— Спасибо, всё было очень вкусно, — дежурно поблагодарила она и положила рядом с чашкой недоеденный круассан.

— Ты готовишь лучше. Надеюсь, у меня будет ещё возможность в этом убедиться, — грустно ответил он.

Ксения промолчала. Всё было не так. Внешне правильно — они завтракают вместе и мило болтают. Но в воздухе витает напряжение, такое ощутимое, что Ксения чувствует его тяжесть.

— Какое твоё коронное блюдо? — неожиданно спросил Саша, сохраняя угрюмый вид.

— «Пьяная вишня в шоколаде», — ответила Ксения первое, что пришло в голову. Она любила готовить и часто экспериментировала на кухне, поэтому личных фирменных рецептов накопилось много. Про «Пьяную вишню» вспомнила только потому, что недавно диктовала ее рецепт для Риммы Георгиевны, мамы Макса.

— Звучит вкусно, — Саша улыбнулся, но только губами, глаза остались серьёзными. — Интересно, как выглядит нетрезвая вишня?

— Как женщина. Непредсказуемо.

— Я заинтригован и хочу попробовать.

— Ты уже попробовал, — она говорила не о вишне, а о себе. И он всё правильно понял, но вместо ответа отвёл взгляд, а потом резко встал и подошёл к окну.

— Что не так? — не выдержала Ксения. Саша молчал, а потом развернулся и, не глядя на неё, вышел из кухни.

Она не знала, что думать, и не успела на что-то решиться, как он вернулся с чёрной толстой папкой, которую положил на стол.

— Что это? — удивилась Ксения.

— Посмотри, — он открыл окно и опять закурил. В кухню ворвался свежий утренний воздух и сразу смешался с дымом.

В папке лежали фотографии, описания, справки, отчёты. Досье на некоего Ершова Бориса Михайловича.

— Я не знаю этого человека, — она закрыла папку и отодвинула на край стола.

— Ты должна хорошо изучить эту информацию, — Саша перестал курить, повернулся и пристально посмотрел ей в глаза.

— Зачем? — что-то неприятное заскребло внутри.

— Потому что ты станешь женой этого человека.

— Нет! — нервно рассмеялась Ксения. Какой-то театр абсурда. Новиков сумасшедший, если предлагает такое.

— Ты выучишь его распорядок, расписание встреч, привычки и пристрастия, — продолжал Саша, но это говорил уже не тот человек, который любил её ночью. Незнакомец. Строгий, холодный, циничный.

— Здесь подробная инструкция, как и когда тебе надо действовать, — он, словно не замечал её состояния, отдавал указания, как командир солдатам перед боем. — Над досье работали два года. Твоя задача — всё выучить и действовать согласно плану.

Дурной сон. Вот бы проснуться и забыть этот ужасный разговор.

Но это не сон.

— Нет, — прошептала Ксения. — Я не буду ничего запоминать.

Всего полчаса назад её переполняло счастье. И вот в следующий миг она словно провалилась в пропасть. Ксения даже чувствовала головокружение от полёта в никуда.

Надо бежать. Бежать как можно дальше. От него, от себя, от того, что между ними было.

Ксения вскочила с места, опрокинув стул, и ринулась из кухни. Слёзы душили, и она ничего не видела за их пеленой. Как же больно, очень больно и страшно. Выскочила в прихожую и налетела на закрытую входную дверь. Она щёлкала замками, поворачивала ручку много раз. Безрезультатно. Дверь заперта.

Мышеловка захлопнулась, и глупая мышка осталась во власти хитрого кота.

Едва передвигая ноги, Ксения медленно вернулась на кухню, подняла свой стул и присела. Саша всё это время стоял у окна. В кухне витал сигаретный дым. Ксения закашлялась. Он налил воды и протянул ей стакан. Она пила маленькими глотками.

— Успокоилась? — спросил он и сел напротив.

Ксения заставила себя кивнуть.

— Ты можешь на меня злиться, можешь ненавидеть. Но должна знать: всё, что было между нами ночью, — по-настоящему, — Саша накрыл её руки своими ладонями. Она побоялась противиться, только непроизвольно вздрогнула. — Я не хотел, чтобы всё так закончилось. Когда ты согласилась сотрудничать, я не думал, что у нас всё так далеко зайдёт. Сейчас поздно что-то менять. Мы пока не можем быть вместе, но ты должна знать, что очень дорога мне.

— Если ты с самого начала не собирался оставаться со мной, зачем привёз сюда? Зачем была эта ночь? — она непроизвольно всхлипнула. — Ты использовал меня?

— Нет, всё не так, — он пристально всматривался в её лицо. — Прости. Эта ночь — последний шанс побыть наедине. Мы не сможем дальше видеться. Я не устоял, понимаешь? Со мной раньше никогда такого не было.

— Найди другую женщину для этого человека, — попросила она и показала взглядом на папку.

— Ершов осторожен в связях.

— Я обычная домохозяйка. Я не могу.

— Малыш, ты себя не знаешь, — он поднёс её пальцы и начал нежно целовать. Его губы были тёплые и мягкие, но эти прикосновения жгли кожу. Она выдернула руки и сцепила их, чтобы не дрожали.

— Ты тоже меня не знаешь, — она вскочила на ноги. — Я не буду этого делать.

И почти сразу он оказался рядом. Они стояли близко друг к другу. Он обхватил её голову ладонями и заглянул в глаза.

— Ты особенная, — его голос охрип от напряжения, — это заложено внутри тебя. Глубина. Она затягивает, стоит лишь оказаться рядом. Этому невозможно научиться или воспитать в себе. Это даровано свыше. Тебя ждёт большое будущее, поверь мне.