— Ну наконец-то! — у дверей её встретил тот самый Димон. — Я думал, ты там утонула, — он преградил путь.

Вот наглец!

Ксения попыталась пройти, но Димон не посторонился, продолжал стоять, как соляной столб, преграждая ей путь к выходу.

— Пропусти меня немедленно! — не выдержала Ксения и хотела его оттолкнуть, но он вдруг поднял руки вверх и отступил на шаг назад.

— Хорошо-хорошо. Успокойся, — примирительно сказал Дима и сделал шаг к стене.

Ксения устремилась к выходу.

— Стой! Подожди, — окликнул он и даже успел слегка коснуться её локтя.

— Нет! — Ксения отдёрнула руку, глаза засверкали яростным огнём.

— Да что тебе стоит, чёрт возьми! — он начал злиться. — Не замуж зову. Предлагаю выпить. Всего-то делов!

— Я не хочу, — фыркнула она. Теперь самым заветным желанием стало отвязаться от этого мужика.

— Слушай, я здесь не один…

— Я заметила, — перебила она.

— Друзья будут вспоминать целый год, что мне отказала даже такая дамочка.

— Что значит «такая дамочка»?!

— Не то хотел сказать, — а потом вдруг махнул рукой, — а ну тебя, как знаешь.

Дима развернулся и направился к друзьям, а Ксения осталась стоять. Она добилась своего, но что дальше? Новиков учил, что в критическом положении нужно остановиться на мгновение, поменять угол зрения, посмотреть на проблему с другой стороны. Расширить границы.

Всегда есть выбор. И только от тебя зависит, насколько этот выбор велик.

— Стой! — она схватила Диму за рукав. Он обернулся и удивлённо вытаращился на неё.

Ксения не отвела взгляд. Теперь она смотрела на него не глазами женщины, к которой клеился подвыпивший мужик, а глазами человека, попавшего в беду.

Видок у Димона был ещё тот — небритый, с фингалом. Но одежда приличная и чистая, взгляд прямой, открытый. От него не исходила опасность. Ко всему прочему, весь его облик был неуловимо знаком. Ксения всегда имела хорошую зрительную память, поэтому была уверена, что уже где-то видела его. Почему она не обратила на это внимание сразу?

— Ты женат?

— Нет. Но на тебе не женюсь, — быстро ответил он.

— Живёшь один?

— Да, — он смотрел на неё уже заинтересованно. — Предупреждаю сразу, красть у меня нечего.

— Слушай! Сейчас мы вместе вернёмся в зал, ты закажешь всё, что пожелаешь. Там мы пробудем не больше получаса, а потом поедем к тебе домой. Своим друзьям можешь сказать, что хочешь. Но я тебя предупреждаю: между нами ничего не может быть, — на одном дыхании выдала она. — Согласен?

Он кивнул.

Дальше всё происходило по сценарию. Лишь на улице Ксения на мгновение засомневалась в правильности своего плана, но мороз сразу лишил её воли поменять решение.

Идти до дома Димы было недалеко, но Ксении показалось, что прошла целая вечность с тех пор, как они покинули кафе. Она сбилась во времени и в своих ощущениях, потому что сконцентрировалась только на своём спутнике. На улице он натянул шапку и поднял воротник, хотел взять её под локоть, чтобы помочь идти по заваленному снегом тротуару, но она так резко отпрянула в сторону, что чуть не упала в сугроб. Больше он таких попыток не делал. Дима выглядел сконфуженным и растерянным. Похоже, для него такая ситуация тоже была неоднозначная.

44

Замёрзли руки, ноги и даже спина. Ксения проснулась. В комнате было темно и тихо. Она прислушалась. С улицы не доносились привычные звуки — шум машин и гул голосов. Город спал.

Губы пересохли. Она пошевелилась, голову пронзила резкая боль.

Холодно. Нестерпимо холодно. Плотнее закуталась в одеяло, но это не помогло. Хорошо бы сейчас под горячий душ, а потом обратно под одеяло. От мыслей о горячей воде стало как будто теплее. Иллюзия. Самообман.

«Ещё немного полежу и пойду в ванную». Она закрыла глаза и провалилась в беспокойный сон.

Когда Ксения проснулась, в окно заглядывало мутное утро. Серое небо без намёка на солнце. Наверное, опять идёт снег. Вчера тоже шёл снег. И было очень холодно. А сейчас жарко. Очень жарко. Ксения прислушалась к себе. Так и есть! У неё высокая температура. Как она умудрилась заболеть в такой непростой момент своей жизни? Хорошо хоть вчера ей повезло познакомиться с Димой. Несмотря на непривлекательный внешний вид, он оказался вполне приличным человеком. Привёл к себе домой, постелил на диване, а сам ушёл спать в соседнюю комнату.