечка нахмуренную Ксению. — У меня в «Фобосе» приятельница работает. Условия там, не как у нас, всё по высшему разряду, и особо напрягаться не надо. А мы с тобой бегаем целыми днями за копейки.

— Слушай, Ксень! — Танечка опять села на диван. — Раз тебе Бероев не нужен, познакомь меня с ним.

— Если представится возможность, познакомлю.

У Танечки поднялось настроение, и она до самого вечера весело напевала себе что-то под нос.

В пять часов Танечка засобиралась домой. Она вытащила внушительную косметичку, взяла зеркальце и критическим взглядом осмотрела своё безупречно накрашенное лицо. Но, видно, результат не понравился, потому что в следующие полчаса она поочерёдно вытаскивала из косметички разные тюбики и кисточки и что-то дорисовывала на лице. И всё время говорила о том, какой Бероев хороший мужчина. Ксения ещё находилась в глубокой задумчивости.

Вдруг мысль, не дававшая Ксении покоя весь день, обрела очертания. Она даже подпрыгнула на стуле от внезапной догадки. Когда Новиков попросил её сопровождать Константина, он назвал Бероева другом. Это зацепка. Азим должен знать, как связаться с Александром.